“我错了。”他说。

眼见再说下去他就要羞愤到无地自容。

姜佩兮适时收住自己打趣他的心思，反手牵他，“等下次我告诉那些律吏，我和你才是夫妻，好不好？”

只想象那个场景，周临沅就觉得过于荒诞，“不了。我不是那么小心眼的人。”

“哦，你不是小心眼的人。”姜佩兮重复他的话。

“我确实不是。”他为自己辩白。

姜佩兮只看着他笑，不接话。

周临沅最终在她的笑里败下阵来，含糊着不情不愿地承认，“我只有一些。”

“一些什么？”她追着问。

这一次，少年不再配合。

他倔强着撇过脸，不再看她。

“得亏我刚刚没同意七县公见你，不然真是没法收场。”姜佩兮感慨自己的英明。

他们走在回去的路上。

郁郁不乐的周临沅试探询问，“我不想见他，您也不想他见我。那我们能不能离开这里？”

“不能。”姜佩兮遗憾拒绝。

接着她解释道，“七县公现在办的差，本来是你办的。我现在帮他的部分，本也属于你。我们要是这么走了，他怎么着也得把我们追回来。”

周临沅以沉默接受不能离开的结局。

情绪越发低迷。

周朔不该只因一件事，情绪衰落至此。

他今天出门就是反常，姜佩兮摩挲着他指尖的茧子，“今天怎么出来找我了？往常不都是等我回去吗？”

地面鳞次的青砖排列着映入眼帘。

他音色低缓，只是平淡地叙述，“临沅来了信。”

周朔提到临沅那一刻，姜佩兮便知道前世发生的事还是如期降临了。

果不其然，他接下来的话应证了她的猜想。

“我母亲病故了。”

姜佩兮这下知道周朔为什么问她能不能离开这里了。

拒绝的话说早了。她心里叹息。

握住他的手。

姜佩兮停下步子，站定看他，“你是想回临沅奔丧吗？这个我们还是能走的，七县公不会拦我们。”

“不了。”他的拒绝毫不犹豫。

透过游廊下的雕刻，周临沅看到被晚霞占满的天色，“她很讨厌我。”

“别这么想。我先前见她，她还给善儿送了长命锁。”她想安慰失落的丈夫，却找不到合适的理由。

“她不想见我。我在建兴学府求学四年，她从没去看过我。哪怕是节日。”

本想安慰他的姜佩兮敏锐抓住他话里的疏漏，“四年？你只在学府学了四年？”

周临沅愣着点头。

“你怎么会只在学府四年？你至少该有八年在学府。”

周临沅目露茫然，“我只在学府待了四年，随后就作为死士受训，不可能在学府待那么久。”

“死士？”姜佩兮怔住。

她满是不可置信，“你怎么说也是世家子弟，怎么会被送去当死士？”

“没有人注意到我。”他说。

再度说起当初，他已很平静，“学府有没有我，都是一样的。”

反倒是姜佩兮声音抬高，“可你莫名其妙消失，临沅不会问建兴要人吗？”

“不会。当初建兴的名声在临沅很差，他们把我送去建兴，就是想要我消失。”

建兴的名声，早些年确实差。

姜佩兮幼时，偶尔会听到仆婢们说鬼故事吓人。

鬼故事的背景，就在建兴。

什么无头鬼，什么长舌鬼，最可怕的是建兴有吃人的妖怪。

这个妖怪白日庄严肃穆，晚上就把小孩骗到人迹罕至的角落，随后脱下人皮，张着血盆大口掏出他们的五脏吃。

而这个披着人皮的妖怪，多数人都认为是昇日主君。

后来逐渐长大，知道鬼故事只是吓唬人的东西。很多事都扯得没影。

但这仍不妨碍姜佩兮对天黑后的建兴，尤其是荒芜的地方都很害怕。每次晚上出门，都带着一大群仆婢。

长久没等到回应，周临沅问得小心翼翼，“我是死士的事，您不知道吗？”

姜佩兮瞟他一眼，“你说呢？”

周临沅已会避开怒火，立刻与自己割席：“是他骗您的，和我没关系。”

姜佩兮松手想走，却被他紧紧握住。

“我错了。”他的认错总是那么顺溜。

“不是说和你没关系？”

“是我让您生气的。”他垂眸不敢看她，神情显得委屈又心虚。

姜佩兮向他保证，“我不生你的气。”

“您对我很好。”他评判自己受到的恩惠。

姜佩兮由着他牵自己的手，“走吧，回去用膳。”

“好。”

东菏水患严重，尽管姜佩兮本人十分挑剔。可顾着当下的情形，吃得一直很简单。

大人用膳的时间不久，但喂孩子吃糊糊是件麻烦事。