姜佩兮回礼：“郡公这是哪里的话？”

宁安没有好茶叶，姜佩兮已经认清了这里的穷苦，干脆便让上清水。好歹水能喝，泡了茶反而浪费。

她看王柏手边的茶盏不像动过的样子，便说道：“上次让王郡公连口水都没能喝上，这次我让他们上的清水，解渴也是够了。”

这话一出王柏便笑起来，他们都是自幼尊贵长大的，被锦绣膏粱簇拥着，稍稍次点的茶叶他们都看不上，何况上次那种碎茶。

姜妹妹这话是在调侃，他并不吝啬对这种玩笑给予反馈：“毕竟不是家里，只好一切从简了。姜妹妹若是去我们宛城，我一定拿最好的茶叶招待你。但我烹茶的手艺不如远山，妹妹可别嫌弃。”

“自然不会。”姜佩兮笑起来，她抬眸看向王柏，“郡公日后若是莅临寒舍，我也拿最好的茶叶招待郡公。”

王柏端起茶盏，热水透过瓷器将温度递进手心，“我听阿娜莎说，姜妹妹想和离，不知是真是假？”

“这有什么真假之说？”

看着对方坦荡的神情，王柏沉吟半晌，想通后淡笑：“和离也好，建兴毕竟不是什么好地方。”

宛城也不是什么好地方，姜佩兮想。

“姜妹妹打定主意和离，江陵那边是已经商妥好了吗？”

“还不清楚，这些是子辕处理的。”姜佩兮摇头，她上哪知道建兴和江陵是怎么分割利益的?

王柏听到这话禁不住皱眉，怎么姜妹妹要和离，却让一个周氏的人去争取江陵的同意？

她也太信任周朔了，这迟早吃大亏。

想到这，他不由带上几分语重心长，他想劝劝这个并不亲厚的妹妹：“周氏绵延数千年，可从没出过什么心慈手软之人。妹妹多加小心才是。”

姜佩兮愣了愣，不太理解王柏为什么能说到这个。

见对方一脸懵懂，王柏不由感到忧心。

她被姑母、被裴岫保护得太好了，在阳光里娇养着成长，不曾见过世家背后的阴私，不曾看到他们为了利益残害血亲、罔顾人伦的模样。

“建兴惯出狼子野心之辈，周司簿若表里如一，可活不到今天。”

“不，他不是。”她下意识反驳，但王郡公的话没说错。

建兴压抑虚伪，周氏残忍暴虐，利益至上，视人命为草芥。

周朔是他们中的一员，可他不一样，他宽容和善，秉性纯良。

真的吗？

她反驳的措辞即将出口那一瞬，姜佩兮忽然这么问自己。

他若真的那般良善，怎么可能在未来掌控建兴，凭一个远支的身份压下所有反对声音？

软禁、驱逐、处死……

明明一直在发生，从未间断。

他似乎不愿伤害同族，总是容忍退让，可每一道处置同族的文书都钤着他的印章。

建兴亲近主家的旁支后来不是被软禁，便是被驱逐，还有更多在悄无声息中死去，于是一步步的，幼主可以信赖托付的人只剩他。

上辈子是从什么时候起，幼主对周朔的称呼从“叔叔”变成“叔父”的？

是从什么时候起那个淘气顽劣的男孩，不再对她撒娇任性而变得谨慎小心的？

究竟是什么时候？

她因为善儿耍脾气刁难侍女，而将手上的茶盏重重搁置在桌上，想警告自己的孩子。

旁边的幼主却立刻起身，一副受惊而恐惧的模样：“婶婶何必动怒，不过是个婢女，既惹得阿善弟弟不高兴，杖杀便是。婶婶若为这点事生气，伤了身子，等叔父知道了，定要责备我们的。”

当时的她只惊诧于这个孩子的暴虐，后来便不乐意让善儿和他继续处在一起。

如今回想，才想通他能说出这种话的缘由，他怕周朔，怕她，甚至怕这个族弟不高兴。

周朔威慑主家，从不是秘密。

无论是京都，还是地方，他们巴结示好的对象是同一个人——朝明公，周朔。

姜佩兮的目光一时恍惚迷离，她看着杯盏里的清水，游离的神思逐渐沉淀。

她感受着杯盏的温度，慢慢说出刚刚来自直觉的措辞：“他和他们不一样，他不是那些人。”

似乎有一腔孤勇迫使她信任他，她永远做不好权衡利弊，正如她无法用理智说服情感。

这份信任由何而来，她弄不清。

究竟是周朔在她面前展示地太过温和无害，还是她无法舍弃不愿走出迷障？

王柏有片刻的愣神，他搞不懂这个妹妹的别扭。

她明明不喜欢那个周氏，那副冷淡疏离的态度，在外人面前连装都懒得装了，他们关系应该已经很遭。

可她现在又在替他辩驳，尽管言辞如此苍白，但她的倾向已经明晰。