晏述竟也随之笑了笑，道：“方才陛下不是说了吗？柔嘉殿下是您一生挚爱，所以您想让她的孩子登上皇位。只是！”晏述不自觉地咬了咬牙，“您爱柔嘉殿下，却不爱萧宁，就算他是您和柔嘉殿下的孩子。您自觉亏欠了殿下，便想把这天下补偿给她的孩子，也不管那个孩子甘不甘愿！”

“啪！”这番话过后，皇帝不仅没有生气，反倒出乎晏述意料地鼓起掌来，他兀自拍了一会儿，才停下笑道：“不错！不愧是魏国公家的孩子。”

皇帝停了停，又道：“你说的没错，朕确实没有那么爱惜萧宁，但方才朕和你说的都是事实。朕要完成对瑶儿的承诺，而你，想护萧宁平安。”

“你是魏国公家的小公子，你今日便是不答应，朕也不会拿你怎么样。其实，朕也不必拿你怎么样。”皇帝笑得温和起来，却令晏述心头的寒意一层层重新攀爬上来，“朕要做的事，没人拦得住。朕今日来问你，也不过是想着你毕竟真心待小六子，以后若有了什么事，你去做，到底比旁人周到细致些，免得真伤到了他，好歹他身上流着瑶儿的血……”

“臣愿意！”晏述直接打断了皇帝的话，大声道。晏述自小在父亲兄长的呵护下长大，饱受家人疼爱的小公子从未想过这世间，竟还有这样的父亲，这样的家庭，他一惯知晓天家无情，却不知竟能残忍至此。

皇帝望着他打量了片刻，却是反身回了案桌前，批阅起一旁的奏章来，一面轻叹了口气，道：“你倒是对他一片痴心。”

晏述心下又是一惊，他霍然抬头看向皇帝，却一时失了语，不知如何自辩才好。

皇帝恍如未觉，只是接着道：“若你是晏家小姐，与小六子倒也相配。”他说着抬头又打量了一眼晏述，“若小六子是位公主，朕也可将她下嫁于你。但是，偏偏……”皇帝笑了笑，带着令人心冷的恶意，“晏小公子，你如何能不与朕合作？你和朕可是一类人啊。”一样怀抱着不容于世的爱恋，一样藏着不能为人知的秘密，皇帝的笑意愈发深了，“只是，你比朕可怜，朕与瑶儿两情相悦。而你……”不过是求而不得的可怜虫罢了。

晏述只是低着头不答话。皇帝又道：“你这般为他，可朕那儿子心头，只有那位柳小姐。朕应了他，今晚这宴席上，要将那柳小姐赐婚于他。他为这巴巴地来求朕的，甚至连生母的事都不忌讳了，你说，他这是不是也算痴心一片？”

晏述仍没有答话，皇帝也不急，他瞧得出来，那孩子的身子已有些发颤，方觉刚才被点破心思的恶气终于出了大半，一时又起了逗弄的兴致，“这样吧，你若成功助小六子坐上储君之位，朕把他奖给你可好？”

“陛下！”晏述大惊，他此时心中又是震惊又是心疼，只觉这半日瞧尽了世间最不堪之事，“六殿下是您的孩子啊！”

皇帝忍不住笑出声来，“觊觎他的是你，朕有心成全，倒成了朕的不是？”

“陛下！”晏述跪在地上俯首。

皇帝摆摆手，起身走下来，道：“罢了罢了。宴席快开始了，你与朕一道去吧。”

晏述闻言，却仍不起身，只是低头道：“臣，身体不适，请容臣告假。”

皇帝低头看了他一眼，倒也不为难他：“随你吧。”

晏述从宣和殿中出来时，觉得自己的一双腿僵得几乎没了感觉，殿中只留了一些守卫的侍从，晏述便独自往宫外走去。为了不经过举行宴会的宫殿，他特意绕了一段路，正巧路过了萧宁住的昭宁宫。这个时辰，萧宁早已赴宴去了，那华美热闹的中秋宴只怕已过了大半，此时的昭宁宫内一片清冷，只有一些留守的小宫女和小侍从。晏述也不知自己如何想的，竟偷溜过那些昏昏欲睡的宫女，悄悄翻上了昭宁宫偏殿的屋顶。

在宫殿的琉璃瓦上望着满天清辉，晏述愈发觉得心口冷得很，像是浸透了清冷冷的月色。皇帝走前的最后一番话一直在他耳边响着，心头绕着：“你为了小六子甘心做朕的手中刀，他却一心只念着与心上人的花好月圆，你说你，多可怜啊！”皇帝语气里的嘲讽与恶意刺得晏述浑身都疼，但最可悲的是他连一句反驳都寻不出来。

晏述自己都不明白，自己背弃家族立场，违逆祖训家规，辜负父兄期望，究竟想换什么？皇储之争，是荆棘深渊，是不归路，是他曾经不屑为伍的阴暗，是他日后无法脱身的漩涡。他不安、恐惧、无措，可是，他绝不能退，他若是退了，还有谁能在皇帝的这盘棋里来护那个人呢？

忽地“轰”一声响，晏述豁然抬头，才发觉晚宴的烟花已经开始放了，原先静默的夜空绽开一朵朵璀璨的花，远远地，夜风里似乎还能听到席上传来的乐声、嬉笑声。晏述忽然想到，此时的萧宁大约已得偿所愿了吧，佳人在侧，不知他可会留意到好友今日的缺席？