他这是要用治寿做聘礼？

姜佩兮抬眼看向周朔，满是震惊：“你们周氏下聘都这么豪气？”

“不是下聘。治寿的管理者就是徐姑娘，算嫁妆。至于后面她是否让夫婿帮忙，就由她自己斟酌了。”周朔更正妻子理解上的偏差。

“盼儿哪会管理？肯定需要她的丈夫帮忙，最后治寿还是落在你们周氏手里，你绕这一大圈做什么？”

“这样安排，往后若徐姑娘与夫婿不睦，或者要和离，她可以把夫婿赶出去。”

姜佩兮语结半晌：“你对你自己族里挺狠心啊。”

“算不上狠心。周氏子弟被赶出去，还能回族里，总不会无处可去，族里也不会饿死他。徐姑娘没有宗族做依仗，处于弱势境地，我们自然该为她多打算些。”

他说得很在理，考虑得也很周详。姜佩兮想。

但她觉得将事情实施的难度很大，“你说换县就换县？建兴那边会同意吗？而且这样换，你们周氏的税收岂不是少了？”

“不难，我写信跟主君说声就行。”

周朔神态从容，“我之前在宁安办事，让建兴以后多了些税收，可以抵清少收的税。”

他在宁安究竟干了什么呢？两个月的时间，怎么就让建兴多了税收？

能问吗？他会告诉她吗？

姜佩兮犹豫迟疑，终究还是开口：“你后来在宁安干什么的？那些匪盗要清那么久吗？”

周朔不说话了。

虽说她已做好周朔不回答自己的准备，但真见着他沉默不言的样子，姜佩兮的心还是狠狠沉了下去。

她故作不在意地撇开脸：“我随口问的。不必告诉我。”

周朔确实不想回答，宁安的动乱从始至终就是不可告人的暗昧之事，是高位者的有意纵容。

“匪盗没怎么费功夫，我后来在宁安就理了下历年税目，顺便核查田亩数量。这比较花时间。”

周朔试图用最简洁的语句叙述他的所为，同时避开良心的谴责。

尽管丈夫语气轻松，用堪为粗略的线条简画他所做的事，但姜佩兮并不是全然无知世家的内部矛盾。

周朔在宁安，查账，查田亩。

他怎么敢？

姜佩兮难以置信，怎么有人敢去地方核查田亩？

他不怕死吗？

地方实际的田亩和记录在案的田亩数量是不一致的。

这不是隐秘事，各个世家都有这个问题，甚至很尖锐。

阿姐曾因为地方隐瞒田亩数量过多，江陵收不上税，气得几天吃不下饭。

她也曾派人去地方清查，看地方究竟收了多少税，有多少地是可以征税而没上报的。

可查账的阻力很大。

每个地方都有江陵的权贵做靠山，地方昧下的税收会被用来孝敬庇护他们的权贵。故而当阿姐预备清查地方时，江陵内部就先闹了起来。

除了主君本人，没有人会想查地方的税，核对地方的田亩。税目清了，田数准了，能捞的油水就少了。

大家都想把水搅浑一点，越乱越好获利。

江陵闹得厉害，阿姐在忍无可忍后向族人举起屠刀。

反对的族人终于闭嘴，下一步需要攻克的难关就是山高皇帝远的地方。

可要么是地方压根不让查账的人进入其地界，要么是查账的人在地方离奇死亡。

病死的，摔死的，被野兽吃了的，种种死法千奇百怪。

有胆子大又机敏的门客潜入地方，偷出了税目的账簿，却在返回途中被杀。

这次不再是遮遮掩掩的杀害，那个门客被处以极刑，做成人彘丢在江陵的山门前。

阿姐不能容忍这种堪称侮辱的挑衅，她立刻将兵马召集调往地方。

主家与地方本来暗流涌动的矛盾，瞬间成为被摆上台面的针锋相对。

地方没有兵权，临时拼凑的民兵当然不能和训练有素的主家军队相抗衡。

他们节节败退，很快困坐愁城。

局面似乎已经稳定，阿姐会赢，地方的账目将被清查。

可江陵的调兵没有人不恐惧。各个地方很快向阿姐表达抗议，信件雪花一样飘向江陵。

在言辞上抗议的同时，地方与地方进行联合，势必要与江陵抗争到底。

让地方拧成一股，是身为主家的大忌。

地方的动荡，江陵的飘摇，让阿姐只能捏着鼻子吃下这个亏。

军队撤离地方。

地方与主家的争斗并没能就此停下。

江陵的权贵与地方的豪强同时向阿姐施压，要阿姐处置那些提议清查税账、离间宗族的奸佞小人。

阿姐被气得大骂他们“欺人太甚，得寸进尺”。

可为了控制事态的发展，她再生气也只能放弃那些进言的幕僚。

阿姐想把税收上来，地方想保留自己的利益，似乎谁都没有错，谁都有自己不得不这么做的理由。