林三叔想起那个油嘴滑舌的人，心里烦躁得很：“要不是老账房先生年岁大了，酒楼里又缺人，他哪里轮得到跟我共事。”

“行了，莫要再埋怨旁的。他要是做得不好，掌事总会寻个由头辞退他。你可不能学他，踏踏实实的做事，自然比什么都妥帖。只是要是少了个人，你一个账房先生得辛苦多点。”

林三叔没什么想法，他多是听从木娘的意见：“我知道，木娘不用为我操劳太多。”

“你知道便好。”

李老秀才考了十几年举人不中，心灰意冷，便回到了上河村开了私塾，附近大大小小的村子都有送过孩子来入学，也是有几个得意门生入朝为官，偏偏上河村未出一个。

李老秀才自然是不甘心，他只有一个女儿，虽说也悉心教导了十来年，但女子不可科举，这是他一直以来的心疾。

直到外孙出生，李老秀才喜极而泣。

他的外孙在读书是有些造诣的，虽说比不上他早几年教导的王家小儿，好歹能勉勉强强往举人上面靠一靠。十五岁的童生不多见，所以他格外关注，以致于到了后面，直接让外孙搬到家里，他亲自教导。

午时，三三两两的学生结伴回家吃饭，也有自带了粗粮冷食的。私塾里是不包饭的，当然学生也可以掏上十文钱让师母给他们做饭。一般农户能供得起自家小儿上私塾属实不易，能省则省，断不会花多余的钱在吃食上面，笔墨纸砚哪样不花钱。

李老秀才趁这个时候，同他的外孙说：“你可知今年为何让你考了县试、府试，不让你再去考院试？”

林以希不解：“孙儿愚昧，望外祖父告知。”

李老秀才问他：“你心中是如何作想。”

林以希思虑片刻：“孙儿自是希望参加府试，就算一搏，结果不尽人意，孙儿也能吸取其中教训。何况外祖父常说起的王师兄今年也是第一次下场，同孙儿一样考取了童生。师兄同孙儿年岁相仿，为何外祖父支持师兄去考府试，却让孙儿再等一年之久。”

“有想法说出来是好的。”李老秀才满意的摸了摸胡须，想起了在镇上私塾念书的王商瑾，叹了一口气，“你的师兄是天之骄子，天赋之高是我所不能及，我也仅仅教导了他一年就再不够达到教导他的水平，否则我如何会劝导去镇上找徐夫子徐举人。往日里，我也让你拜读了他的文章，你可有他独特的见解，出口成章亦或是信手拈来的字字珠玉。”

林以希适才想起师兄的文章，顿时明了：“孙儿自鸣得意了。”

李老秀才道：“谦逊上，你也不及你的师兄，等府试过了，我寻他来给你提点几番。”

“是，外祖父。”林以希颇有些激动，他一直以师兄为榜样，虽然只是一年的同窗，但并不妨碍他的仰慕之情。

李老秀才又道：“今年的院试不让你去考，一是因为你的文章作得不好，见解上也不甚成熟，过于片面的剖析。府试、县试大多是靠记忆背诵，多是书里的。而院试难度是更上一层楼，不同府试、县试那般简易，不然为何还有当了几十年的老童生。”

“二是你年纪尚小，不需急于求成，伤了慧根。常言便道事事皆千磨万练，你虽说结果不尽人意也能吸取教训，但心中真的未曾有过考中的想法？有想法就有失望，你如今的年岁还不足够承受落榜的打击。”

林以希恍然：“闻外祖父一言入心，孙儿醍醐灌顶。”

“父亲，女儿来看您。”

身后响起一道温润的女声，李以希惊喜的看向门口：“母亲！”

李老秀才却难得板起脸色：“希儿，你去陪会儿外祖母，我同你母亲有话说。”

外祖父说的话，李以希不敢不听从，只能暂时压下见到母亲的喜悦，去后厢房找外祖母了。

林三嫂略微不安，她很少见到父亲这般严肃待她。

“父亲，不知女儿犯了何错，惹得父亲生气。”

李老秀才静静的看着林三嫂，好一会儿才说：“木娘，我近日听闻你同林二家去欺辱林大家的双儿，逼得那双儿卖身葬姆。”

林三嫂呐呐：“父亲……”

“可是有此事？”

林三嫂吸了口气：“是有此事。可我不过是想把林家的房和地要回来，我也没多要别的，只单单要我们三房的一份。三郎在镇上做账房先生不过几两月银，希儿日后读书要用到的银钱更多，我不过是想多做些打算……”

李老秀才动怒：“礼义廉耻不顾，做错了事还要找寻借口，做了便是做了。教了你这么多年，你竟是这样做人的，为了那薄薄几张房契地契，逼害自己的夫家侄子，简直有辱李家门楣。”