姜佩兮曾在郑茵一身酒气地邋遢倒在床铺上时，问她：“哪不能喝酒？为什么你非得出去和那些人喝？”

已经醉糊涂的郑茵把脸埋进被子，她嘴里的字词含含糊糊：

“我们都是无家可归的可怜人。”

那一刻，姜佩兮才看到郑茵顽劣不恭与桀骜不驯外表下，对自身寄人篱下处境的窘迫与不安。

她心里很难过，伸手去拽郑茵，“起来，去沐浴，还要喝醒酒汤。不然明天够你受的。”

被她拽离床铺的郑茵，走路摇摇晃晃的，姜佩兮怕她摔着，便靠近去扶。

郑茵一把抱住她，把脸蹭到她的颈间：“姜姐姐，你和他们不一样，一点都不一样。”

“阿茵，去沐浴。”

郑茵抱着她不撒手，嘀咕起醉话：“姜姐姐，喜欢你。好喜欢你，我最喜欢你了。”

姜佩兮无奈叹息，顺着拍她的背：“我也喜欢你。去沐浴吧，郑大郡君。”

“好的，小姜郡君。”

如今吉祥和常忆的关系已很好，常夫人每每见了都会感慨，觉得亲姐妹相处也不过如此了。

但姜佩兮觉得她和郑茵的关系，比吉祥和常忆间还要好很多。

前后两世，姜佩兮的脾气都不好，就算对着善儿，她也会克制不住脾气想发火。

可对上郑茵，她便什么脾气也没有，只有无尽的喜爱与心疼。

今生姜佩兮如此照顾吉祥，也是因为她像极了郑茵。

孤苦无依，倔强执拗，不甘落于人后，又鲜艳夺目，明朗自信。

只要一想起郑茵上辈子在凌迟的绝望中死去，姜佩兮便控制不住地心口绞痛。

六百六十七刀，是郑茵死时遭受的酷刑。

姜佩兮虽贵胄出身，却很难接受草菅人命的行为。更让她不耻并绝不可接受的，是虐杀。

而郑茵是被虐杀致死。

假若姜佩兮躲避良心的谴责，继续躲在治寿，不管不问世家之事，她需要用很长的时间来说服自己。

那么不管郑茵死活，她绝对做不到。郑茵的命是和姜佩兮自己生命一样的存在。

暖黄的烛火映在眼睛里，姜佩兮盯着火焰目不转睛。她在铜镜前坐了很久。

此刻姜佩兮不得不承认，她该回去了，她无法断绝世家。

把孩子哄睡着交给嬷嬷的周朔回来看向镜子里的妻子。他心中只有叹息，不该出这个门的。

走近妻子后，周朔弯腰拿过木梳，再捧起她垂落的青丝，放到手心里去梳。

姜佩兮看着镜子里垂眸的丈夫，好半晌才开口道：“我们改变些什么吧。”

改变周杏的命，住在阜水两岸百姓的命，还有郑茵的命。

周朔动作顿住，他抬眼看向镜面。

烛火照在她的眼睛里，像是盈盈的水光。

他俯身用指腹抚过妻子的眼角，指尖沾了湿意。

镜中的妻子脸上是隐忍的委屈，是不甘而无可奈何。

他惯来不会拒绝她，可此刻却说不出“好”。

治寿的安逸太过美好，他不舍得轻易放弃。

他一直没有说话。

过于长久的安静让姜佩兮心中不安，她转身看向周朔，顺手拽住他的衣袖。

“我们……回去吧。”她说。

要离开建兴的是她，现在说要回去的也是她。这一圈绕下来，姜佩兮自己都觉得她像是在刻意折腾周朔。

他还是不回答。

愈觉不安的姜佩兮攥住周朔的衣袖，倾身去吻他的唇角。

肩被抵住，周朔又避开她的吻。

这让姜佩兮着起急来，她伸手搂住他的颈脖。

率先吻他的眼睛，把人安抚住，不再躲她。随后她才顺利吻他的唇，蹭开他的唇齿，混乱彼此的呼吸。

摸到他的襟带，在指尖绕了几圈。

抱着她的身体僵住，握住她欲往里探索的手。

“做什么？”他的声音变得干涩。

姜佩兮没回答，而是再次吻他的喉结，又用牙齿去磨。

这一次，她很快被丈夫抱起。

床幔飘摇着慢慢落下。照进来的光晦暗不清，姜佩兮的视线朦胧起来。

下面的事，她不再能够做控制的主宰者。

她被抛到承受风浪的小船上，浪起浪平，起伏沉落，只能交由她的丈夫。

从潮水里恢复理智的片刻，姜佩兮吻他的鬓边：“我们回去吧。”

她这种时刻的声音，总是哽咽的。

往常只要她用这种语调和周朔说话，他没有不答应的。

可此刻他却不回答她。

[与君为新婚，菟丝附女萝。]①

她像菟丝一样攀附属于她的女萝。亲密的依赖，让周朔有一瞬失控。

“轻些。”她哽声道。

“好。”

得到满意答复的姜佩兮更紧地抱住他，手攀在他的肩胛骨上，摸到了一片凹凸不平的疤痕，像是被火灼过凹凸不平，新生与旧有融合在这道疤痕上。