瞧着柳一弦这副模样，萧宁心下有些不忍起来，自觉玩笑开过了头。他退开些，伸手扶起柳一弦。柳一弦近乎木然地被扶起，萧宁又拍了拍他的肩，笑笑道：“别在意，玩笑罢了，一弦你可是我的良师益友，又是蔓蔓的兄长。我如何能存那样的心思。我只是……”有些好奇罢了。萧宁的后半句话散在风中，柳一弦模糊听了个大概，却猜不出帝王真正的心思，不觉愈发不安起来。

萧宁瞧他窘迫，笑了笑，好心换了话题，找了些柳一弦关心的政事来聊，但此时的柳一弦委实自在不起来，不多时便寻了个由头告退了。萧宁望着他离去时仍有些僵硬的背影，心头一时也不知是何滋味。

待柳一弦的身影全然瞧不见了，萧宁才又回身去看那池中自在游动的锦鲤，目光便有些恍惚起来，他记得，这几尾鱼是去年晏述去东泽郡巡防回来送的。若是柳一弦知晓，今日大约更是要生气，他也不知道自己怎么回事，但晏述送了，他便收了，他从不在这些事上与晏述过不去。只是他更不明白晏述是怎么想的，这些年他们的关系可谓如履薄冰，但他仍时不时会送些小东西过来，若说为了维持个君圣臣贤表象，他却也从不明面上送，但若是像旧时那般，可哪还如旧时呢？

第2章 童稚相识

燕，建宁七年，文帝在位的第十年，政通人和，物阜民丰。

魏国公府晏氏一门一直是燕朝地位显赫的门阀大族，行事一惯恭谨谦逊，晏家的几任家主又颇谙中庸之道，深得圣心，历经数朝而不倒，反倒越发受到宠信。文帝时，魏国公晏皓膝下共有三子一女，晏述是最小的孩子，也是嫡长子晏道的同母弟。

晏府的小公子是出了名的好看，也是出了名的冷淡，除了晏家人之外，甚少有人能受得了他的性子。在帝都门阀子弟间，晏述总是独来独往，他不与人亲厚，也没什么走得近的朋友，唯一的例外是六皇子萧宁。

萧宁，文帝六子，生母杨氏为柔嘉公主萧月瑶的近身侍女。萧宁的母亲因一次偶然的恩宠，怀了皇嗣，原是难得的运气，可惜福运太薄，难产而亡，追封了个美人，据说这封号还是柔嘉公主讨来的。文帝显然也未曾对这个小侍女之子多上心，出生后全然不闻不问的。幸而他母亲的故主念旧，执意将他养在身边。

至于这位抚养了萧宁的柔嘉公主，她虽是先皇杨妃所生，自小却养在文帝生母薛贵妃身旁。原来那杨妃入宫前便与薛妃情同姐妹，入宫后薛妃独得圣宠，杨妃却是多病早亡，临终把幼女托给了薛妃。薛妃因柔嘉是故友之女，又怜她幼年失母，故而份外疼惜，文帝受母亲影响，对这妹妹更是爱护照顾。萧宁养在她身边，倒从小不曾受过半分宫中人情冷暖的苦处。只是柔嘉的身子却如她母亲那般体弱，萧宁六岁那年春，柔嘉公主受了寒，而后缠绵病榻一年有余，终于次年秋病逝。萧宁因自小是柔嘉养的，在文帝与太后眼中，倒像是柔嘉的孩子一般，柔嘉逝世后，太后便将他接过去养了。只是萧宁虽是受宠，却实实在在是侍女所出的孩子，燕朝重礼法，朝堂内外便无人将皇帝的这份恩宠与储君之位联系。甚至于萧宁自己，似乎也全然没有过争位的念头。

萧宁的性子自小活泼好动，不受拘束，仗着公主与太后的溺爱，常偷溜到宫外玩闹。七八岁时，他时常与那些门阀小公子们厮混，从他们口中得知了魏国公府那个极好看却拒人千里的小公子。好奇心重的小皇子挑了个晴日，偷偷一人溜去了晏府，想瞧瞧那传说中的小美人什么模样。

说来也巧，那日晏述一人在园中练剑，练完一遍，正打算喝口茶歇歇，那墙头上便掉下一个人来。技艺尚不纯熟的晏小公子不及多想，便飞奔着过去想救人，不料人是接住了，自己也被带着狠狠摔在地上。这一下摔得颇重，饶是晏小公子那个冷淡隐忍的性子，也不免红了眼眶，挣扎了一下正想起来，眼前便出现了一只小手，他抬眼看去，那是一个与他一般大的男孩，长得颇为清秀，身上的服饰瞧着也不像是寻常人家，正有些不好意思地笑着，伸手想要扶他。晏述自然知道眼前人便是害他摔跤的罪魁，但看着那孩子的笑颜，一向不喜与人接触的晏小公子竟鬼使神差地把手握了上去，任凭对方将自己拉了起来。

一站稳身子，晏述也冷静了许多，开口便问：“你是谁？”京城里的门阀公子他虽不熟，但却了解得十分清楚，从不知有眼前这么一号人物。

“我？我叫萧宁。小妹妹你又是谁啊？”萧宁困惑，晏家不是只有一个十六岁的女儿嘛，这小姑娘穿得又实在不像是个丫鬟。