“黄大东家，您能亲自跑来这么个偏僻的小镇，足见您的诚意……只是怎么说呢，我在青崖商会就是个小小的掌柜，拿不了大主意，最终这事是要我们商会的会长和几位管事同意才行。您这厚礼……我，我实在是消受不起啊。”

顾掌柜态度的转变让黄胥微微有些惊讶，不过他在生意场上摸爬滚打数年，早已经学会了喜怒不形于色，便问道：“于西昭开辟商线，对贵商会而言也有好处，贸易线一旦打开，有了皇家做保障，那便是源源不断的钱银，为何贵商会内部要频频阻拦呢？”

顾掌柜叹了口气，他也不想瞒着，就把青崖商会打算开辟西域商线一事告知了黄胥。黄胥也是生意人，肯定知道些风声，西域商线的油水有多大，黄胥自己能掂量的来。

“自从五年前，中原商队第一次去西域做买卖之后，西域便和中原有了接触。那群外邦人，被我们中原的物件晃瞎了眼，出的价比中原高三四倍，商队但凡去一趟西域，利润便能翻几番，比在中原做生意划算多了——”

“不过这利润高，风险也大。那边和我们文化不同，语言不通，这做生意的规矩也不大一致。他们那群人长得人高马大，翻起脸来也是吓人的很。现在中原这边，能和西域做买卖的也就是南沫商队了，可他们……”

顾掌柜话未说尽，但意已明了。要想做西域商线，离不开南沫，但南沫和西昭水火不容，就是有你没我、有我没你，究竟选择哪条商路，便意味着站边。单凭顾掌柜一个人，是没有这么大权利的。

眼下这边是没什么指望了，黄胥又和顾掌柜寒暄了几句，便起身告辞。他把准备的厚礼一并留下了，顾掌柜再三推辞，但黄胥只说这是往日两家做生意的谢礼，顾掌柜便不好再拒绝，客客气气的送走了黄胥。

在回程的马车上，谢辰一路都在沉默。黄胥知道他心情不好，便也没打扰他。马车就这么不紧不慢的行驶在长街上，帘子一关　，仿佛隔绝了喧嚣。

“陛下，这件事您也勿要太忧心了。听顾掌柜的口风，此事还有转圜的余地。”黄胥劝谢辰道。

谢辰叹了口气：“我只是在懊恼，自己这些年只顾着西昭内部的国事，却忽略了南沫的动静。当初乌兰迎娶西域公主的时候，我只是心里有了些许疑虑，却没有去探查这件事背后的隐情。如今南沫和西域这层关系已经发展壮大，不知今后会闹出什么事端。”

黄胥想到了北临使团被袭一事，眉头上也有了愁绪。他让谢辰先回客栈休息，他打算吩咐手下的人，去打听打听南沫和西域商队这些年都在做什么买卖。

生意场是黄胥的天下，谢辰插不上什么手。他在客栈歇息了片刻，没过多久，黄胥便回来了，这次他带来了两个消息。

“我向青崖商会的伙计打听了，顾掌柜原本一直是站在我们西昭这边的，可是今日心血来潮上街算了一卦之后，态度就变了，定是那个算卦的骗子说了什么，蛊惑了顾掌柜。”

“算卦？”谢辰有些吃惊。

谢辰不理解倒是情有可原，其实经商的人或多或少都有些信这些占卜之道。黄胥说这个小道士在这里摆摊不过四五日，但听闻十卦九灵，灵验得很，往来的商队有事没事都喜欢在他这里算上一卦。

“这倒是奇了。他一个道士，为什么要向着南沫说话，这对他而言有何好处？”谢辰不解。

“莫非是南沫的奸细？”黄胥大胆推测。

这说不准，眼下看的确有这个可能。谢辰沉吟片刻，接着道：“还有一个消息呢？”

黄胥沉声道：“北临小郡王还活着的消息……被泄露出去了。”

这些日子，樊城的军官一直在暗地里寻找北临小郡王，虽然军队里言明说要暗查，但纸包不住火，很快消息便不胫而走。徐庆在城内的一间当铺里搜到了件价值不菲的华服，从款式和花纹看，是北临皇室的衣服。

“当铺的掌柜怎么说？”

黄胥答道：“掌柜的只说那当衣服的是个面容清秀的公子，徐庆让他看了画像，是小郡王。”

他顿了顿，之后接着道：“不过徐庆走后没多久，当铺就被烧了，掌柜和伙计都死了。”

谢辰神色一下子严峻起来，他起身慢慢地踱步，这段时间在繁城发生的事在他脑海里一一闪现，很快交织成了一个网。

“当铺掌柜见过小郡王的事情，不出半日就被刺杀的人知道了。他们得知小郡王还活着，便来当铺打探消息，然后烧了店铺，杀了掌柜伙计——”

“南沫在繁城的商队总人数不过二十余人，凭他们不可能袭击使团、火烧当铺，而且那些商人我有留意过，他们的身子骨不像是习过武的。”