执掌天下的帝王眼睑微敛，一言不发。

“祖父，祖父！”

小小的王离哭得撕心裂肺，“祖父您还没有带我去打仗，您说话不算话！”

皇帝伸出手，慢慢揉了揉小王离的发，“九州已平，上将军再不必打仗了。”

“他可以长长久久休息了。”

“不，我不要祖父休息！”

小王离不住摇头，声音断断续续，“我要祖父教我打仗，教我做常胜将军！”

帝王没有再说话，只是静静看着安详闭眼的他的父亲，眸色深深而哀伤。

他站在帝王身后，眼睛红得厉害，却迟迟没有眼泪掉下来。

他不是不难过父亲的离去，也不是见惯生死的人早已看淡生死，而是父亲昨夜时交代他的话一遍遍在她脑海响起，让此时的他心惊又心凉，以至于连眼泪都落不下。

“功高震主者，能有几人保全性命？”

“贲儿，武安君的前车之鉴，我们不能不放在心上。”

“九州已平，陛下大业已成，我们这些沙场饮血的将军，已经没有继续存在的意义。”

父亲的声音很轻，带着沙场宿将独有的沙哑沉重，饱经风霜的脸并未疆场的刀锋磨平，在烛火的映照下依稀能看到当年挥斥万千的豪情，只是说出来的话，却没有沙场饮血的悍不畏死——

“贲儿，你该病了。”

“病得迎风咳血，奄奄一息。”

“唯有这样，我们王家才能得到保全。”

鲜少听父亲之言的他，将这些话听了进去。

他不再意气风发，不再热烈张扬，当年踏平五国的上将军，仿佛随着父亲的离去与世长辞，通武侯府的牌匾下，他汤药不断，弱不禁风。

他病得突然，引起了陛下的关注。

陛下深夜入府，领来无数医官来给他诊治。

医官们给他搭脉问诊，问诊之后无不摇头轻叹。

——他们治不得他的病。

嬴政陷入沉默。

嬴政久久看着他，墨色眸间有火燎原，也有星河璀璨，一会儿明，一会儿暗，让人猜不到他心里究竟在想什么。

“陛下，臣无法再为陛下戎马为战了。”

他虚虚咳嗽着，打破两人间的平静。

嬴政收回视线，“天下已定，通武侯无需再沙场饮血。”

“只是与如今的通武侯相比，朕更希望以往那个且试天下的少将军，上将军。”

王贲动作微微一顿。

有那么一瞬间，他以为陛下什么都明白，明白他在装病，明白他在保全自己。

可既然明白，又为何不揭穿他的伪装？不揭穿，是否意味着陛下也希望看到今日的这一幕——他交出兵权，荣养余生？

大抵是希望的。

就如之前的昭襄王。

若白起死在大破赵军的那一年，若之后两人再无任何交集，那么昭襄王与武安君也是一段历史佳话，而非刻薄寡恩的帝王赐绝世悍将自裁。

他不想落个武安君的下场，最好的办法是现在便离开。

可真的离得开吗？

他所珍视的战马此时被宰杀，尸首做成美味佳肴，此时正摆在皇帝陛下的食案。

而未来，他一手带出来的精兵会与另一个平庸的将军出征。

瞬息万变的战场根本不会给将军成长的机会，是庸才还是将才，在出生的那一刻便已决定，而非后天的经验积累。

身为三军主将，他的每一个决策都决定着几千上万乃至百十万人的生死，而一场至关重要的战局，也决定着一个王朝的命运，是千秋万代，还是短折亡国，取决于将领的忠心与才干。

王贲静了下来。

“上将军，请。”

刘季的声音再度响起。

王贲抬头。

宫苑巍峨威严，旌旗直插云霄。

一如昔日战场，他纵马于五国城楼之下，看亲卫拔去原有的旗帜，换成大秦的旌旗飘扬。

“陛下等我许久了？”

王贲笑了一下。

他抬脚，玄色皂靴踏在台阶。

“上将军到——”

身后响起刘季清朗声音。

“上将军？”

鹤华微微一愣，瞬间高兴起来，“阿父，通武侯过来了！”

“他一定是知道自己错了，来跟阿父赔礼道歉的。”

鹤华扶着食案站起身，向外面不住张望着。

殿门外，男人的身影逐渐清晰，那是一个极其英武也极其锐气的男人，与蒙恬的稳重内敛不同，与屠睢的杀气腾腾更不一样，他一身华服，处处精致，衣袖与领口以金银线滚着边，在日头的映照下闪着细碎光泽。

——毫无疑问，这是一个出身锦绣之中的贵族，贵族之地的喜华服爱讲究在他身上表现得淋漓尽致。

可他不仅是一个贵族子弟，更是一个九死一生从战场上活下来的常胜将军。