“啊？太子妃殿下，何为质子？”

初棠轻拍刘大人肩膀，背着手转身走回龙椅方向，伫立高台凝望底下之人。

龙椅前的哥儿，平静俯瞰群臣。

他振振有词一字一顿启唇：“自即日起，煜国纳质入我朝，归为属国，属国若有谋逆之心，先杀其质子，而后族灭之。”

煜国皇子脸色见忧，还是强作镇定：“我就是一不受宠的皇子。”

“你真以为我们坐以待毙呢？”

初棠抬手示意：“张大哥你说。”

张折枝上前行礼：“是。”

“煜国六皇子生母卑贱，的确不受宠。”

“但是——”

“早在煜国来使抵达前，陛下就命微臣去查探消息，臣昨日查出，煜国太子行事乖张，竟在出使前夜李代桃僵原本的六皇子。”

煜国太子冷哼一声：“一派胡言。”

张折枝继续道：“而且，尊贵的煜国太子，你悄悄带来的护驾兵马，昨日已在城外一一伏诛。”

“笑话。”

“你不信？”

张折枝温和一笑：“有劳统领。”

侍卫统领连忙挥手，随后有人举着托盘进殿，托盘被送到煜国太子跟前。

张折枝：“你大可掀开一睹。”

煜国太子凝重望人，他偏不信邪，绢布被掀开，竟露出一个带血的头颅。

那人正是他命其留守城外的亲信！

他强忍悲痛冷笑。

他还有最后一条退路。

张折枝却步步逼近，笑望问道：“煜国太子，你是在想你的暗卫么？”

煜国太子：“……你？”

张折枝把玩手中哨子：“说来抱歉，就在昨夜，你的三十名暗卫，已成刀下亡魂。”

“你这哨子！你怎么……你？”

煜国太子满目愕然盯着这哨子，竟和他手中的一模一样，那是他用以召唤暗卫的哨子。

“煜国太子，我们太子妃仁厚，你乖乖当质子，自然待遇优渥，连同贵国也会受到福泽，如若——”

啪的声。

那枚哨子落地。

似在警告他的脑袋也会变成这枚哨子。

煜国太子默然。

他们煜国地理位置得天独厚，向来易守难攻，但大势所趋，大雍都已降服，若是他们死守煜国，也不过是负隅顽抗。

又何必自讨苦吃呢。

他终是放弃挣扎转身，沉沉朝高台上的二人跪下，叩拜：“臣叩见陛下、太子妃。”

目睹这一转变的群臣惊谔不已。

“难怪太子妃口出狂言要留人一夜。”

“太子妃英明呀！”

“陛下圣明啊！”

“太子妃真乃我朝祥瑞。”

初棠：“……”

见风使舵是吧？他合理怀疑这些大臣都是程立雪雇的拥趸，没事就统一口径喊两句口号。

程立雪怕是有搞传.销的前.科！

*

经此一出，朝中大臣个个明面沉默，真心也好，假意也罢，都没再对初棠各种挑刺。

且煜国太子入质后，竟连带好几个常年遭受攻侵、民不聊生的小国也纷纷效仿纳质，甘愿归属他们，只祈求庇护。

群臣不得不再度拜服。

……

御书房灯火辉煌。

侍卫统领恭敬行了个礼：“张大人的八十万白银，三十万充国库，五十万已送往修缮房屋，也算取之于民，用之于民。”

批阅奏折的人应了句：“嗯。”

“太子妃与丞相一同整治贪官污吏，共获八十万白银的消息也已放出。”

“那些个腌臜只敢暗地里与丞相争锋，此消息一出，心有不轨者必会明面挑太子妃的刺，是人是鬼，届时便一目了然。”

“此一举，既能整顿朝野揪出残党，也能叫百姓更信赖太子妃，又能用那八十万赃银充盈国库造福万民，着实是一石三鸟。”

“陛下英明神武，日后必流芳百世。”

程立雪淡眼瞥人：“少说多做。”

侍卫统领打小跟在程立雪身边，他是真的心悦诚服自家主子方如此感叹，但也拱手回应道：“是，属下一定向主子学习。”

“陛下，得民心者得天下，您当真要继续给太子妃铺路？把天下打下来送人，恕臣愚钝，臣难以接受。”

程立雪侧望统领一眼，又继续沾朱砂批注摺子：“天下非一人之天下，乃天下之天下。”

笔落纸张。

殿内又响起清冷嗓音。

“若使民有所依，心有所归，百姓长安常乐，那么这天下之主谁来当，有何区别？”

天下之天下。

好一句天下之天下。

统领被这言论弄得哑口无言。

大道之行也，天下为公。

经此几句，他满目震撼。

久久不能回神的人，好半天后方单膝跪下：“陛下圣明，臣告退。”

夜，寂静无声。