他熟稔地单手一一点亮大殿内的灯火，正要退出去，霍去病出声道：“刺儿。”

刺儿止步，回身拱手：“表公子。”

“阴雨连天的，你这胳膊可还会痛？”

“无碍的，仆那时候被公子护的很好。”

半晌静默之后，刺儿主动开口：“马上就是初冬了。长安城，尤其是从前公子庄子附近的农户，已经自发开始烧纸了。主君，这……”

是不是不太好啊？

毕竟，公子还好好活着不是？

每年到了此时，整个长安和云中两城百姓都会烧纸，那公子出门在外，一个冬日得打多少喷嚏啊！

刺儿心疼地递了个眼神，不敢把话说透，急得不行。

卫青轻咳一声，在阳信黑了脸的注视下，只能硬着头皮道：“百姓们这是爱他，敬他。情都是好的，忧儿……自会理解。”

霍去病瞧见舅母的神色，连忙转移了话题：“听说朝中总算有人提出云中王无子嗣，应当收回封地一事了？”

卫青提起这个越发头大：“是。不过……”

“此人已被陛下寻个由头赏了一顿板子，交给张汤去审问了。”

霍去病：“……”

这谁还敢再提，触了陛下的霉头。

并州只能是卫无忧的并州。

云中王一日未归，刘彻便一日不会，也不愿去动他的封地。

皇帝陛下在这件事上似乎是极为脆弱的，生怕一点改变，便会叫他这点父子情分，再无翻身的可能。

尽管，帝王已经能从屯垦、汗血

马、红梅与众人的态度等等一系列事件中，察觉出一点不对劲。

可他依然想要骗骗自己。

无忧不是不回来做他的儿子。

他只是，暂时被困住了，回不来。

……

大汉元鼎三年。

博望侯八十二岁高龄驾鹤西去。

储君刘据年十五，在刘彻的有意放权之下，已然能够沉稳持重操持朝中大小事务。

正值仲春，刘据祭拜过张骞之后，正要登车时，宫中却有小黄门匆匆赶来。

“殿下，皇后请您速速回宫。椒房殿那株红梅树莫名其妙枯死了，陛下发了好大的火，怕是要牵连许多人……您，快回去瞧瞧吧。”

少年身形已经长开，公子如玉，束发之后越发显得清贵俊雅。

他未多问，便知道是父皇又是为了忧儿。

这几l年，他瞧着父皇如此折磨自己，也曾想过要不要告知他真相，可是每次再看他那副迟来的懊悔与伤怀之态，他又着实不想说出口。

很难说，父皇究竟是思念忧儿，还是懊悔于自己扼杀了大汉的一种可能性。

他是父皇的儿子，更是无忧的哥哥。

从前欠下的，便该加倍弥补才是。

刘据收回心思，吩咐身边小黄门：“先不回宫，转道华阳街‘长乐楼’。”

前来报信的小黄门闻言也不敢有异议，应了一声，便跟随安车一道前往殿下要去的地方。

长乐楼内，有一间天字一号房常年留空。

刘据却可以随意进出，并非是因为他的储君身份，而是因为，他是长乐楼东家的亲兄弟。

茶桌前，卫无忧闲闲侧坐着，发辫从两侧辫起，高束马尾，比起刘据，多了几l分风吹云流之感。

两个少年分明没有一处五官相同，但对面而坐，就是叫人生出相似和亲近感。

卫无忧推过手中茶盏：“不是说好了，你登基之后再见面吗。据儿，你学坏了。”

刘据此时可没心思喝什么茶。

他见卫无忧还是小时候那副无所畏惧的混不吝样子，忍不住无奈笑了：“椒房殿的红梅树死了。”

卫无忧微怔：“是从前，我们跟……

阿母一同种下的？”

刘据点头。

卫无忧：“它早就该死了。”

“……可是父皇如今因为这东西，要惩处无辜宫人，牵连甚广。”

卫无忧单手撑着下巴，没想到几l年过去了，刘彻还是这幅自己心情不好就要整所有人的脾气。

他叹了口气，扭头对外头道：“南风，把那盆东西拿来。”

很快，南风抱着一盆植株进来。

这东西只有绿叶在上，瞧着倒是青翠，只是刘据以往从未见过。他便将这份疑惑写在脸上，等待卫无忧解答。

卫无忧笑道：“此物是我们的人往西南探索时发现的，名叫胡萝卜。它的果实都在土下，这时节，正好可以挖出来了。虽然只是一种野生植株，但经过培育之后，可以当菜吃。”

说到此处，他笑得越发来劲：“你带回去，也算对他有个交代。这不比那什么劳什子红梅好用多了？”

刘据默然半晌：“你真不愿随我一道回去，看看母后。”

他没有说是为了父皇。