“我们自己走吧，你回去的路总记得吧。”为了避嫌，他没有和贺涵元搭话，只低声和小厮说，后半句暗含警告。

小厮一听，顿时心头一松，他当然也怕事没办成自己反而不落好，赶紧说：“记得记得，小的这就带您回去。”

说着，对对面的贺涵元一躬身，话也不敢说，急匆匆掉头就走。

贺涵元听着脚步声远去，转回身，便看到两个走了很远的背影，正要收回视线，突看到落后的背影对她摇摇一拜，显然是道谢。

白雪纷纷，茫茫一片，碧绿身影蓦然回首，惊艳如画。

贺涵元一笑，继续往前走，按照记忆里的路线回到了湖心亭。

好友们赏雪的赏雪，作诗的作诗，喝酒的喝酒……早已经玩上了。看她回来，说她故意拖拖沓沓躲懒：“挑个鹿肉要这么久？”

贺涵元看一眼一同揪着她不放的周承英，对她招手：“来来来，我来告诉你为何我去了这么久，你要是觉得该罚我，到时候我认罚。”

周承英笑着走过去，嘴里说：“你别以为我好糊弄，和我说没用，你的确去得太久了。”

贺涵元坐下，只招手让她过来听，别的什么都不说，胸有成竹的样子，惹得其他人都好奇起来。

“有什么不能直接说的，故弄玄虚么？”

贺涵元：“的确不能直接说。”说着，她拉过周承英，将刚才发生的事与她说了一遍。

周承英越听脸色越不好看，听到最后，起身给贺涵元道歉：“贺妹妹，今日的确是我招待不周，还请海涵。”

“怎么回事？”

“真遇上什么事了吗？”

大家议论纷纷，见周承英脸色不好，贺涵元依旧笑微微的，猜测大概是主家的事，顿时不追根究底了。

周承英没有继续和大家一起玩，而是先离开了一会儿。

内院，叶杏阳终于被带到了真正的更衣处，他却不敢放心换衣服了，只站在炭火边烘烤，心里没了聚会的性质，打算找借口走了。

衣服还没烘干，外头传来声响，似乎是王府郡子身边的小厮。

没说几句，人就进来了。

“叶公子，您怎么没更衣呢？这大冷天，身上湿漉漉的多难受？”一进来，就满脸笑意非常热情，“郡子怕这边没合适的衣裳，吩咐小的过来看看，这是郡子没穿过的新衣，您换这件吧。”

叶杏阳不知道他什么意图，下意识戒备：“多谢郡子，不用了，我衣服干得差不多了。”

小厮笑着挽住他的胳膊拉着他往里走：“今日是我们待客不周，让您受了委屈，您放心，那个不中用的奴才已经被扣下了，您快换了衣裳，莫冻病了。”

叶杏阳一愣，看过去。

那小厮对他一笑，肯定了他的猜测。

叶杏阳：“怎么……”

小厮语气抱歉：“您运气好，撞见了我们管家夫郎，他怕您有什么不方便，告知了我们郡子。”

叶杏阳愣了愣，突然感受到了向慧榕说的贺涵元的温柔。

被热情催着换上郡子又轻薄又保暖精致的外袍，小厮还给他披了一件大红斗篷，叶杏阳本就生得好，肤白俊秀，大红斗篷一衬，越发面如玉，远远地从雪地里走回聚会阁楼，楼里的公子们看着如雪中红梅的人影晃了神。

郡子看到了，眼中含笑，招手唤人：“叶弟，你快过来……”

贺涵元并没有打听后续发生的事，周承英回来给她一个“诸事已妥当”的眼神，她饮下一口酒，笑着将此页翻了篇。

厨房将鹿肉送了过来，一并送来的还有炭火，一群女子顿时热闹起来，高声说笑、喝酒，吟诗作对，烤肉折梅，不羁的笑闹声传出去老远。

贺涵元归家时，天色已暗，她喝得微醺，全身因酒热乎乎的，手脚都觉得活泛了，靠在马车上，掀起帘子吹风看雪。

马车一路往城里去，经过城门进了城内。

城里的喧闹一下子钻进马车，贺涵元觉得吹多了风有些酒气上头，合上眼靠在马车壁上歇息。

“求求好心人……救救……”

几声哀切的声音断断续续地顺着寒风飘进马车。

贺涵元睁开眼，探头往外看去，马车骨碌碌前行，哀求声越来越大，几堆薄薄的稻草，上头跪着一个破布棉袄的沧桑女子和一个薄衫打满补丁的少年，少年头上插着稻草杆，脸色青白。

贺涵元听清了她哭求的话，原来是家中老人重病，凛冽寒冬全家赤贫，不得已上街卖儿救老母。

少年身子又瘦又小，看上去才七八岁……马车转眼往前奔去，贺涵元喊了“停车”。

她抱着暖手炉下车，走到了无人问津的稻草堆旁。

不停按着儿子磕头的女子缓缓停下，抬眼看过来，这一看，顿时眼睛一亮，充满了希望：“大小姐，贵夫人，求求救救我们家吧，我这儿子什么都会干，打扫、做饭、绣花、养猪、洗衣、劈柴、带孩子……什么都能做！什么都能学！求求您买了他吧，只要半两银子……大小姐，官小姐，求求你了……”