乖仔一听这声音就不得了了，好像寻到了遗失多年的兄弟，眼睛冒着光，仰着头跟赵哥儿说:“爹爹，乖仔想去看鸡鸡，阔以吗？”

他最爱看母鸡了。

以前在小河村，村长送了一只，都是他负责喂的，一天一个蛋下给他，乖仔可喜欢了，不过后头带到了源州，大概是水土不服了，就没怎么下蛋，喂的米糠也不吃，越养越瘦，赵哥儿就把它宰了，原以为乖仔会伤心，结果他吃得香喷喷。

这会鸡笼旁边还蹲着三个小孩，是老王头的孙子。

赵哥儿让他去了。

乖仔冲过去，到了近前绞着手指，小声问:“我阔以看你们家滴鸡鸡吗？”

三个孩子有点拘谨的点点头。

乖仔跟着他们蹲一起，那鸡笼下头的鸡粪好些天没扫了，远一些儿倒是闻不着什么味，到笼子边就能闻到了，老王头大儿媳原先还怕乖仔会呕，结果人跟没闻到味一样。

石哥儿正拿着一片黄菜叶喂鸡玩，可举了半天，那两母鸡却是没过来啄，见乖仔还在一旁看，有些紧张，大喘着气，说:“它们以前最喜欢吃菜，今天不知道为什么不吃了。”

乖仔朝他伸手:“系你喂滴姿势不对，你给乖仔喂一下，乖仔教你。”

张泉几人候在院子外头没进去，这会听了这话都好笑。

喂鸡还有姿势？

不是撒一把米糠扔几片菜叶就行了？

他们靠到围墙边，想看看他怎么整。

乖仔接过菜叶，从两木棍间隙中伸进去，然后小屁股朝天撅起来，往左边一扭，嘴里学着母鸡叫:“咕咕咕······”，再往右边一扭：“咕咕咕······”

那两母鸡竟是从笼子另一边过来了。

张泉是目瞪口呆。

赵哥儿和方子晨随老王头进了堂屋里，赵哥儿不放心，临进门前往鸡笼那边看了一眼，结果就看见四个撅在半空的圆乎乎的屁股蛋。

端上来的水放了糖，但应该是镇上卖的粗糖，有些甜，却又有些苦，蔗糖熬焦了一样。

一村之长，家里瞧着也没怎么好，但胜在干净。

方子晨问的多是琐事，老王头以为他爱听这些，就絮絮叨叨，说他家有二十三亩田，每年都种红薯，一年能收几千斤，若是省着点吃，倒也能吃上一年，但每年要往上交一半，他有老伴，下头三个儿子，两个儿媳，四个小孙子，交完税就不够吃了。

红薯洗干净煮烂了，再混着野菜，五六个每次也能煮一大锅。

“我家还算得好，地多，勤快些伺候，也能有口吃的，像老丘家就不行了，地少啊，家里人又多，上月他老伴走了。”

老王头叹了口气，又补充。

“人是饿死的。”

那老婆子冬日里为了给家里人省口粮，顿顿就只吃一点，还撒着谎说自己刚出锅就在厨房吃了，后头饿晕在厨房里，腊月里又冷，家里也没啥补的，老丘借了银子去镇上买了半斤大白米回来熬给她，她是啥子都不愿吃，说浪费那银子干什么？她老了，顿顿的吃不饱也没有力，做不了什么活儿，活着也是拖累。

若是不走这一趟，有谁跟方子晨说这话儿，他一定觉得夸张。

可不说生产力不行的古代，就是近代，不也是有人啃过树根饿死过？

路有冻死骨，易子而食这种事儿，向来都不是说假。

“每年到了冬天，家里粮食紧张了，又冷，村里总是死人。”村长说。

方子晨沉默了半响，声音有些闷沉的道:“别的村也是这种情况吗？”

“我们荣和村，荣兴村，下平村，方牛村······”村长掰着手连说了几个村名:“我们这些村情况差不多都是一样的，再远一些我就不晓得了，以前还好一点，种的勉强够填饱肚子，后来······”他说到这里就不敢再说了，但也能懂。

后来知府不做人，赋税重了，种出来的东西得交一半，不然省一点吃，还能拿些去镇上卖，换点银子，买些油盐，冬天冷了，能扯些布，买些棉。

“之前县令要政绩，我们村里人去的多了，还要挨罚。”

前年荣和村死了十二人，三个没满月的孩子，一个汉子，一个夫郎，两个妇人，剩下的全是老人。

不是全饿死的，有几人是受了寒，吃不起药才去的。

县令大发雷霆，让衙差将他们几个村长喊去，骂了一顿。

吃不饱就买粮啊！

受寒了就买药，这都不懂？

这谁不晓得？

可银子哪里来？地里种的都不够吃，到镇上帮人做活儿，一天几个铜板拿回来了也不敢花，得存着，因为后头要交人头税。

外边大家不晓得是个什么情况，以前汉子十四，姑娘哥儿十五方需缴纳这人头税，可前头县令来了没过两年，就改了，说人头税人头税，那就是按人头数的，管你几多岁，官差下来收税当天，产妇孩子生到一半，头刚从产道出来，有脑袋的都得交，好，这个也得算一个。