没等妇人回答，姜佩兮便转身掀开门帘。

屋内窗户狭小，光透不进来，她点好蜡烛，将纸在桌上铺开。

磨了墨，笔尖沾上墨汁。

姜佩兮略略一思索，便将墨色落在白纸上，照着记忆里的图案描绘下来。

烛火摇曳，蜡油从顶端滴下，蜿蜒出一道道泪珠，又很快凝固。

姜佩兮将毛笔放下，揉了揉手腕。

桌上是一张详细的地域图，贫瘠的土地被分成大大小小的城镇村落。

宁安处在其中，旁边的丰夷，阗宇两县也受周氏管辖。

再北边的岩洄、伊瞿、沺逯三县是崔氏的；南边的骆柝、雁湾、景南三县是桓家的。

西边的塘崖、西沟两县是陈氏的地盘。

东边的新阳郡下辖十二县，位置优渥，物产丰富，由避世避政的温家管着。

为了防止割据自立，世家将土地与生民划分，每个州大世家都占至少一块地。

各家之间都防着，不许任何一家成为某州的绝对权威。

姜佩兮看着地域图，千丝万缕的关系纠集在一起，单这样看似乎看不出什么。

她吹了吹未干的墨迹，停留在纸上不曾渗透的墨汁被吹开，走向了同一个方向。

五百里外，茺禾郡，下辖十九县。

这是个足够屯藏兵甲，且不会被轻易发现的地方。

王氏的茺禾郡。

姜佩兮看向桌上泛着寒光的箭头，尽管被使用过，它也仍旧锋利尖锐，可以轻易夺走生命。

她站起身，隔着纱布将箭头包好握在手里。

姜佩兮向妇人讯问刘承养伤的地方，妇人找了人带她过去。

她紧紧握着箭头，心中的猜测使她越发不安，手心溢出汗。

好在路不算远，走过一颗枯树，一排土房就出现在视野里。

日薄近暮，一半的天空都是橙黄色，天际隐隐闪出星辰。

这里很热闹，大块的空地上有很多孩子追逐打闹，他们笑着闹着，还不到忧愁苦闷的年纪。

被劫持的那一天，姜佩兮就猜到匪盗背后肯定站着某个大世家。

他们使用的兵甲完备，刀剑精良，绝非寻常匪盗能获得。

她站在一旁等待，想到兵器的来源，推测背后的主使，猜想他们的意图。

纷乱的思绪让她越发不安，只能将手中的箭头握得更紧。

一抬眸，她看到了刘承，他正拄着拐杖向自己走来。

姜佩兮快步向他走去，“刘侍卫。”

“姑娘。”刘承要向她行礼。

姜佩兮抬手免他的礼，近乎迫不及待地展开手里握着的纱布，露出那被截断的箭头。

“你看一下。”她递给刘承，“小心，别伤到手。”

刘承捏着浸透鲜血的箭柄，转换角度观察这支箭头。

“你能看出来，这是谁家的吗？”

答案近在眼前，姜佩兮越发焦虑，不由催促，“你先前在宛城……”

将要说出的话突然结住，刘承对上她的眼睛。

他目光坚毅，此刻定定望着她，“姑娘心中已有答案。”

第34章

干涸苍凉的戈壁一望无际, 荒漠与无尽的天际交缠。

天色将暗，稀疏的星辰在憔悴的天色里隐约闪烁，地线浮起的雾蒙渐渐浓郁, 围成一座巨大的囚笼。

阴冷的北风擦过枯死的树枝，传出死亡的呓语。

敞口的袖袍灌进北地寒气, 白纱布渗出血色。

周朔迟钝地寻找空气中的血腥气，直到目光落到自己的手心。

他静静看着纱布被染红, 心中平静无波, 如一滩死水。

细碎的沙砾彼此碾压, 是这片沙地每时每刻都会发生的常态。

周朔侧首看向来人, 目光沉凝，难得他没有行礼：“王夫人。”

阿娜莎脚步轻快，走到枯树后，她兴致颇好地纠正：“我不叫王夫人。”

“你是王郡公的妻子，我这样称呼并不算错，不是么？”

“可我有名字。”阿娜莎看向枯树后并肩而立的两人, “我不是王柏的附属品。我不凭靠他而存在, 也不需要借助他来确认自己的身份。”

“我是我，这样的称呼, 我不接受。”

周朔望向她，深邃的面容表明她出自异族, 琉璃般剔透的眸子里仿佛永远坚定自信。

“在世家里, 直呼女郎的名字太过冒犯。王夫人可以是尊称, 也可以只是一个普通的称呼，没有任何意义。”

“你很固执。”阿娜莎评价身边的人。

周朔没有回答。

他们间只有擦过脸颊的风, 萧疏寒冷的风从远方吹来，带来了远方的沙尘, 衣袍的边角被风沙打出声音。

此刻他们定定看着前方，枯木后那对比肩而立的璧人相处和谐。

“她的婚姻并不快乐，甚至痛苦。”阿娜莎看向周朔，“而你也不在乎她，这场婚姻对你们双方都是折磨。”