“这是……为什么？”姜佩兮不可置信，周三和秦斓的感情很好，他们是少年相识，不像她和周朔完全就是盲婚哑嫁。

“这样他日后再娶方便啊。现在和离，他再娶也不会被骂。不然等我死后，他要另娶，还是得跟我和离。”

这是在讥讽周七，或者说是讥讽建兴。

姜佩兮听懂了她的话，却一时讷然，不知该如何劝慰。

“他的懦弱与无能深深扎在我心里，既然杏儿的父亲无用，那就让我这个母亲来给她报仇。这样的恨，我是没法忍的。”

姜佩兮知道周杏的死不是意外，她心中有推测的凶手。她正想再详细问些，却听到外面传来侍女的脚步声。

秦斓站起身向外走去，“悄悄离开，不然你会有麻烦。”

“秦夫人。”

她的脸颊凹陷下去，那双浑浊的眼睛显得尤为瘆人。

“悄悄离开。尽早离开，很快……你也会没命。”

姜佩兮出了一身冷汗。

等到回到梧桐院，她也仍旧有些后怕。

晚间她终究没能忍下疑惑，说起秦斓，说起秦斓将与周三和离。

周朔敛眸，只道：“周氏又树敌了。”

“杏儿的死因，究竟是什么？”

周朔一愣，他神情躲闪：“溺水么。”

周杏的死因绝不仅仅是溺水，可他们为什么要去杀害一个五岁的幼女？

姜佩兮想不通，也明白从周朔这里问不出更多。

日子迈入冬季的时候，建兴忙碌起来。

周氏征集兵马的诏令发往各地，大量兵甲武器被运出建兴。

周三与秦斓和离的风声越来越盛，温潭秦氏频频造访建兴，更多的秦氏族人在山下聚集。

与大世家和离是不容易的，尤其是这个要求由女子提出。

秦斓的堂兄弟闹上了建兴，哪怕彻底与周氏撕破脸，他们也要将自家的女郎接回家。

建兴的氛围越来越压抑，一时风声鹤唳，人人自危。年关越来越近，建兴却不见半点新年的喜庆。

秦斓和离的要求赶在年前被敲定，她将于腊月廿五离开建兴，返回温谭。

建兴的压抑让姜佩兮感到不安，周主君的阴晴不定更让她抵触防范，她不信周氏就此作罢。

她从陪嫁的庄户里，调了三十个死士乔装进入周氏。

江陵调往京都的兵马有三万驻扎在她的庄户里，她便写诏令调了一千到建兴山下，让余下的随时待命。

她是江陵的郡君，姜氏的兵马本就任她驱使，何况她现在手里有兵符。

姜佩兮并不想动姜氏的东西，但建兴的忙乱下，却平静得太过压抑。

空气里仿佛有盛夏暴雨前的躁动，甚至于她那段时间总是梦魇，醒来一身汗。

周朔那段日子也睡不安慰，她有时梦魇醒不过来，周朔会喊醒她，探她的额头，擦她的汗。

若她还陷在惊惶里，周朔就会抱着她，顺着她的背脊安抚。

“没事了，不要紧，不是真的，别怕。”

他搂着她，顺着她的背脊不断轻抚。

他小心吻过她汗湿的鬓边眉梢，再到微蹙不安的眉心。

他的手心贴着她的后颈，指尖缠着她披散的长发。吻轻轻落到眼睑上，他的呼吸糅进耳畔的呢喃低语：

“我在呢，没事了，不怕。”

幸好姜佩兮很少陷入这么严重的梦魇，以至于需要他的安抚才能逐渐平静抽离。

而更多的夜晚，是她在梦里看到利刃鲜血和无穷无尽的黑暗。

她能自己醒来，并知道梦到的一切只是过去，已不再真实。

她每一次走出梦魇，周朔都会醒。

有时是他先于她醒，已经拿着帕子给她擦汗。

有时是她醒来后才舒了口气，而周朔便立刻睁眼望向她。在确认她的状态后，他的手心贴上她的下颌，指腹摩挲她的面颊：“做噩梦了？”

“没，就是睡醒了。”

他的忧思却并不会缓解，“明天再请李大夫来诊脉呢？不若换个大夫，李大夫的药吃了这么久，也不见效果。多叫几个过来，他们也好商量着。”

姜佩兮失笑，李大夫是建兴最德高望重的大夫，他要是看不好自己，喊谁来也没用。

这些周朔自然知道，但他已有乱投医的嫌疑。

于是姜佩兮握住周朔的手，微微侧头使他的掌心完全接触到自己的面颊，“我没事，李大夫就很好，这段时间我睡得好多了。”

她的梦魇时好时坏，李大夫想破头都没查出病因。

但至少知道，她白日心情不好或心里想着事，晚上就一定会梦魇。

天翮八年腊月廿四，离秦斓回娘家还有一日，离新年还剩七天。

姜佩兮心不在焉地装点院子，为它的新年做准备。