谢云初定定道，“父母终究老去，丈夫也不一定靠得住，人最终要靠得还是自己，当咱们意识到要善待自己，经营自己，慢慢成长时，自然春暖花繁。”

午后贵妇们凑在一处喝茶摸牌，谢云初留着大家伙吃了晚膳再走，至酉时三刻，天色彻底暗下后，才将所有客人送毕。

路过书房后面的敞厅时，瞧见一道清俊的身影立在竹林前，他穿着一件新做的苍青色长衫，广袖飘衫，衣袍猎猎，眉目温和隽秀，气质清越，立在晕黄的灯芒外，如天外谪仙。

谢云初抿着嘴慢慢走过去，王书淮抬手牵她，谢云初却立着不动，手指搭着他掌心，纤细的腰肢轻轻晃动，撒着娇，“你猜我今日有什么好消息告诉你？”

王书淮牵不动她，便干脆将她抱起，沿着石径过竹林，从后面上了书房的廊庑，往正屋迈去，

“什么好消息？”

谢云初也不打算跟他打哑谜，轻轻抱着他脖颈道，“你又要当爹啦。”

王书淮木了一瞬，脚步也停下来愣愣看着她。

不太像是高兴的样子。

自谢云初生下珝哥儿，他要么不留在里面，要么用一种从太医院寻来的羊膜，这么多年都没有怀孕，他以为万无一失，不成想也有漏网之鱼。

他不愿意看到谢云初再受怀孕生产之苦。

只是事已至此，担忧也无用。

王书淮很快露出笑容，“辛苦你了，这回我一定好好照顾你。”

王书淮将她抱入书房，将人搁在窗下的炕床上，又亲自给她斟来一杯温水。

谢云初着实口干，一口饮尽茶水，将茶盏搁在一旁小几，瞥了瞥案上堆积的折子，抢先拒绝道，“我今晚可不能帮你了。”

“没打算让你帮。”

“那你抱我来作甚？”

王书淮折往后面的书架处。

谢云初坐在炕床上，时不时晃一晃腿，艳丽的裙摆如同花浪翻涌。

她探目去瞧王书淮，只见他从墙边的暗格里抱出一物，是一个不小的紫檀木盒。

王书淮迈过来将之搁在小几上，将盖掀开，柔声道，

“初儿，这是我送给你的生辰贺礼。”

他修长挺拔地立着，单手扶着锦盒，神情如沐春风。

谢云初目光从他面颊移向锦盒，随后钉在那个硕大的千工鬼工球，视线一瞬间模糊了。

这个鬼工球比先前那个还要大几倍，质地细腻如果冻，泛着温润沉静的光泽。

料子更好，更稀罕。

她当时手上银钱有限，买到的料子不如这块大，雕花做不到这般饱满细腻，而王书淮这个可雕的面积更大，花纹更加精细繁复。

看得出来，他复刻了她的象牙球。

底座用的是小叶紫檀，一根极细的钢丝穿插其中，将之架在紫檀座架上，谢云初只稍稍拨动，精彩纷呈的画面徐徐在眼前晃过。

一层层看过去。

龙凤呈祥，四时如意……琴瑟和鸣，同心永结，共七层，上头泛着一层金黄的包浆，看得出来已有不少年份。

“你雕了多久？”谢云初抬眸问他，白皙的面颊覆着一层薄薄的红霞，眼底有跳跃的光。

王书淮垂眼看着她，哑声道，“将近四年功夫，总总快要刻好时，齐伟又发现了更好的料子，来来回回折腾了好几次，终于买到最满意的一块料子，越刻越娴熟，总归刻到自己满意了为止，至去年在西楚最后落定，打算回来送给你，哪知你出了事，到后来我双眼不好，没法刻字，便耽搁至今，幸在前不久双目恢复如初，我终于将你的名字刻上去了，”

王书淮语气还是那般不疾不徐，也很有节奏，却像是流水淙淙，一点点叩击她的心，

“云初，你亲手刻上我的字可好？”王书淮将早准备好的针刀递给她。

谢云初望着清朗明俊的男人，眼底的光在晃，她缓缓点头，沙哑道，“好。”

王书淮寻来西洋舶来的一个小探灯，坐在她身后替她打灯，谢云初接过他递来的刻刀，又让王书淮寻了些废弃的料子给她，一遍遍在上头刻上他的字，每一笔就仿佛划在他心尖。

大约刻了十几个字后，谢云初找到感觉，将那个鬼工球取下抱在怀里，拿着修长的针刀，轻轻在第七层“永结同心”处，一笔一画全神贯注写下他的字。

云初，允之，并排挨在一处。

均是妍丽的篆书，线条柔美而流畅，却又不乏劲道。

乍然看，像是同一人所写。

好看又般配。

谢云初看着这份失而复得的美好，心潮涌动。

身后王书淮轻轻揽过来，将她抱在怀里，吻衔过来问她，

“这份寿礼喜欢吗？”

耳畔有春风掠过树叶的飒飒声，有唇齿交缠的呼吸声，还有怦怦的心跳声，