“嗯？”温衍不解。

萧宁道：“若我说，你无需顾忌，那人已经应允了呢？”

“陛下允许了？”温衍一时不及掩饰自己的诧异，一抬眼看到萧宁“果然如此”的神情，也只好叹了口气，一开口便直接印证了萧宁的猜想，“柔嘉公主并非先帝的孩子，与陛下无半分血缘关系。”

“果然。”萧宁没有自己预想中的诧异，反倒松了口气般笑了笑，然后又问道：“为何？他为何不愿告诉我？”

“你让陛下告诉你什么？是告诉你先帝夺人所爱，还是告诉你已故的杨太妃旧情难忘？”

萧宁一时竟也不知如何作答。

“事关杨妃名节，皇家颜面，自不能公诸于天下。陛下不能损先帝之名誉，更不能置柔嘉殿下于险境。”

萧宁怔怔的，忽插嘴问道：“那，先帝知道吗？”

“知道。你在奇怪，先帝如何能容柔嘉殿下安然长大？”察觉萧宁流露出的困惑，温衍勾了勾唇，“我也好奇。”

萧宁愣了愣，半晌方又问道：“这些事，你如何知道？”

温衍轻声笑了笑，手指勾了勾发尾，“阁中确无当朝事，只是我另有机缘罢了。”她抬头轻扫了一眼萧宁，又道，“但，我不愿说。”

萧宁一愣，而后略带几分无奈地笑了声：“我知道了。”

温衍笑笑，抬手将杯中物一饮而尽，而后蹙眉低头思量片刻，又抬头道：“你的事问完了，我却也有一事想问。”

“何事？”

“为何，服毒？”温衍笑得一如既往的温和可亲，但萧宁却分明敲出几分逼视的意味来。

他笑笑道：“之前不是说过了吗？”

温衍无奈，“已是离别，仍无实言？”

萧宁神色微凝，片刻之后却是叹了口气，道：“这种事，我又何必骗你？”温衍不答，果然萧宁又接着道，“但确实还有些别的原因。”

“为什么？”

“为什么呢？”萧宁笑，“因为是私刑啊。无论什么立场缘由，除了天道与律法，本就不该有谁私自判定刑罚、夺人性命。但是，律法不公，天道虚缈，我要的公正偏偏只能这般去讨。”萧宁的语气平淡如常，“可我擅动私刑是罪，自该伏罪。”

温衍皱眉。

“可惜，哪有那么想当然的事啊。”萧宁又笑了笑，忽想起皇帝那日威胁他的语气来。

温衍心下暗叹，却又不便多说什么，也就正正经经地道了声珍重，启程离开。

温衍离京后数月，入秋风寒，太后夜宴时不慎吹了风，受了寒，至此一病不起，虽有林先生悉心照料，但太后年事已高，终没有熬过那年的冬天。太后薨逝，萧宁伤心过度，竟至于大病一场，身子愈发瘦削，每每瞧着竟似要被风吹去了似的。后经调养，虽是慢慢健壮起来，但按温青黛的说法，到底伤了根基，只怕老来受苦，萧宁却不甚在意。

第22章 君心难测

宣仁十三年暮春，天气多变，皇帝偶感风寒，逾月，病情加重，遂将朝政之事交由太子暂摄。皇帝的病情反反复复，直到夏末才有了起色。两月间，萧宁的表现说不上多出类拔萃，却也令人挑不出错处。如今，萧宁背后是太后留给他的薛家，自己也算表现得不错，朝中原先那些质疑也就渐渐消却了。

廊外枫树，秋色渐染，风悄悄穿过竹帘缝间，吹拂过鬓边的几根散发，晏述神色微动，不自觉望了眼窗外。对面人察觉到他的不专心，棋子轻敲了几下，晏述立刻回了神，忙敛目垂首，恭顺道：“陛下。”

皇帝似乎也不在意他这小小的出神，只和煦地笑了笑：“该你了。”

“是。”晏述忙点头，抬手落子。

这日身体渐好的皇帝不知为何来了兴致，将晏述召进宫来下棋。两人从午后下至暮色渐起，皇帝一直专心对弈，偶有开口也是指点晏述的棋艺。皇帝棋艺精妙，为当世大家，晏述的棋艺虽说是他一手教导出来的，但到底不敌，来来回回间已输了好几盘。

皇帝忍不住连连叹气：“你这小子，这么些年，怎么半点长进也没有。”

“臣已尽全力，是陛下棋艺……”

皇帝皱眉摆手道：“你也来这套？你的棋是我一手教出来的，我能不知道？”

晏述有些讪讪地低头。

“你啊！”皇帝低头又看了一眼棋局，无奈道，“说你没有进步，倒确实是冤枉了你。”皇帝想起数年前，那时晏述不过是个十岁出头的孩子，刚刚被威逼利诱着为自己做事，总是一副恭顺克己的模样跟在自己身边。某日，皇帝难得的兴致好，便拉了他一块儿下棋，那是皇帝第一次知道这位事事好强的小公子还有不擅长的事。故而后来，若有闲暇，他便常指点晏述的棋艺，断断续续教了几年，也算长进不少。