温廷安温然一笑：“我那是不愿撮合沈兄与崔家大小姐，我喜欢沈兄，自然不乐意为崔家千金嫁做衣裳，将意中郎君拱手让与她人。”

温廷舜不知是听信了，还是没听信，原是被烛火捂暖的神态，衬得有些漠然，冷哂一声，不再言语，扬长离去。

待少年身影消弭在了夜色尽处，温廷安勉强吁了一口气，后脊处皆是虚冷之汗，今日端的是有惊无险。

歇灯后，庭院的雪落大了，檀红与瓷青两人上前，一人给温廷舜披了一席鹅黄竹纹毛氅，一人供了一只暖手炉子，她自书屋出来，未行数步，却听着不远处的竹苑之中掠起一些窸窸窣窣之响，由近致远，似是奔逃之音，温廷安眸露惕色，掀眉遥遥一望，好巧不巧地，于朦胧的月色之下，她瞅见了一道鬼祟的妇人人影，着一席黄缎夹袄褙子，背影煞是眼熟，依其行迹，正是从书屋的方向跑远的。

此人蛰伏在书屋多久了，可是在偷听他与温廷舜的对话？

温廷安问道：“适才你们二人把守在书屋左右，可有见到什么可疑之人？”

檀红和瓷青俱是摇头，道：“奴婢仅见着二少爷从里头出来，并无见着有可疑之人。”

温廷安平展眉心，心下淡寂地冷笑一阵，这个刘氏的行踪倒是藏得隐秘，尽教人无所觉察，竹苑幽谧阒寂，她负手携二人踱入林中，打着酥油灯找寻了一阵子，片晌，便寻到了一个悬饰有珍珠翠翎的明月耳珰。

“这、这不是三姨娘的东西么？怎的会出现在此处？”檀红瓷青二人怔了半晌，诧讶道。

与朴拙素淡的吕氏不一样，刘氏可是个虚荣斗艳的主儿，热衷金银饰器，三不五时便差城内一些名首饰铺的婆子上门来，给她挑拣时下最流行的款式，这一珍珠翠翎的耳珰，因造相别致，雕琢精湛，计值不菲，偌大的国公府内唯有她一个人戴饰，白日时，刘氏又常与各房夫人小姐走动频繁，檀红与瓷青想印象不深刻都难。

两人面面相觑，瓷青有些骇然道：“大少爷方才的意思莫不是，三姨娘便是那形迹可疑之人？”

檀红有些戒备地道：“奴婢早就觉得三姨娘可疑，今晨去堂厨给大少爷端汤装盒，却见她偏巧出来了，此事定有猫腻，少爷，咱们不得不留些心眼！”

温廷安将耳珰用块绸布包裹着，摸出折扇，在扶疏竹影之间比划了一下，嗯了一声，笑道：“不着急，三姨娘今夜丢了东西，明日定是会回来搜寻。檀红，你且将珍珠耳珰带回濯绣院，瓷青，你明日故意放出些风声，说是我拣到了。”

瓷青疑惑道：“少爷，为何不将耳珰上交给大夫人，让大夫人给少爷做主？”

檀红忧心道：“这三姨娘阴险狡猾，诡计多端，偏生大夫人心性明洁纯稚，加之大老爷不问家务内政，大夫人若要跟三姨娘斗的话，怕只有吃哑巴亏的份儿。”

温廷安淡淡看了檀红一眼，檀红自知失言，忙垂下了头。

温廷安正色道：“兹事体大，你们按我说的去办，及至饵放出了，刘氏定会咬钩。”

刘氏之所以敢在长房之中如此目中无人，定是寻常无人敢管教她，而吕氏性子温和，身子且病弱，地位式微，委实镇不住刘氏的气焰，才纵容了她嚣张作歹之德行。

而温廷安身为长房长孙，见着长房内，乱了尊卑秩序，妻不如妾，妾能擅闯嫡子学问重地，如入无人之境，这般恶风，她不得不整治。

檀红与瓷青躬身应是，领命而去。

翌日卯牌时分，瓷青便是放出了风声出去，温廷安正在由陈嬷嬷服侍着洗漱灌面，陈嬷嬷执着鎏金缠枝纹篦子为她梳头，蕴藉地道：“昨夜老太爷格外揄扬，据说大少爷在族学里给家里长脸了，老太爷开始看重大少爷，这可是个好兆头，大少爷读书理当勤勉依旧，今儿我吩咐堂厨做了好些炖食，给大少爷暖一暖胃，补一补气。”

原主每逢寒冬就容易体虚，尤为畏冷，畴昔看过御医，御医望闻问切后，说是脾胃虚寒、肝气不支之故，得多吃些炖食补气。

温廷安莞尔言谢，待用完早膳，给母亲吕氏请过安后，天色才微微地敞亮起来，她开始拾掇书箧，却是听到外头来报，说是三姨娘刘氏和大小姐眉姐儿谒见。

温廷安摆了摆手，命母女二人进来，刘氏今儿穿着绿缎团花描红对襟窄褃夹袄，挽着如云儿般的垂髻，体态丰腴，一张瓜子脸盘儿颇有姿色，眼帘上挑之时添了些媚意。

说起来，论门第，刘氏自是与吕夫人差了个十万八千里，但论起宅内的斗争、隐忍与手腕，刘氏可谓是颇有造诣。