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太和殿灯火通明，觥筹交错。

此番筵席，琼浆玉露、管弦丝竹、歌女舞娘助兴，不少人持螯把酒，偶尔猜枚行令，弄盏传杯。

语笑喧哗，笙歌鼎沸。

初棠一眼便瞧中人群中的张婶。

张婶被封为一等承恩公夫人，既然已成朝廷命妇，自然也受邀出席宫宴，倒是身为丞相的张大哥，还留守瘴州。

只是张婶这封号……

初棠浅声嘀咕：“你好小气哦，承恩公？承受皇帝恩泽得来的公爵之位？你又膈应张大哥？”

程立雪取来个小长匙：“你就这般想我？”

“不然哩？”

“自然是我承张老夫人恩情。”

初棠哑然：“……”

好吧，这弦外之音，不言而喻，就是说全赖张婶养育之恩，方让他们相识相守呗。

况且一等承恩公夫人的封号，历朝历代，都是皇后之母方可得的殊荣。

程公子不愧是程公子，恩怨分明，还挺有品格的，果然配得上一声公子。

他凝神后，张婶恰巧也望来。

两人相视一笑，初棠悄悄举起杯果汁敬人，张婶也举杯，二人默契对饮。

初棠搁下杯子的功夫，宴会的主人翁也终于姗姗来迟，带着他们的节目露脸。

大殿中央临时摆设的舞台，几名乐师列坐两旁，缓缓弹奏，随后又响起阵婉转萧声。

一名姿容艳绝的男子悠然走进，而后又袅袅跟着名明艳动人的婀娜女子，二人模样几乎难辨区别。

女子身段妖娆，裙纱飘渺，手臂雪肌红丝轻垂，流苏坠着几颗银铃铛，正翩翩起舞，男子则伫立身侧以箫声相和。

公主舞裙薄如蝉翼，每动一下都轻纱曼妙，风情万种，随意一抬手尽是千娇百媚的作态，将无数人迷得神魂颠倒。

只是这公主舞着舞着竟直奔高台。

众人皆是惊讶瞧去。

但见金国公主来到陛下面前，纤纤玉指捻出个小金瓶滴入酒壶，斟出两杯酒来，先是自抿一半方敬人：“此乃家乡特产蜂蜜，望陛下笑纳。”

献媚意味甚浓。

而且竟还妄想和陛下喝合欢酒？

所幸，他们的陛下冷若冰霜，竟连眉眼都未松动半分，兀自慢条斯理挑着蟹肉。

殿中已有不少幸灾乐祸的在偷笑。

毕竟有太子妃珠玉在前，其他人也不过是瓦石难当。真是飞蛾扑火，不自量力。

而一旁的初棠更是对此沉默半天。

这会子倒是高冷，人家公主也只是政治利益的牺牲品，说起来还挺可怜的。

初棠替人接走未喝过的蜂蜜酒水。

他微笑抿了一点点：“好甜。”

就是莫名有点嘴麻，其实他也不爱吃蜂蜜，便咂咂嘴抿了半杯果汁。

金国公主讪讪退下。

程立雪端起剔好的小半碗蟹肉，舀出一小勺喂到初棠唇边：“还温。”

初棠：“……”

他垂下眼睫，歪头眨眨眸，如在向人诉说，几百双眼睛盯着呢，腻腻歪歪的，你羞不羞人呐！

大抵是读懂他的意思。

这人竟放下碗来，抬起手臂，宽大的袖摆瞬间将他的脸庞与台下众人隔绝。

那人若无其事道：“瞧不见了。”

初棠：“……”

程立雪这臭男人还挺会掩耳盗铃的嘛。

奈何他实在拗不过这偏执的家伙，二人就这么僵持半天，初棠还是忸怩吃完小半碗蟹肉，胡乱诌了个借口，羞怯逃离宴会。

初棠离开后，程立雪也没再逗留。

*

初棠气喘吁吁跑出宫殿，漫无目的乱走，也不知到达何处，却忽地被空地人影吸引视线。

那人一袭月牙袍立足夜色中。

“南风大哥？”

南风手里还拿着一截杜鹃花。

初棠视线掠过杜鹃花，好奇发问：“你怎么不去参加宫宴？在这里做什么？”

风中飘过转瞬即逝的雅香，格外舒畅人心。

只是顿足下来后，初棠方觉他右手边是处荒废的宫殿，冷宫似的萧条阴森，还偶尔传出两声寒鸦凄啼。

叫人瑟瑟抱手发问：“这是哪？”

“此处是——”南风微笑转身望了一眼宫殿牌匾，方才不紧不慢继续道，“陈妃的启祥宫。”

“哈？陈妃！宫中最爱美的那个女鬼？见不得别人比她美，夜半索命的女鬼吗？”

初棠惶恐瞪眼，不假思索躲到南风身后。

南风低笑：“倒也不必如此惊慌，陈妃乃先皇后的手帕交，况且鬼神之说，子虚乌有。”

他是相信科学，但这并不妨碍他害怕呀。

稍稍冷静片刻，初棠才后知后觉追问：“先皇后？你是指程立雪的母后吗？”

“嗯。”

……

与此同时，远在乾清宫暖阁。

阁内烛光昏幽，空气中萦绕浓重的药膏清香，程立雪正支颐梨花木椅闭目。