齐国曾经是第一大国，国力昌盛，经济繁荣，兵强马壮，物阜民丰，周边诸国虽有野心，但都不敢掠其锋芒；然而近几年来，齐国肉眼可见地国力衰落起来，不仅天灾连连，民间也是哀鸿遍野纷乱不休，更别说自多年前南境灾祸之后，平南王一系武将在齐国地位逐渐埋没下去，西秦便开始在与北齐接壤处蠢蠢欲动起来，不仅假借各种理由悄无声息地吞没了北齐数座小城，如今更是将手伸到了重要的军事要地望北关。

望北关原本的守关大将洪老将军年事已高，早已力有不逮，然而放眼如今北齐的朝野，能派往西境的武将竟无一人可用，可以说简直荒谬至极。

而与北齐正相反，西秦这几年的发展可以说是如有神助，已经隐隐反超了北齐，也正因如此，西秦在与北齐的交锋上逐渐脱去了伪装，爪牙渐露。

“北齐民间如今一直传言，说自先皇后娘娘薨逝之后，整个皇宫都已被贵妃把持，就连齐王也不过是贵妃操控的傀儡，西秦此次派遣来使，想来也有试探这件事的意思。”

少女一手托腮，一手虚虚握拳放在打开的陶罐上，看着自掌心流出的血一滴滴落进罐子里，“你倒是信得过我们，也不怕我们暗中跟西秦那边联手，以解救齐王和齐国百姓的名义占了你们国家。”

她的对面坐着的正是从前的齐国皇城使，平南王养子金陵，金陵目光沉沉落在少女面前的那个陶罐上，声音低沉：“东海国自古不干涉其他国家之间的事端，此次如果偏向西秦，那就违反了你们的规矩。”

“那倒也是，不过老实说这次帮你，也是违反了规矩的。”

少女收回手盖上盖子，然后利落地扯了根布条绑上手心，“到时候你可不能对外说是东海帮的你，只能说是我自己偷偷溜出来帮你的。”

“是。”

金陵低头，“公主恩情，在下没齿难忘。”

少女把陶罐往前一推，没好气道：“你要真感恩，就以身相许啊，空口白话说半天，一点诚意都没有。”

金陵接住陶罐，表情略有无奈：“公主，在下早已言明，在下已有意中人。”

“是是是，我知道你记挂你们那公主，我倒是好心，还特意帮你去英雄救美，”

少女哼了一声，一脸高傲：“不过我倒是也要看看，这北齐公主究竟长成了什么仙女模样，让你这么念念不忘！”

金陵叹气，他举起陶罐，目光落在里面，神情略有扭曲，但还是眼睛一闭，手一抬，将罐中液体全部倒入了口中。

少女看着他喝完药后痛苦的表情，摇了摇头：“我真不知道三年前该不该救你。”

……

太子册立典礼前夕，皇宫内来往人员明显增多，每个人都来去匆匆，但又悄无声息。

萧宁每天抱着猫坐在亭子里，冷眼看那些不人不鬼的东西忙碌，只觉得荒谬可笑。

“公主！”

丫鬟无双匆匆跑来，到了近前，才低声道，“尚衣局的人来了，说是奉了楚月宫那位的意思，让您去试一下礼服。”

萧宁眼睫一颤。

无双颇有些咬牙切齿：“公主，我听人说，上个月西秦那边就传来消息，说想要跟咱们北齐结为姻亲，希望我们能送一位公主过去！可如今皇宫里就您一位公主啊！他们这是明摆着趁我们势弱来落井下石！简直欺人太甚！可恨楚月宫那边竟然没有拒绝！若是皇后娘娘还在，怎会让人如此折辱公主！”

萧宁抚摸白猫的手颤抖了一下，半晌，她才苦笑：“不拒绝又能如何呢？”

无双抿唇。

萧宁看她：“如今北齐的军力，哪里还能跟西秦抗衡，如若贵妃当真拒绝，不就正是给了西秦那边出兵的理由吗？”

无双：“可是那也不能牺牲公主您啊！”

萧宁苍白着一张脸，缓缓站起：“我生来锦衣玉食，享着百姓们望尘莫及的荣华富贵与高高在上的地位，就便也要承担相应的责任，若是为了我的国家与子民，这便是应该的责任，怎么说得上是牺牲……”

“我只是悔恨……”

她的眼中闪过痛苦与悲伤，“为何没有早早地发现一切，为何眼睁睁看着事情走到这一步，所有人都在受苦，我却全然无知无觉，这大概就是我的报应。”

“公主。”

无双看着她的背影，眼眶逐渐泛红。

……

嗖！

一支尾羽漆黑的箭矢突然从高处射来，扎进了马车前的泥土中，驾驶马车的马匹受了惊，嘶叫着人立而起，偌大的车队一阵混乱，侍卫们大叫着“有刺客！”“保护殿下！”围拢到了中间的马车前。

“什么人！？”