那会儿还奇怪，为什么那伙人都是青壮，他们的家小哪里去了？就算大胡村那样全员恶人的村子，逃难也还带了几个女人和孩子呢。

这会儿全明白了，他们不是自发聚集的流民，而是张乾灵的爪牙，被派出去抢劫食物和钱财。

也难怪，张乾灵想招揽流民，就得有粮食。如今夏粮刚收，就算现种，也长不出来粮食，不到处劫掠，哪来的粮食养活这么多人？

想必除了他们路上见到的一拨人，应该还派出有其他的抢掠队伍。

那络腮胡冷笑一声，“好啊，原来是你们，今天进了咱们的地盘，就甭想离开了。来人，来人呀，快来人，抄家伙！”

络腮胡吼了几嗓子，陆续从离得近的各房间里，跑出来二三十个抄着棍棒的人。

谢湛大略一看，多数是熟面孔。

他们见到谢湛和陆铁匠，也都是个个沉下脸来。

“原来是你这个小白脸，好啊，竟然敢来咱们的地盘！”

因为谢湛人长得好，他们对谢湛印象尤其深刻，虽然脸上抹了灰，还是能认出来的。

“兄弟们还等什么，这俩人杀了咱们那么多兄弟，他们今天主动送上门来，咱们就要给死去的兄弟们报仇！上呀，一起上，杀了他们！”

“杀了他们！”

众人一哄而上，围着谢湛和陆铁匠就开打。

谢湛想着对策，脱身并不是多难，难在脱身后，怎么继续处理眼前的烂摊子。

他一边应付着这些汉子，脑子一边转得飞快。

这些汉子原本都是些庄稼汉，一把力气或许有，但对上两个会拳脚的，就只能被动挨打的份了。

有人冲谢湛而去时，谢湛身子一侧，让开当头打来的棍棒，伸手一抓，那棍棒就到了他手里，左格右挡，在人群里游刃有余。

陆铁匠一根铁棍使开，别说近身了，稍微挨着点边儿，不是这个被打了胳膊，就是那个被扫了腰。

这还是陆铁匠没准备杀人，下手有分寸，否则早就一棍一个打死了。

络腮胡见这情形，急忙叫人，“快去，快去再叫点人来，叫兄弟们都来！”

陆铁匠挥舞着铁棍，靠近谢湛，和他背靠背站着，小声问：“怎么办？要不咱们先走，等到晚上，我再摸黑上来杀人？”

“再等等，看看情况。真没办法了再想办法脱身。”

他们现在还没摸清情况，不知道张乾灵的心腹有多少，仅仅杀了张乾灵一人够不够。

俩人一边小声议论，一边随手应付冲上来的人。

正在这时，打议事堂的后面匆匆来了两人，其中一人大喝一声：“住手！这是出什么事了？”

谢湛看过去，见这人身穿杏黄道袍，头顶束着道髻，猜想就是张乾灵本人了。

另一个人身材奇高无比，在这普遍吃不饱饭的年月，能长这么高的个子，真可谓天赋异禀了。只是这大个子走路不稳，像是两脚支撑不住身高似的，每一步都将倒未倒，看的人替他担心。

那些汉子们本来就不想打，主要陆铁匠的铁棍太厉害，挨着就是伤。

听了这声住手，就忙不迭的停下，退的远远的。

那道人走近前来，汉子们纷纷给他让道，一个个拱着手行礼，口称大王。

果然就是自称太平王的张乾灵了。

大个子默默跟在张乾灵身后，一双眼也不看人，东看西看的，眼珠子转的十分缓慢，看起来无比之傻气，似乎脑袋不怎么灵光。

张乾灵面色白皙，面容清矍，下颌留着一缕长髯，看起来还真有几分仙风道骨。

谢湛举手行了一礼，当先道：“在下清河谢湛，听闻太平王在此举事，特来投靠太平王阁下，没想到刚到贵宝地，就遭到了这番待遇。听闻太平王阁下求贤若渴，难道就是这么对待上门来的客人的吗？”

谢湛没打算用化名，因为这边的流民多数是来自西南那一片的人，万一遇到个清河来的，指不定认识他呢，为了不被揭穿，还是报真名的好。

那络腮胡大骂：“大胆，竟敢这么跟我们大王讲话，我看你是想死！”

扭头跟张乾灵道：“大王，就是他，还有这个大块头，咱们的一百来号兄弟，就是被他们杀的。他们有很多人，上山来的就这俩，指不定有什么阴谋呢。”

谢湛看他一眼，不错嘛，也不是没脑子。

谢湛拱拱手，再指指络腮胡，跟张乾灵道：“没错，这位的兄弟是我和家人所杀。在下和家人路遇阁下的这位手下，他们屡次出言羞辱在下的三嫂，又放火烧了在下亲戚的庄子，杀光了庄子的下人。若是这样子，在下都能忍下了，那在下活得也太没骨气，还不如自己找根绳子上吊了事。”