三月桃李花开，春意满枝，午后的阳光铺满窗边坐榻，皇帝半卧于榻上倚着靠垫，微微合起眼，听着萧宁在一旁将近日要务简要禀来。

“不错。”待萧宁说完，皇帝也不睁眼，只点点头道，“你如今也算是长大了，我倒也可放心了。”

萧宁沉默片刻，方道：“不过稍有长进，是您教导得好。”

皇帝轻笑了一声，“你如今倒也说起这些冠冕堂皇的话了。”

萧宁看了他一眼，似笑非笑地又说了一次，“您教导得好。”

皇帝倒也不气，反倒笑的程度更深了些，“这倒有些像我教的样子了。”

萧宁明显眼角微微抽了一下，却最终没有搭话。

皇帝瞧他这样子，也不在意，只是稍稍睁眼看萧宁像是要起身的样子，又合目道：“千丝阁来消息了么？”

萧宁起身的动作一顿，复又坐下，低声道，“嗯，您所料不差。”

没有听到其他，皇帝又道：“其他事宜可也妥当了？”

萧宁叹气道：“您好好养病，此事待您好了……”

“不会好了。”

“胡说！”萧宁心下一慌，下意识脱口道。

皇帝睁开眼，并不在意，只是浅笑道：“我的身子我自己清楚。”见萧宁还欲争辩，他摆手示意道，“宁宁，不要做自欺欺人的蠢事。”

“你！”萧宁瞧着他这副样子，又是生气，又是心酸。

皇帝却似乎全然不察，反倒示意他走近些。萧宁有些不愿，但对方那苍白的脸色又让他不忍，只好顺着父亲的意思走近了。皇帝一手拉了他的手，一手轻轻拍了拍，撑起几分笑意来，“我如今难得有几日清醒，你也不愿与我说说话么？前些年的事，你还在恨我。”

萧宁默然不答，却顺势在榻边坐下。

皇帝问道：“接引之责，你打算交给何人？”这是又回到正事了。

“小远办事利落可信，身份也不算打眼，年纪小贪玩也正常得很。”故而他若悄悄离宫，并不容易让人察觉。

皇帝点点头，算是认可，“你倒是信任薛家那小子。”薛家小公子名知远，自与萧泱一道拜在柳一弦门下后就时常跟着萧宁身旁做事。

萧宁明白皇帝的意思，薛知远毕竟还是个孩子，道：“千丝阁的人向来在暗处，此事还没必要非得让他们到明面上来，于他们而言未免太过冒险。至于小远的办事能力，我心中有数。军令这种事，也须得有个身份合适的人去传。”

皇帝没有对此再说什么，只是接下去道：“再是永宜之事。”永宜是皇帝赐给瀚北小公主的封号。“我知道你心中难忘故人，但永宜的身份于你有用，到底如何安置她，你自可斟酌。”

萧宁有些敷衍地点点头。

皇帝轻叹了口气，然后道：“还有我身后之事。”、

“我知道。”萧宁有些不耐地皱眉，只觉得今日的谈话事事不顺心。

“罢了，你不愿听，这些我就不提了。”皇帝如今的脾气倒愈见平和，只是带着些怀念语调道，“你可愿和我聊聊你母亲？”

萧宁抬眸看他一眼，大约知道他想说什么。这些侍疾的日子里，他已听过无数关于母亲的往事，那个与他记忆里全然不同的女子。但萧宁只是安静地听着那人再度回忆那些旧日里的点点滴滴，一度不忍出声打断。

那日过后，皇帝清醒的时候愈发少了，清醒的时候也渐渐不爱说话，只是望着萧宁，目光悠远深邃，倒像是看着其他什么人。

宣仁十四年春，四月初，燕帝崩逝于清安殿，谥号文。一月后，太子萧宁继位。自北境匆匆赶回帝都的镇北大将军既未赶上先帝的葬礼，也不曾参加新帝的继位大典，但他到底赶在了六月十六前，赶在了那场针对新帝的动乱前，立下了新朝的第一份大功。永康年间的朝堂局势于此时初现端倪。

宣仁十四年六月十六，新帝登位不过月余，卢氏勾结禁军指挥使章询发动叛乱，欲拥戴先敬王长子萧潭为帝。

禁军叛变，皇城被围，援兵未知，死生难测。

燕朝历来作为议政之所的宣和殿内，每个人神色凝重焦虑，连一贯冷静沉稳的柳大人眉目间都是掩不住的忧虑。而本应在高座之上的帝王此时亦是执剑而立，整个人罕见地透着冷冽之意。他的身前是一手握弓，一手搭箭的瀚北贵客、先帝亲封的永宜公主，小公主神色凝重，固执而坚决地守在皇帝身侧，她手中的弓箭半垂着，身体未有一丝松懈，时刻保持戒备。只是，柳一弦微微皱眉，一贯跟着萧宁的薛家小公子此时却不知去了何处。

刚刚有人来报，承天门外副使李杉正领着不曾叛变的部分禁军对抗叛军，但战况不容乐观。新任的君王听完，只是点点头，继而问，李杉他们最多还能撑多久。