他知道自己想要什么，他可以为自己的抉择负责。

可当他跪在血水里，看着挚交们的尸体时，他才知道，他什么也不能肩负。

苍茫的天地里大雨倾盆，他背着只剩一口气的挚友，试图逃离来自建兴的绞杀。

挚友的身体已经残缺，他只剩一个主干。

独行者握着截断的剑，在泥泞的山道上攀爬。

“放下我吧，放过我吧……”挚友哀求的声音断断续续，“杀了我吧……”

“闭嘴！”他凶狠地驳斥挚友。

“杀了我吧，别折磨我了……”

他没有再接话，只是固执地向上攀爬。

“别这么折磨我，求你……放过我，别让我恨你。”

“……”

挚友说了很多话，从恳求到咒骂。

最终颤抖地诉说他正在经受的痛楚。

他杀过很多人。

他不喜欢杀人。

决意叛逃建兴之时，他所追求的就是不再掠夺他人生命。

而这个愿望，在那座雨山中破灭。

他亲手了结了挚友的生命，将其丢弃在野兽四伏的山中，连同自己近乎愚蠢的天真和彻底崩塌的信念。

在那个雨夜中，懦弱者彻底看清自己懦弱的本性。

他无法成为自己的主宰，无法肩负那么多挚交的生命。

只要一回想那个昏暗的雨夜，泥泞的山路，他便恍若身临其境，再度体悟走向信仰崩塌的绝望。

叛逃者被捉回建兴，刑罚加身，向众多死士展示惩戒。

他昏昏沉沉地承受处刑，看着面具后一双双麻木的眼睛。

死士叛逃是耻辱，数十年都难见一个。

但昇日主君暂时不想让他死，比起处死，叛徒日日受刑用来警戒更有价值。

从离开建兴，到被捉回建兴，只有一个月。

他便受了一个月刑，白日受刑，晚上医治。

他在等期满，等待昇日觉得他碍眼而最终决意处死他。

他的确等来了处死的命令。

也等来了昇日的女儿，建兴未来的主人——周兴月。

周兴月看向他，手上拿着将叛徒处以极刑的召令。

“愿意效忠我吗？如果你愿意，我就保下你。”

叛逃者笑起来，这对父女怎么还唱起红脸白脸了？

“要知道，任何叛逃者都该万劫不复。但只要你往后服从我，今天我就违逆父亲的命令，救下你。”

“以你的出身本不能活在世间。但我可怜你，我知道你也不想要这样的身世。”

“效忠我，做我的死士，我会让你正大光明地出现在人前。我会给你无尽的权势与荣耀，让你将那些欺辱你的人，都被你踩在脚下。”

“听说你没有名字。我可以赐你一个名字。我有个生下来就是死胎的弟弟，假若他能活着，如今也该跟你一般大了。”

“我父亲给他定名为‘朔’。这些年周氏无人敢用这个字，我可以现在把它赐给你，这样你就有自己的名字了。学府那些人，不会再用你的家乡称呼你。”

“周临沅，效忠我，是你最好的选择。毕竟人死了，可就什么都没了，没人会记得你。”

周兴月列出许多诱惑，嘈杂地在耳边纷扰。

彼时他根本没听清几个字。

这种长篇大论的循循善诱，对于临界死亡边缘的人来说，很难去具体分析理解。

“我会，誓死效忠。”他的臣服毫不扭捏。

他没有任何高尚的品质，只有最卑劣的欲望，

活下去。

他想活下去。

自始至终，他都被求生的欲望牢牢操控着。

在这之后，临沅孤子就拥有了自己的名字。

周朔很快接受了自己“非人”的身份，只要活在规训内，哪怕违背道德，他也不必为此负担任何良心的不安。

他是奉命办事。

于工具而言，只要一句奉命行事，便可逃脱良心的谴责。

他以工具对标自己，并进行身份建构。

在无法作为一个“人”而活着后，为什么而活，便不再进入他的思考范围。

顺从驯化，成了周朔此后的立身之道。

那个妄图寻找自我意义的少年周临沅，就此被彻底抛弃。

抛弃自我的周朔一直很清楚，他是个无能且懦弱的人。

不具有抗争当世的勇气，也没有宁为玉碎不为瓦全的傲气。他只想活着，哪怕失去自我，哪怕是苟延残喘。

活着，这个愿望如此简单，却又如此艰难。

不仅对他，更对当世的每一个人。

在天灾与人祸的共同作用下，东菏的水患往最坏最糟的局势滑去。

东菏出现了暴动。

已能熟练自如地掠夺他人生命，且不会受到良心谴责的周朔，看到孩子落水后，还是毫不犹豫地跳入了洪水中。