“总之别自己抱他。让嬷嬷抱着，你陪陪他就好。我很快就回来。”

最终姜佩兮把丈夫送到大门外，她没接他絮叨关照的话，她说：“福牌求回来后，在雨夜给我。”

“好。”周朔答应妻子。

姜佩兮看他翻身上马，看他策马离去。

周朔的动作很熟练，潜意识里的紧迫感让他忘记回头再看一眼。

马蹄声渐远，人影也渐渐淡去。

两辈子，这好像是她第一次见到周朔骑马。姜佩兮忽然意识到。

从前她送他出行，最远只会送到梧桐院门口。

她从未见过他随着队伍离开建兴的模样，更没有在建兴阔大的山门前迎接过归来的丈夫。

周朔尽快赶到了平慈寺，到寺里询问可以给福牌赐福的法师。

很快有僧人接待了他，拿走他的福牌，让他写下姓名与生庚八字。

周朔看着僧人将福牌用红纸包住，又把他写了字的纸张叠好放到福牌旁边。

最终用托盘托着，拿到佛后去请高僧赐福。

下面只需要等待。

周朔抬头看向佛殿主位金光闪闪的佛像，它眉眼低垂，唇畔若有笑，手作拈花状。

他从这具没有生命的佛像中，看到了慈爱与悲悯。

周遭来上香的人络绎不绝，他们面上无不恭敬虔诚。

此间苦厄，生民多舛。在绝对权威的世家统治下，无人不活得艰辛，无人不在这苦海里挣扎。

生活困窘，他们面上沧桑，衣着简朴。

可因来的是佛前，他们已穿上了最体面的衣服。

疲惫沧桑的人们，抽出劳作下稀缺的空闲时间，赶赴佛前，向神佛祈愿，寻求未知存在的恩赐。

这是他们活下去、活到明天的动力。

周朔又看了眼被人力穿凿成的慈悲相。

人力穿凿的假象，语言虚构的骗局。他想。

周朔不信神佛，从来不信。

幼时经受的苦难，就让他知道佛不会救世人。而后在建兴触碰到权柄，他便彻底看透了神佛的愚民手段。

他站在佛前，漠然看着受苦的众生。

一种极强的割裂感横亘在他与他们之间。这种恍惚感，使周朔神思放空。

一位小沙弥跑到周朔身边，向他合十作礼：“我师父想请施主一叙。”

周朔没有见外人的心思，婉言拒绝：“末学家中还有事，待请福后，就得回去了。”

小沙弥道：“家师正在帮施主赐福。”

周朔微沉吟，明白这位师父是非得见自己了，“劳小师父带路。”

他被领到一方僻静的禅院里，身披袈裟的法师坐在院中石桌前。

石桌上摆着托盘，托盘里叠好的纸张已被展开。

面目慈悲的老僧睁眼看向他，“老衲三相，方才为周施主请福。”

周朔欠身：“有劳大师。”

“老衲方才替周施主算了一卦，心中疑惑不解，想请施主解惑。”

周朔看向老僧，没应话。

“周施主写下的生庚八字，分明是早夭之命。老衲想问，施主是如何活到今天的？”

“谁派你来的？”

谦和已不在，漆黑的瞳仁完全露出。

“施主何必动怒？无人遣我，乃我佛慈悲，遣老衲来此救苦。”老僧单手合十，手捻佛珠。

他抬眼看向周朔，苍老的目中含悲悯之意，“施主本该是早夭之人，侥幸存活，不感念慈悲，反造下众多杀孽，就不怕糟了报应？”

听完老僧的话，周朔只是冷笑：“我杀孽深重？法师不谴责执刀人杀心之重，劝他们回头是岸。反来唾骂奉命行事的兵甲沾了血？未免也太没道理了些。”

“众生皆苦，施主已识现世苦海，何不入我佛门，了断因果，也成全了救己救他之功德。”

周朔不想和这种和尚废话，他几步上前拿过托盘里的福牌。

“施主不断此红尘，不受我佛庇佑。日后杀孽附身，只怕此身潦倒。”

周朔挑眉，讥笑看向他：“比如？”

老僧目色沉沉，那双明朗锐利的目光仿若越过时光，来到东来佛祖之下：

“妻离子散，曝尸荒野。”

周朔漠然看他一眼，转身离去。

这种程度的诅咒，还不够他放在心上。

然而他走了两步后，老和尚却仍揪着不放。

他还在说：“施主杀孽不消，沉沦此间，只恐祸及身侧之人。”

“你既知道我杀孽深重，就该明白，我这杀孽已是多一个不多，少一个不少。”

他转头看向老僧，脸上浮现笑，冰冷阴鸷：“再乱说话，我只好现在就送您去那极乐净土。”

这下老和尚终于闭嘴，周朔畅行到佛殿里。他又看了眼金身佛像，只觉烦躁。

他很想立刻离开，奈何他答应了妻子要带回请好福的福牌。