农人没有地方住，又没有粮食吃，一步步走向绝路。

无论是父慈子孝，还是兄友弟恭，这些所谓的礼教伦常，只有在吃饱饭后才能被提及遵守。

极度饥饿的人是没有尊严的。

饿，能最大限度地激发人的求生欲望。为了活下去，人们什么都做得出来。

易子而食，析骸以爨。绝非仅存于史书中。

周朔亲眼见过这炼狱一般的惨象。

道德，是世间最容易被践踏的东西。

为了活下去，谁都能把它踩到脚下。

倘若践踏道德能控制灾害，道德也并非不能放弃。

而悲哀在于大灾之后多出疾疫。

即使是最寡恩无情的决策者也不会愿意见到尸横遍野、饿殍枕藉的景象。

这会动摇他们的统治。

任何一家主君都不乐意见到疾疫出现，并在土地上肆虐。

当真正的灾祸来临，没有人可以独善其身。

周朔便是用此说服了崔氏，让崔氏允许周氏在阜水开渠修道，降低大灾出现的可能性。

在原定的规划中，渠道到这时候应已经修得差不多，只差一点尾巴。

但如今的修建进程，竟还差着一半。

夏多暴雨，水位易涨。

若想减轻阜水两岸的灾情，建兴这边必须加快进程。

周朔重新拿起修渠的工程，并且开始核账，被吞下的赈款总得让他们吐出来。

这便使他很少有空闲再回去和妻子一起用膳，每天也很晚才能回梧桐院。

哪怕没空回去，妻子也会让侍女告诉他可以回去用膳。

周朔这天也没打算回去，但饭点前后他一直未等到梧桐院的通知。这立刻使他感到不安。

他想回去看看，却被积压已久的旧疴拽得脱不开身。

等他晚间终于结束一天的琐碎，回到梧桐院时，整个院子漆黑一片，陷入死寂。

今夜没有灯火为他而亮。

轻手推开房门后，周朔看到了梳妆台上的烛光。

妻子长发披散，端坐镜前。

“还没睡么？今天善儿还乖吗，有没有闹腾？”他走向妻子。

紧绷的神经在见到她后松弛下来，“是在等我吗？”

屋内没有任何回应。

周朔走到妻子身后，无意间对上了镜中的眼睛。

他已很久没被这样看过。

冰冷，厌烦，恶心。

周朔不敢相信镜中所见。

一定是光太暗，他今天看多了账，所以现在出现幻觉。他安慰自己。

“怎么了，是不是出什么事了？”他抬手想搭到妻子肩上。

“别碰我。”

冰冷的驳斥使周朔动作顿住，他默默放下手，觉得自己的手有些多余。

“我哪里做错了吗？”他问。

“告诉我呢，我会改的。”他说。

姜佩兮听着冷笑，“哦？你会改吗？”

“会的。”他的语气平缓从容。

“你错在出现在我面前。”

周朔沉默下来。

“不是说会改？你不改吗？”她用极度讥讽而厌烦的语气嘲笑他的静默。

“佩兮现在不想看见我，是吗？”周朔问她。

“是。”如此简单的一个字，却像匕首刺入心扉。

“好的，我明白了。”

他一如既往地温和稳重，仿佛这是件再稀松平常不过的小事。

在出门时，周朔转身询问妻子：“我们明天……或者后天，可以见面吗？”

屋里只有寂静。

他站在门槛处等了许久，没等到任何回应。

于是他自言自语着：“好的，我明白了。”

周朔去看了孩子。

善儿无知无觉地睡着，幼儿总是不需要烦恼。他不能理解父母的隔阂，也记不住。

周朔询问嬷嬷今日梧桐院有没有发生什么事。

嬷嬷想了老半天，语气迟疑：“阳翟那边送了些礼物过来，除此外没什么了。”

“夫人今日不高兴，你知道吗？”

嬷嬷恍悟点头：“知道的，就是裴氏来后。好像是夫人看过信后？对，夫人就是看完信不高兴的。然后就回屋歇着了，也不让人伺候。”

“信呢？”

“夫人收着的。”

“裴氏过来的时候，你听见他们说什么了吗？”

嬷嬷摇头：“没。当时只有秦夫人在，我们都在外头。”

接下来的日子，周朔开始制造与妻子相见的机会。

不过他是蠢笨的人，翻来覆去只能想到以孩子为借口。

善儿哭闹的时候，他就抱着孩子到屋外。

一边哄着，一边试图以此来使妻子心软，让她再次出现。

可她一直不出现。

等周朔把孩子都哄得睡着了，她也不露面。

计划落空的周朔悻悻离去。

转机在善儿哭得很凶，难以收住的那次。

妻子一把打开门，冷眼看向他，质问道：“你想干什么？”