这些工具绝不会生出二心，有叛逃的想法，更没有任何叛逃的路可走。

世家与地方，主家与旁支，为追逐权力互相倾轧，为利益撕破脸皮，他们无所不用其极。

可假若有死士叛逃，无论世家间曾经有何种深仇大恨，他们都会暂搁矛盾，联合起来对叛徒展开绞杀。

九洲不允许任何工具生出自我意识。

叛逃的死士一定会死，被唾弃，被否认终身存在的意义。而忠诚的死士，为主牺牲的他们将获得名誉上的无尽赞美。

世家在挑选哪些人作为死士培养时，就决定了他们终身无法背叛的命运。

死士在此间无牵无挂，没有人能策反他们。

而仆役因有父母亲人，他们的忠诚便难以估量。

前世最后的时光里，姜佩兮陪嫁的仆役为了维护姜氏、为了维护阿姐的名誉与利益而背弃她。

他们或许因留在江陵的家人而不得已为之。

或许阿青就是因为这个原因，为她年事已高的祖父母，她年幼无知的幼弟。

在承受着身体逐渐崩溃的绝望中，姜佩兮一遍遍给背弃她的人们寻找理由。

他们都是不得已的。

他们的生命里不止有主子，更该有血浓于水的家人。

愈渐病重的日子里，姜佩兮把自己从不恨劝到不怨。

重生以来，她也从未想过报复处罚这些不忠的仆役。

姜佩兮不会责罚他们，却也不会再相信他们。

阿青已经给她写了很多封信，恳求回到她的身边。

可姜佩兮一直不答应，甚至没写过回信。

她沉默着看阿青的信，然后把信件压到书籍底下，装作未曾收到那些信件。

如今返回建兴的姜佩兮，再次收到阿青恳求的信件。

这次她提笔写了信，却还是没同意阿青回来。

说到底，姜佩兮良善却也刻薄。

她不会给人改过的机会，允许背叛她的人继续留在身边。

阿青虽在姜佩兮的心中有不忠的污点，可她管理办事的能力一直很好。

姜佩兮便只令阿青管好庄户，吩咐她需要注意的细节。除此之外再不多言。

姜佩兮将写好的各种信件交给刘恩。

由刘恩将其派送到它们各自该去的地方。

处理完远处的事，姜佩兮默默梳理建兴接下来会发生的事。

周朔的母亲将在今年六月抵达建兴，和周朔发生争执后把他砸得头破血流。

七月份的时候，周朔被派去建兴山下的各处学堂开展视察。

随着前任周氏主君的逝世，建兴名声好转。

当初强行给地方分派名额，要求他们必须送上多少学生的建兴学府，如今已容纳不下那么多的学生。

山下又兴建了许多学堂。

尽管姜佩兮不喜欢周氏的行为作风，但在广开学府，无偿给地方子弟提供食宿，教授学问这方面，周氏无可挑剔。

视察建兴各处学堂，大概是周朔难得能接到的轻松差事，那也是前世里他唯一一次因办差把她带离周氏。

在周朔走过各个学堂时，姜佩兮看着朗声念书的学子们止步不前。

学子们衣着齐整，穿着统一的制服，可衣服上或多或少都打着补丁。

姜佩兮在那第一次意识到，哪怕就是世家内部也有着极大的贫富之差。

彼时的姜佩兮在窗外看着那些目光明亮，对未来有着无尽期待的少年们。

周朔走到她身边。

“你少时在建兴读书也和他们一样吗？”姜佩兮问丈夫。

周朔顺着她的目光也看了学子好一会，才慢声道：“我没有他们这么认真。”

她和周朔在建兴山下晃荡了一个月。

白日他们走过学堂，夜幕后周朔带她逛人声鼎沸的夜市。

学堂休沐的日子里，他们还去了建兴香火最旺盛的法华寺。

姜佩兮就是在那里于佛前稽首，祈求传闻中最为灵验、最为仁慈的佛像保佑周朔“平安如意，长命百岁”。

他们还在雨后的街头巧遇周朔的师母。

周朔拜访了他少时的恩师，姜佩兮尝了师母自酿的果酒，最后醉晕晕地告别他们朴素而温馨的小院。

视察建兴学堂的差事简单且轻松，周朔硬是在山下磨蹭了一个月才返回。

她和周朔前世十年的婚姻里，在建兴山下的那段日子最为和睦。

可回去没几日后，周朔母亲于临沅亡故的消息传到建兴。周朔自那后便一直郁郁，心绪明显低落。

姜佩兮试图安慰他，却又不知道说什么才好。

在一次闲暇的傍晚，他们走在秋桂之下。姜佩兮嫌弃他们建兴的桂花过于浓郁，香气让人觉得发齁。

周朔看着枝叶间攒簇的团团桂花，淡声道：“确实不好。它开的太多了，不懂得相较于歇斯底里的炙热，虚与委蛇的漠然才能留份体面。”