越想便越欣喜。

初棠拨弄铜板相撞，在哐当声中痴痴发笑，这回头的瞬间却见程立雪不知何时倚在门侧，正淡眼看来。

空气似凝固，初棠的笑也僵滞在脸部。

“你！你什么时候回来的？”

“你数第一个铜板时。”

“……”

初棠猛然把铜板圈起来，仰头牢牢盯着他这位病秧子夫君，目光不时流转出点警惕，如同在“护食”。

“看什么看？这是我自己挣的！”

说话间急忙把钱都装好。

毕竟财不外露。

见状，程立雪才面无表情走进，身后竟还有名中年妇人和两名小丫鬟。

领头的妇人谄媚迎上来：“老身是城南布庄的王大娘，程公子说家里有位小公子需要做新衣裳。”

初棠哑然，做什么衣裳？

他低头看看自己身上的衣服，虽然来来去去就那么两套，可他觉得够了。

这怕又是个面子工程？和上次那样，回门才梳洗打扮，生怕外人觉得程府苛刻似的，也好给他程立雪落个好名声。

王大娘堆着满脸笑容打量过来：“这位小公子长得真俏，难怪程公子这么疼着。”

她招招手，两名丫鬟即刻给他量尺寸。

程立雪只坐着抿茶，没理会他们这边的情况。

初棠撇嘴瞪了眼。

装！继续装！

但所谓家丑不可外扬，有外人在，他也懒得与程立雪较劲儿，只附和点头：“是呀，不疼着可就要跑咯，到时候哭都没眼泪呢。”

“呵呵。”王大娘用绢帕掩嘴笑道，“小公子可惯会说笑，这好吃好住供着，旁人可求不来这般福气。”

“你觉得好呀？这福气给你要不要啊？”

“哎哟，这种玩笑可开不得。”

*

翌日早。

初棠去冰库拿回冻成快的虾肉，匆忙赶去小厨房，还打了两个鸡蛋搅散。

冻好的虾滑裹上淀粉、鸡蛋液，这个朝代没有面包糠，初棠只好捏来点馒头碎代替。

生火，起锅热油。

用筷子放进油中试温度，看着筷子边上冒出小泡泡，他便将裹好的虾滑轻轻放到锅中油炸。

滋滋啦啦声响起。

虾排的香味也愈发浓郁。

待虾排炸熟后，捞出切成一条一条的长方体状，刀面碰到酥脆的表面，一刀下去，嚓嚓的。

初棠忍不住偷偷吃掉一块。

虾排炸得刚好，外脆里嫩，他满意笑了笑，嚼着虾排调料汁。

料汁简单，只需生抽、蚝油、白糖，再勾芡点淀粉水，放入铁锅煮沸，沸腾后倒下点洋葱丝。

洋葱变得稍透明时加入切好的虾排，再倒入半碗鸡蛋液，等到蛋液凝固即可出锅。

依照先前的流程，初棠又连续做出十几份“滑蛋虾排”，方悠然抱起小木箱出门摆摊。

来到昨日的摊位前，初棠把小木箱往桌上一放，便有位姑娘前来。

“小哥儿你可算来了，我等你半天呢。”

“你真等我呀？”

“那是，本小姐堂堂……咳，总之一诺千金，你今天做的是什么？”

“滑蛋虾排。”

“还没拿出来，我就闻到香味了，多少钱？”

“这个可能稍贵，要二十文。”

“二十文而已，我给你十两银子，这个月你做的吃食都送一份到城北的庄子如何？”

“十两？”初棠惊讶不已。

“自然不骗你。”

姑娘放下包银子，很是熟稔般拿走盒滑蛋虾仁，临走前还不忘朝人笑笑，“明日见。”

那位姑娘走后。

初棠的摊位出奇的冷清，没人再光顾。

“还等呢，回去吧。”

不知何时，有两位汉子抱手走来，初棠瞧去，竟就是昨日挑事的麻衣汉子。

“又是你们？你们再妨碍我做生意，我可要找官家理论去了。”

麻衣汉子冷嗤声，他回想起昨晚，自己不信邪似的做了回试验，方知这小哥儿竟是骗人。

什么紫槐花柠檬水，左不过是蒙人的把戏，真是叫其越想越气，整夜都辗转反侧。

麻衣汉子不屑道：“不怕告诉你，我表哥在衙门当差。”

“然后呢？”

“然后？”

两人对视一笑，其中一人踢了踢木桌的桌角，“利索滚蛋儿，不然别怪我们不客气！”

……

书院不远处。

县尉正引着张折枝四处参观，县令特地发话，再三嘱咐让他好生招待此人，他自然不敢怠慢。

只是转角，竟见书院门口似有人恃强凌弱，这种事可不能让贵人瞧见，他正欲把人引到别处，奈何这位贵人却猛然朝那边走去。

“张公子？”

喊不住人，他也唯有抹着虚汗跟上。

“阿午，”张折枝穿过看热闹的人，快步来到初棠身侧，“你没事吧？”