“我听村长说当兵包吃饭，还有银子拿，我父亲和阿奶过年那会儿都饿死了，走的时候都没个人样，我就想给我娘和弟妹们吃口饱饭。”

“可是当兵会很辛苦，没准以后还要上战场，你不怕吗？”

“我不怕辛苦，也不怕累，我只怕饿肚子，官爷，您收了我吧，我啥都能干。”

他虽是不符合条件，可当时他眼里渴望太盛，方子晨到底是不忍心，最后将他收下了。

出征后，虎子一直跟在他身边鞍前马后。

方子晨叹了口气，拍了拍他的肩膀，放缓了声:“我们军人的使命和任务，就是捍卫国家主权和领土完整，保护百姓不受侵害，我知道你饿，可是我也饿啊，但大丈夫有所为有所不为，即使是饿死，我们也绝不能为了口吃的就枉顾人性，你懂吗？”

虎子掉了眼泪，低声道:“将军，虎子知道了，虎子现在不怕饿肚子了，只是，将军你已经两天都没吃饭了，大牛他们，他们都······我怕将军也······”

“没事。”方子晨环顾士兵们一圈:“大家有什么想说的吗？”

“将军，对不起。”有人羞愧的说。

不可否认，在进入村子的那一刻，大家心里确实是萌生了不好的想法。

没办法，整整两天，除了雪啥都没下过肚，腹里如火烧肚肠，空空荡荡，实在是受不住了。

可这会儿方子晨的话就像一巴掌一样，活生生的打在他们的脸上。

个个羞愧难当。

“我们军人宁可站着死，也不可跪着生，即使真的饿死了，那也是一条真汉子。”方子晨轻声道:“我们回去吧！”

大部队又走了，没谁再开口。

是啊！

他们是兵，是铁骨铮铮的兵，不是土匪，更不是畜生。

宁可饿死，也绝不能去抢老百姓的东西。

雪依旧在下，寒风裹着雪花，到处都是白茫茫一片，天寒地冻，哈气成冰。

村民们哆嗦着身子面面相觑，默默的看着军队远去。

断粮第三天，未撤出凉平县，哈达鲁率领大凉军追赶而至，接着对西北军发起了进攻。

方子晨只能率军紧急往南撤退，西北军被大凉军一路追着打，死伤无数。

要是只炸药不够，真对上大凉军也不至于怕，真刀实枪，大凉也不是他们的对手，可没有粮，战士饿着肚子，四肢软绵无力，一对上，铁定是被人压着打。

西北军只得暂时‘躲’了起来，被动进行严防死守。

大冬天的连根野菜和虫子都没有，刘小文领着一队小兵跑山上去刮树皮，可即使是这样，依旧是不够吃。

第四天，方子晨刚应战回来，乖仔寻了他说:“父亲，方圆几里能吃的已经都被吃光了，我准备跟刘叔叔带些兵进深山里头看看。”

第五天，李艳梅回报，说伤兵营里的兵不愿吃东西了，说想留给那些还能打的战士们吃，劝也不听，今儿又······死了一百三十二人。

第六天，陆武涛说:“将军，树皮找不到了，树根也没得挖了，现在什么吃的也找不到了，我们该怎么办？”

方子晨没有说话，在营帐中枯坐了半日。刘小文来找他，见他双手捂着脸，看不清什么表情，只见他肩膀在微微的颤抖。

刘小文忍着心头的难受，又默默的退了出去。

后头煮饭的锅是就算是熬树皮，每次也是被刮得干干净净。

那树皮并不好吃，又老又柴，干柴不多，没能久熬，硬邦邦的，闻起来像中药，吃起来也有点苦，熬出来的汤浑浊不堪，比野菜还难吃，可士兵们还是珍惜得不得了，吃起来狼吞虎咽。

雪下得很厚，泥土僵硬不堪，乖仔时常带人出去挖树根，可不过几天，树皮没有了，树根也没有了。

先头只是身子骨不好的倒下了，后头陆陆续续的开始大批倒了下去。

军营里到处的一片死寂。

方子晨望着山上被剥得一干二净的树木，看着前头值守的士兵饿极了捧着雪就往嘴里塞，愁得不行，心里焦躁不安，可在饥饿面前，人的力量是那么的薄弱渺小。

他没有办法，他完全没有办法，他能做的就是一封封信往京中送，可送出去的信仿佛都石沉大海，没有回音，如今除了带军撤退，他不知道还能做什么，只能眼睁睁的看着一个又一个士兵倒下去。

他知道朝廷再不派粮来，他们可能就······全军覆没了。

第八天，被敌军发现营点，哈达鲁又率军打了过来。

方子晨再次被迫率军应战。

二十六万人，为保护大军撤退，与敌人在西岭山厮杀了整整一夜。

西北军死了八万多人，敌军大胜，遍地的都是尸体，白茫茫的雪地都被染红了，刺目异常。