萧宁笑笑道：“胡说什么，我这脾气你还不知道，那里像能压得住事的。”

柳蔓蔓又摇了摇头，“你诓谁呢，别人我不知道，但你，我可瞧得明明白白的。你不愿说，我也不逼你。只是什么时候受不住了，也大可让我帮帮忙。”

萧宁忙转头掩去眼中的涩意，又回头笑了一声，道：“你这样说，也不怕我误会了。”

柳蔓蔓笑道：“你不会的。再者，我既唤你一声哥哥，待你自得与我亲哥哥一般上心。”说着，另一只手也伸过来似乎想抚上萧宁的另一侧额间。萧宁终于察觉有哪里不对，忙伸手握住柳蔓蔓的手，阻止了她的行动。萧宁看了一眼，那只手一如既往的纤细白皙，如美玉一般，但此时那白玉上满满的都是花泥。萧宁立刻明白了过来，忙用另一只手摸了一下自己的脸，果然指尖满是半干的花泥。萧宁惨叫了一声，一下子跳了起来，慌忙奔向一旁的水池。柳蔓蔓也随之站起，原还想打趣萧宁几句，却被他一系列反应逗得在原地大笑起来。萧宁好不容易洗净了脸，转身便想找柳蔓蔓算账，一眼见了她在那儿一手指着自己，一手捂着肚子，笑得几乎直不起腰，心中愈发气愤。萧宁几步走回来，恨恨道：“我好心开解你，你居然！”

柳蔓蔓又笑了一会儿，好不容易忍住了，直起身，道：“这泥里我混了些宁神的花草，便想着让你试试。不过，方才就，忍不住和你小小地开了个玩笑。”她话说得认真，但唇角的笑意却几乎藏不住。

萧宁偏偏又不能真拿她怎么样，只是口中冷哼了一声，道：“宁神？我是没瞧出半分宁神的功效来。”

“好了，就是个小玩笑嘛。”柳蔓蔓说着就想上来拉萧宁衣袖。

萧宁忙侧身躲了过去，嫌弃道：“快去洗手。”

柳蔓蔓嘻嘻一笑，还是乖乖地洗手去了。两人之后在园中亭子里坐着闲聊会儿，萧宁便回府去了。离开前，柳蔓蔓偷偷拉着仲安，将一小盒自制的安神香塞了过去。萧宁自身世一事后，虽说已不再纠结于此，但至夜深独眠时仍时有心绪浮动，仲安知道自家主子近几日确实睡得不安稳，便也就收下了此香。回去后，仲安偷偷在夜间焚了几回，萧宁倒真得了数日的安眠。

自从萧宁与柳蔓蔓将心事摊开来说清楚之后，两人倒是愈发亲近起来。再说晏述那厢，随着年龄渐长，魏国公对幼子的历练也愈发频繁起来。晏述开始时常在外奔波，随军队辗转各地。随着晏述身上的功勋不断增添，京中诸人对这位晏小公子，也再不敢如寻常门阀子弟视之。

几年来，柳蔓蔓对晏述的心思仍旧是半分未减，只是明面上不比初时热切了。至于萧宁，倒是全然不受外界影响般，一如既往地与晏述嬉笑打闹，没半分正经模样。晏述次次出去，回来时都会给萧宁带些什么，大多也不是什么贵重之物，他知道萧宁在物质上从不缺什么，不过也就是一份心意罢了。萧宁自小困在这帝都之内，最远不过见了些城郊的山水风光，但晏述知他素有遍游天下山川之愿，故而去了外地，便常给他带些当地的风物特产，权当是个安慰。昭宁宫的内殿里，晏述送的小玩意越来越多，萧宁心头不免有些许惆怅：晏述快把大半个疆土看遍了，自己却仍被困在这皇城内。

第9章 莲子情如水

宣仁六年，文帝在位的二十三年，那一年，柳蔓蔓十五岁，正是及笄之年，柳相虽未有任何表态，但那两位皇子分明又有了旧事重提的意思。而这两年开始处于弱势的三皇子，为了捷足先登，年初便急急地往柳相府上提亲去了。他声称，只要柳相这点了头，皇帝那边立即便能为他赐婚。但柳相毕竟是柳相，也不知他究竟寻了什么理由，众人只知道那事便再没了后文。但柳家小姐的及笄之礼到底一日日地近了，而有那两位殿下在，又有几人敢动别的心思呢？

那年暮春，晏述平了荆南境内一小拨蛮族的叛乱，回京后皇帝又提了他的品阶，在京中一时风头无二。京中不知何时起，便有了个传言，说是这晏家的小公子太过厉害，只怕长公子的世子之位难保。但无论外界传得如何，晏述却一如既往地毫不理睬，于那些世家间的交际来往也一惯的冷淡如常。萧宁因多时未见这位发小，又恐他为那些流言闹心，刚入了夏便拉着晏述去了城外的朝云山庄。

萧宁在山庄内住了一月有余，许多京中事便不如往日那般灵通。待他七月初回了城，才从好友丁岭口中得知，柳家二小姐要在中秋之宴上献舞。丁岭说此事时，晏述便在一旁。萧宁一听闻此事，抬脚就走，却被晏述一把拉住。晏述冷了声问他：“做什么去？”