“是她们先叫住我的，”晏灵修顿顿，又补充说，“而且又没有恶意。”

“明白了。”孟云君煞有介事地点头。

就在晏灵修以为这个话题已经过去的时候，才听到他姗姗来迟的下一句话：“……吃软不吃硬。”

分明是再平常不过的一个形容，可用孟云君那种带着笑的语气说出来，却凭空多了些说不清道不明的意味，叫晏灵修听来耳根发热。

他微微把头偏开了些，恰好看到右手边的茶楼里坐了个唱小曲的老头，讲的正是山神显灵的故事，听众颇多，想来有些新东西，便顾不得跟孟云君计较，拐了个弯进茶楼，随意找了张空桌子坐下。

孟云君若无其事地蹭坐到旁边，晏灵修也没搭理他，凝神听那拉琴的老头唱曲。

可惜他在天生在附庸风雅上少了根弦，念白还能听懂几段，至于那些唱腔就完全云里雾里了，词曲写得再好，到他耳朵里，全是花里胡哨的“嗷哇咿呀”，调子拖得又细又长，把晏灵修原本没什么动静的心都给拉得七上八下起来。

他这边意兴阑珊，台下的一干听众却是喝彩连连，很是捧场，连孟云君也津津有味的模样，晏灵修只得硬着头皮听，半晌也没琢磨出多少味道来，只好暂时向孟云君低头。

“他在说什么？”

“在讲故事。”孟云君说。晏灵修本以为他在故弄玄虚，反应了一会儿才明白这句话说的就是字面意思。

孟云君平铺直叙道：“二十多年前，恶鬼在管春城兴风作浪，满城人朝不保夕。于是法力滔天的山神老爷及时显灵，解救众人于水火之中。”

这不是整个管春城都耳熟能详的故事么？连酒楼的小伙计都能说出个一二三来。

不过就算所有人都是山神庙的忠实拥趸，一个故事经年累月地讲，也早该不新鲜了才对，哪里能吸引来那么多听众？

还有……

晏灵修扫过唱曲老头激动到涨红的脸庞，在他抑扬顿挫的调子下，满座宾客又是鼓掌又是拍桌子，半点没有故事里家破人亡的悲痛。

“对啊，所以那是背景介绍。”

孟云君卖完关子，慢吞吞说道：“现在唱的是那恶鬼侥幸不死，换了个地方继续杀人放火，跟追过去的山神老爷大战三天三夜的一出新戏——其实这样的你追我逃已经进行到第二回合了，每次交锋，恶鬼总是能逃出生天，山神也总是穷追不舍。想来是个系列剧情吧。”

晏灵修：“……”

没想到管春城居民竟然如此的富有创造力，还能在传言的基础上推陈出新，二次加工出这一连串承前启后的传奇剧本。

台上的老头估摸着故事编的极好，一段唱完，便有女孩捧着个托盘出来收赏钱，没转完半场就得了堆成小山的铜钱和几角碎银子——晏灵修看到那少女的正脸，发现她就是今天坐着花车游街，被信众送到到祭台上的那个巫女。

琴声顿挫地响了两下，老头清了清喉咙，上一段唱词用力过猛，这回连着试了两次都找不准音。

老头怪脾气上来，就地把琵琶一放：“不唱啦，不唱啦。嗓子受不住了。”

满座见他撂挑子不讲了，当即意犹未尽地叫起哄来。

“别啊！”“再来一段！”“我们还没听接下来怎么样呢！”

……

老头吹胡子瞪眼，没好气道：“老夫不想唱，要回去休息了，要听明儿再来。”

说完，他一甩袖子回了后堂。

听众都是熟客，早就习惯了这老头说翻脸就翻脸的做派，也不着恼，用此起彼伏的嘘声送走了老头的背影。

顶着快要把屋顶掀开的半真半假的叫嚷声，方才出来收钱的少女站到了台子上：“阿爹不在，我给各位来一段吧。”

“小玉，你也忙了一天了，可别累着了。”有客人劝道。

“不妨事。”少女俏生生笑笑，将琵琶抱在怀里，灵巧地调弄了两下，拨动了琴弦。

她唱的不是什么志趣高雅的曲子，乃是人人都能哼上两句的江南小调，讲的是一对小儿女夜间私会，对月诉衷肠，簪春花，跳粉墙。内容稍显艳情，唱出来却是音色恬静，又轻又软，闺阁情趣十足，颇有郎骑竹马、青梅环绕的雅趣。

一干听众的情绪渐渐平息了下去。不少人因此困意上涌，留下茶钱离座回家，也有零星几个循着悠悠的乐音找来，坐在角落出神，不知在想些什么。

客人虽少了，但当女孩小玉唱到歌中的少男少女两情相悦，私拜天地的时，大家还是快快活活地叫起来。

“小玉是想情郎了吧。”

“下个月就嫁了，能不想么！”

少女把他们的话当成了耳旁风，稳稳地给曲子收着尾，只是没好气地瞪了起哄最来劲的那桌客人一眼。