妹妹从来就是被偏爱的。姜琼华意识到。

她想起父亲奄奄一息时，唇色黑紫的他狰狞地看着自己，声音断续：“柴、柴桑给阿璃，你不许和她抢。”

“你是长姐，要爱护妹妹。”

这是姜国公留在世间的最后一句话。

瑾瑶。

至纯至洁的美玉。

从妹妹出生的那一刻，姜国公和姜王夫人就表露了他们对幼女的偏爱。

穿过竹帘缝隙的光照在姜琼华脸上。

她眯起眼，将权力作为脂粉点缀的容貌展现出惊人的美艳。

少年捧着攒簇在一起的紫阳花，携光而来。

姜琼华斜眼睨向他。吴兴沈议，一个最近向她投诚的世家子。

“小郡君说主君您喜欢这个，差我给您送来。”

少年的朝气亲切与灿烂热烈的紫阳花融在一起，像是初起的朝阳，像是山间的鹰鸟。

她看着象征美满与团圆的紫阳花，第一次对归属产生了强烈的渴望。

或许她也该获得一份偏爱，姜琼华想。

长女缺少的偏爱，姜王夫人毫不吝啬地倾斜给幼女。

世家都看到了这份爱护，也都对小姜郡君隐在未来的势力抱有觊觎。但他们也都知晓，她早已被阳翟定为未来的主妇。

天翮二年，阳翟的裴主君没按照众人的料想迎娶小姜郡君。

各大世家在诧异的同时，纷纷遣人前去江陵提亲。尊贵的身份，姜王夫人的偏袒，独立于江陵的势力，让每一家都对姜瑾瑶满意至极。

请聘瑾瑶为主妇的帛书，江陵收到了三份。

上郡姚氏，秀荣郑氏，华阴桓家。

姜王夫人冷眼挑选幼女未来的夫婿，这三家都不是什么好去处。姚氏最让人讨厌，送个帛书弄得大张旗鼓，生怕其它世家不知道他们看上瑾瑶了。

秀荣的郑蕴懦弱无刚，他这个主君的位置恐怕坐不稳。桓家的小子倒算是才俊，只可惜他父亲太过独断。

姜王夫人看谁家都不满意，强势的人家，她怕幼女过去受欺负。势弱的人家，又怕他们护不住幼女。

在不满地挑挑拣拣中，压在最底下的周氏帛书露了出来。

周朔，临沅孤子，自幼在建兴求学。

无根基，无长辈，身份低微，这辈子都不可能翻到她女儿头上去。

效忠于建兴，能在周氏那么多人里脱颖而出，被主家青睐，看来有些能耐。

在调查过这位提亲者的品行后，挑女婿的姜王夫人终于感到满意。

他会很适合她的瑾瑶。

一个守规矩的人，往往能规避许多危险。女儿嫁给他，余生顺遂安逸的可能性更大了。

在各路名门骄子中，姜王夫人挑了最平庸的一个。

尽管姜王夫人替女儿选了个相对来说最安全无害的丈夫，可幼女出嫁的前夜，她还是满心的顾虑不安。

她这个幼女虽心地纯良，但被养出了些不知世事的骄纵。

脾气上来的时候，言辞刻薄，就冲着撕破脸去，全然不考虑给自己留些回旋余地。

于是她嘱咐女儿：“夫妻之间当相互尊重，相互包容。到那边后，且记着你身为郡君，要少争执、少动怒，勿要降了身份。”

天翮三年春，姜王夫人爱护了十七年的幼女辞别江陵。她身边再无那个乖巧柔软，偶尔闹些小脾气的女儿。

征和五年秋，幼女亡故的消息从建兴递往江陵。

曾经横刀立马，又曾搅弄风云而怡然自得的王氏贵女，一夜间白了发，佝偻了背。

姜王夫人去了建兴，她一遍遍轻抚幼女冰冷苍白的面容，一遍遍呢喃幼女的名字。

可幼女再也不会睁眼看她，乖巧柔顺地唤她“母亲”。

她的瑾瑶才二十七岁，只见过二十七个春秋。

她的人生明明才开始不久，却骤然夭折在八月十五的中秋团圆节里。

毫无疑问，两个女儿中姜王夫人偏爱幼女。

瑾瑶是她和丈夫最和睦岁月里孕育的孩子，倾注了他们的无尽爱意。

长女是为传承与责任，而幼女只因爱意诞生。

幼女逝后，终其一生，姜王夫人再未见过长女。

她离开了江陵，也没有回王氏。而是寻了处深山，建了座佛堂，此后青灯古佛常伴身侧。

在无数个难眠的深夜，她捻过佛珠，敲着木鱼，默念超度的经文。

祈求漫天的神佛，能给她早夭的幼女在来世拥有一个顺遂安稳的人生。

幼女夭折后的三十年里，姜王夫人再未碰过荤腥，她无一日不念佛，无一日不在佛前诵经六个时辰。

在日渐加深的悲痛里，她迟缓地怀疑起是否自己造下的杀孽，报应到了无辜的幼女身上。

避世不出的姜王夫人，只偶尔会听闻些震动了世家的消息。