但因年岁相差, 两人算不上熟。

“小姜妹妹, 我们许久不见了。”

姜佩兮勉强打起精神，“九娘姐姐。”

“咱们上次见面，该是六年前？”

姜佩兮颔首，“对，天翮元年，江陵宴请世家时我们见过。”

姚九娘将对方打量一番, 不由赞叹：“六年已过, 小姜妹妹真是一点没变。”

“九娘姐姐也是。”

“我如今老了许多。吴中的大小事宜实在繁琐，太磋磨人了。”

感概自己青春不在后, 姚九娘将目光转向被嬷嬷抱着的孩子，“这就是小姜妹妹的孩子吧？”

“善儿, 这是姚姨姨。”姜佩兮教孩子喊人。

周善顺应叫人。

姚九娘应声后, 便从身后侍女那接过红匣盒递给善儿, “这是姚姨姨送你的见面礼。”

孩子乖巧道谢。

礼盒的出现，让姜佩兮知晓对方是有备而来。

假若于平日, 同在世家浸润里养出的小姜郡君会摆出姿态，从容地与对方说些闲话, 慢慢等人道出她此次筹备的意图。

可现在不是恰当的时机，姜佩兮已是熬着坐在这里。

她满心满眼都是等周朔回来，然后两人一起回去。

没有迂回的耐心，姜佩兮开门见山，“陈夫人特意来找我，是有什么事吗？”

刚想夸孩子知礼，以赞美对方子嗣来拉近距离的姚九娘一愣。

“小姜妹妹这是从何说起？”她故作疑惑。

话到这儿，对方还这样做作的行为，弄得姜佩兮心生不喜，再出口时语气便冷淡下来，“既没事，我正好也准备走了，便不与陈夫人叙旧了。”

姚九娘并不觉难堪，只是笑道，“小姜妹妹还是这样爽直。”

回应她的唯有沉默。

姚九娘叹了口气，有些无奈，“我听说小姜妹妹两年前去过宁安，在那儿和王大郡君与王夫人见过面。”

姜佩兮抬眼看向对方，神色凉凉，“是。”

“不知小姜妹妹还记不记得，当初跟在王夫人身边的那个男孩儿。”

两年前的时间不算远。

但姜佩兮素来记性不好，很多隔远了的事她记不全，更有不少会记错。

不过那个跟在阿娜莎身边的男孩，姜佩兮忘不了他。比前世少活了八年的刘承，就是因救他而命丧宁安。

对上姚九娘的目光，不知其用意的姜佩兮沉默好半晌，才颔首表示记得。

终于等到对方回应的姚九娘松了口气。

她把话继续往下说去，“这男孩的家里，很想感谢小姜妹妹。只是他们不知该如何拜访你，才不至于太过冒昧。便转着关系托我来牵线，好向你说声谢。”

这番话说下来，姜佩兮推测出男孩家中应是富贵非常。

但她对见外人没什么兴趣，便出口婉拒道，“那孩子不是我救的，他家里也不用特意来谢我。真正救他的人已经死了，倘若他们真想感谢，就为那个侍卫上柱香吧。”

“那个侍卫是因小姜妹妹你的命令才去救人，他不过是奉命行事。”

没达到预期，姚九娘自不会放弃，“那孩子家里还是想拜见你，尤其是他父亲，想亲自向你道声谢。”

姚九娘的话姜佩兮听得不舒服。当初刘承因她一时口快而殒命，这是她心里的结。

两世里，姜佩兮各有亏欠。

而刘承是她连续亏欠的人。前世他因为刺杀镇南王嫡次子的命令而死，今生他又因救人的命令而死。

这种微妙的，恍若重蹈覆辙般的结局。让姜佩兮在不经意间恍惚怀疑起，命运是否在捉弄？

即使重活一世，留不住的人依旧留不住，丢掉的东西还是会在不知不觉中，不可抗拒地遗失。

这次回溯，她究竟能改变多少？

在这无法抗拒到显得浩茫般的宿命之下，个人的清醒转变究竟有无意义？

她能否避开前世所犯的那些不可饶恕之错，又同时庇护许多在权力倾轧下挣扎喘息的无辜生命？

做到前者，她只需冷漠旁观。这不难。

但若想做后者，则需要能力。她是否有这个能力？姜佩兮问自己。

“小姜妹妹？”

久未等到对方回应的姚九娘再度开口，这次她列出诱惑的条件，“这男孩家也算大富大贵，他们拜见小姜妹妹，绝不会辱没你。”

“富贵？”

听出姚九娘话外之音的姜佩兮重复她的用词，面上浮出些笑意，“比我还富贵吗？”

她并没用讥讽的语气说话，而是添注许多好奇的意思。

可姚九娘却被这句反问臊到，一向八面玲珑的她此刻罕见露出些许尴尬，“自是比不过小姜妹妹。”

除开京都正坐在龙椅上那位，没人有脸在大世家的主家面前论富贵。