母亲让她起来，挥退屋子里的侍女，随后看向她。

“这是怎么回事？”

母亲容貌极艳，但不幸的婚姻与权威的身份使她冷眼看人时，显得极为严厉。而今年岁上去，身上不仅没添慈蔼之气，反倒越发苛刻了。

“出嫁前，不是和你说过，要注意身份吗？”

“你这样回来，又把姜氏的脸面放在哪里？”

姜佩兮心一沉，她抬眼看向母亲，“姚氏曾经向江陵提亲，对吗？”

“上郡曾向姜氏求娶主妇，是吗？”

姜王夫人一愣，她看着这个一直乖巧听话的小女儿。

“为什么您不答应姚氏，反而把我许给周氏？您说的姜氏脸面又在哪里呢？”她的声音带出了哽咽。

是真的，姚氏提亲的事，是真的。

而她的母亲，问也不问她，便给她做出了决定。

姜王夫人被质问的哑口无言，她这个乖巧胆小的女儿，如今也敢质问她了。

姜琼华缓步走了进来，她的声音很冷：“佩兮，你现在怎么这样不懂事。”

姜佩兮一愣，转头看向阿姐，声音低了下去，仿佛不可置信：“阿姐，姚氏求娶的事你也知道？”

“为什么？阿姐你为什么不同意，又为什么连告诉都不告诉我一些？”

姜琼华与姜王夫人并排而坐，她们高坐上首，遥不可亲，威严端肃。

“佩兮，江陵有江陵的难处，我们都有很多的无可奈何。身为郡君，你该懂事些，不能什么都要。”

“阿姐难什么？答应上郡的求娶，很难吗？”

姜琼华微不可见地皱眉，但仍按下耐心回答妹妹的疑惑，“那几年洪旱交替，姜氏什么情形你不知道吗？江陵上哪去凑齐大世家主妇的嫁妆？姜氏早已入不敷出，你就算掏空江陵也凑不齐。”

“周氏聘礼给够了，对吗？”姜佩兮苦笑一声，看着那高位姜主君，踉跄退了两步。

她想起在建兴时听到的讥笑与嘲讽。

她记错了建兴夫人们花宴的时间，匆匆赶过去，在经过茂密的灌木丛时，便听见她们说：

“姜夫人到底是身份尊贵，看不上我们，竟脸也不肯露。”

“尊贵又能怎么样？还不是只能嫁给一个卑贱穷酸的孤子，她在建兴的地位，还不如我们呢。”

“此次姜氏收的聘礼可不少，十几艘船运到江陵，光是把那些聘礼抬下来，就足足抬了七天。”

“这哪是什么嫁娶？分明就是买卖。”她们都笑起来，“这下世家里谁不知道，他们江陵的郡君，是可以买卖的。”

姜佩兮看向上首的人，呢喃着苦笑：“阿姐，原来你真的……把我卖了。”

“姜氏养了你这么多年，这不是你该为族人做的吗？”

姜佩兮张了张嘴，这真的是她的阿姐吗？她这么会这样叫她陌生？

“卖我的钱，你给族人了吗？”她看着眼前的姜琼华一字一句，“难道不是全部进了你的私库吗？”

“放肆！”姜琼华猛地拍向桌子，她气得站起来指着姜佩兮，手指都在颤抖，“是谁允许你这样和我说话的？是谁把你惯成这样的？”

“是谁把你惯得目无尊长，以下犯上？你的教养呢？”

姜佩兮看着这个陌生的阿姐，眼泪一下涌了出来。

姜王夫人皱着眉看向她，“佩兮，快向阿姐道歉，她会原谅你的不知礼数。”

姜佩兮扯出一抹冷笑，转身向外走去。

她的倔强与傲气只能维持到走出屋子，等跨过门槛，她便忍不住跑起来。

眼泪越涌越多，她粗暴地擦过眼眶。眼泪模糊视野，让她跌跌绊绊看不清路。

屋子里的不是她的阿姐，阿姐不会这么对她的，那她的阿姐呢？

那个永远爱护她，会藏着蟋蟀逗她开心的阿姐呢？

地上的雪还没有清扫，她跑多了路，鞋底沾的雪踩成了冰。

脚下一滑，姜佩兮向前摔去。

但她并没有摔倒地上，有人接住了她。

她扑在温暖的怀抱里，手蹭到软和的皮毛，姜佩兮抬头看向接住她的人。

年少时的意气风发与坦荡不羁，在这张脸上已找不到什么痕迹。他皱着眉，将姜佩兮扶起，低头看她，语气很是关切：“小郡君怎么了？”

在看到姜佩兮红肿的眼眶，还有溢出的眼泪时，他终究没有忍住，抬手轻轻抚上她的眼角：“你……过得不好……”

滚烫的眼泪滴在指尖，他的声音都颤了颤。

姜佩兮一把打开他的手，推开他，自己后退了几步。她靠到旁边的树干上，勉强稳住身子后，冷冷看着他，

“姐夫。”

他面色一白，神情僵硬，缓缓收回想要搀扶她的手。

姜佩兮不再和他说话，撑了一把树便向前走去。