女子自梳，如同成了寡妇，纵然阿蛮年轻时力气大，老了又该如何？爹娘不在了，身边又无亲人儿女，地痞流氓三不五时骚扰，比有儿女依靠的寡妇还不如，大多自梳的女子都是晚景凄凉。

蒋彦不曾犹豫几分，深深弯腰行礼，向赵屠户求婚。

阿蛮性子开朗，除了最初蒋彦那单方面的尴尬后，两人一直相处得很不错。不过这不错的相处中，大多是阿蛮“欺压”蒋彦，蒋彦温温吞吞的，很少计较，惹急了，就会掉书袋，教训阿蛮不该如此作为。

阿蛮最不爱听这些弯弯绕绕的东西，从不理会，每每都把蒋彦气得俊脸通红还奈何不得她。

蒋彦也就气一气罢了，阿蛮不爱这些仁义礼仪的事，他也不在意，哪怕成了婚，他也从不管阿蛮喜欢什么，不拘束她。

小夫妻19岁成婚，虽没有别家新婚夫妻那样娇羞恩爱，但也多了几分因身份不同而产生的悸动与情愫。多年亲情友情的基础，加上成婚后慢慢滋生的亲密之情，两人的生活比从前还多了几分甜。

他们一个继续跟着阿爹卖猪肉，一个继续求学念书准备科考，小日子过得让街坊邻居都羡慕起来，都道赵屠户果然最是有打算的，早早就给女儿挑好了夫婿，还送他去念书科举，直接让自家女儿成了秀才娘子。

秀才娘子卖猪肉，这也成了赵家镇的一大奇景。

婚后第三年，蒋彦又要去考举人，这一次科考，需要赶路前往州府，而他们所在的州府正好在天子脚下。

赵屠户一家担心蒋彦体质弱弱一路安全问题，就让阿蛮放下肉铺的事情跟着蒋彦前往京城。阿蛮力气大，粗活都会做，蒋彦心思细，处事妥帖，小夫妻结伴同行大概就没什么大问题。

这一路也的确如他们预料一般，大问题没遇上，小麻烦都被他们自行解决。

到了京城，两人租房、熟悉环境、和其他赶考的考生交友，一切都顺顺利利，直到科举结果公布，蒋彦中举。

中了举人就代表踏入了官场的大门，这对所有的考生来说都是一件意义深远、身份地位彻底改变的大喜事，蒋彦接受几位同科邀请，上京城有名的状元楼聚餐庆祝，吃完饭回来，还被阿蛮嫌弃一身酒味，踹到榻上歇了一晚。

几日后，小夫妻收拾行囊返乡，蒋彦打算回家继续复习，过个年再来京城试一试会试，若是不成便再读三年；若是成了，无论名次，候一个小官做，可以让阿蛮不用再这么辛苦晨起杀猪卖肉。

赵屠户没有任何意见，一家三口，甚至整个赵家镇都因为这个中举的喜事过了热热闹闹一个年，年味未散，阿蛮又陪着蒋彦上了京城。

二月会试，三月殿试。蒋彦竟然运气很好地坠在最后勉勉强强进了殿试，更没想到的是，他以为自己不过来见识一番镀一层金，方便未来拿到一个好差事，结果殿试成绩公布，他竟直接中了状元！

蒋彦自己都呆了，阿蛮上上下下盯了蒋彦好几圈，犹不敢信：“你不是说没把握？”

蒋彦也不懂啊，自己这水平，真的有状元之才了？

这个答案在琼林宴上疑似被解开。

本该在御花园接受皇帝招待的蒋彦莫名被单独引到了一个大殿里，那里坐着一身玄色龙袍的皇帝，和一个泪眼朦胧的贵妇。

蒋彦被告知，自己竟是已薨太子的遗腹子兼嫡长子。

本朝平定天下不过四十载，二十多年前，天下初定，南方叛军山匪不止一处，皇帝登基，太子替父出征，一步步向南平扫，眼看着一统江山。在和最南边的叛军对战中，朝廷军队未充分了解南方瘴气，一时被敌军诱骗进了埋伏圈，全军覆没，包括身先士卒的太子。

那年，太子妃因为胎位不稳，按照太医建议去了热汤山温泉行宫养胎，听闻太子死讯，紧急发动诞下死胎，那孩子憋得青紫发黑又皱巴巴小得难以直视，宫人调侃太子妃娇惯十月生下一只死狸猫。

而太子妃却始终不承认自己的孩子已死，一口咬定昏死之前明明听到了孩子的哭声，看到了他挥动的手臂。

众人都当太子妃丧夫失子，得了失心疯。

这些年来，唯独对太子妃深信不疑一路追查的便是太子妃的娘家，而这次是太子妃的弟弟，蒋彦的小舅，在状元楼看到了庆祝中举的蒋彦，发现他竟然和太子长得八成像，年纪又和那个孩子相仿，心中起了疑心。

后来经过调查，发现蒋彦籍贯地赵家镇就在热汤山南面不远处，蒋彦原先的村里人都说，他是从小被蒋氏夫妻捡来的，捡来的年份和太子妃生育同一年甚至同一个月！