奇怪。

他回忆着那些情报纸卷上的消息，试图从中找出些蛛丝马迹来，想了半天，都是些起居饮食的日常记录，唯一异样的地方便是最近陈氏山庄采买了大量的补血药食。

……气血亏空？莫非受了什么伤？

江知也漫无目的地想着。

带着伤还整天呆在剑庐，陈留行还挺勤勉的，难怪能做家主。可惜除了陈氏，南派还有不少锻造兵器的世家，为了活命拧成了一股绳，共同对抗陈氏的垄断，麻烦得很。

若陈氏能锻造出一把稀世神兵，那便不同了。

-

深秋时节，剑庐内依然闷热，到处弥漫着一股奇怪的铁锈味。

一路都非常安静。

江知也皱起眉头，忍不住扭头问陈命。

“这儿的锻剑师去哪了？难道大哥平常都亲自锻剑？”

“剑庐内没有锻剑师。”

“没有？”

“今日不用锻剑，只需把剑从淬炼池中吊出来就行。”陈命解释道，“所以家主让他们都回去休沐了。”

说起休沐，陈命眼中流露出一丝难以掩饰的羡慕。

江知也：“……”

……好像确实从没见过陈命休沐。

“我大哥每个月给你多少钱？”

“很多。”陈命回答得言简意赅，“三公子，我们到了。”

陈留行的身影出现在路的尽头。

他今日一身素衣，只有腰间那条紫带添了几分颜色，与平日打扮大相径庭。

“来了？”陈留行转身，目光在江知也身上轻轻一扫，又看向陈命，“你去门口等着。”

“是。”

陈命走了，偌大的剑庐内便只剩下他们二人。

“阿野，过来。”陈留行冲他招了招手，“你看，这下面便是淬炼池。”

江知也没动，视线越过他，朝后面望去。

那底下盛满了岩浆似的暗红液体，时不时冒出一簇火花，或是涌上来金黄气泡，再“噗”地炸裂开来。

淬炼池上方悬着无数铁链，有的直接没入池中，大部分只是堪堪垂着，只要顺着往下看一眼便教人头晕目眩。

江知也有点紧张地咽了口唾沫。

他不喜欢这个地方。

“怎么？怕高？”陈留行温和地笑起来，“有铁索拦着呢，不会掉下去的。”

江知也迟疑片刻，磨磨蹭蹭地挪了过去。

陈留行牵起他的手，往铁索护栏边带了带，指着一条铁索的末端，道：“阿野，你看，那便是为兄费尽心力锻造出来的剑。”

江知也只稍稍瞥了一眼，飞快地扭开头，瞎吹道：“果真是好剑。”

陈留行轻笑一声，攥紧了他的手：“此剑本该今日出炉的，一旦出炉便能成稀世神兵。可惜还少了一样材料，为兄遍寻不得。”

“少什么材料？”江知也纳闷，“还有陈氏找不来的东西？”

陈留行没有看他，只是一眨不眨地盯着那根铁链的末端，神色无比温柔：“整整三年，我按照拼凑还原出来的铸造古方，不断地将自己的血投入淬炼池。近日神兵即将出炉，更是日日放血，一刻都不曾懈怠。”

江知也看向他的手腕。

上面伤痕交错，新旧重叠，分外可怖。

原来补血药食补的是这个。

既然还缺东西，神兵不能出炉，那他把自己喊过来做什么？

江知也心头蓦地一跳，升起一股模糊的警惕。

他下意识地想远离淬炼池。

陈留行扣紧他的手腕，把人往前一拽，回过头来，唇边挂着柔和的笑意，眼里却透着野火般的疯狂：“阿野，振兴陈氏的希望就在你身上了。”

“什么……放开我！！你——呃！”

江知也被扼着脖子，狠狠抵在淬炼池旁的石柱上。

他余光瞥见身后岩浆似的沸腾着的淬炼池，惊骇欲绝。

“阿野，你与我同父同母，同根同源。”陈留行俯身，嘴唇贴在他耳边，仿佛耳鬓厮磨，情人般喃喃低语道，“只要你投身这淬炼池，给神兵喂下至亲兄弟的血与恨，它便能由死物变成活物，成为这世上独一无二的剑，带领陈氏走向辉煌……所以，你就成全了为兄吧。”

“救……呃……”

掐在脖子上的手宛如铁钳，无法撼动，江知也憋得脸色发紫，挣扎的幅度越来越微弱，瞳孔微微放大，神智在稀薄的空气中消散，向无尽黑暗里沉下去，缓慢地沉下去……

陈留行笑起来，轻轻一推——

几乎同时，狭长幽暗的通道里猛然传来巨响，伴随着簌簌落灰，异变陡生！

一道影子如炮弹般飞出来，狠狠撞在山壁上。

竟是陈命。

另一道绯色的身影紧随其后，快如闪电，似云轻盈，一阵风似的掠过陈留行，动作行云流水，没有半分迟疑，纵身攀住一根悬垂的铁索，一跃而下！