裴湘觉得沈启堂的这番话没毛病，并且还夸奖得相当诚恳真实克制，因为她本人确实是非常不错的。

然而，哪怕被称赞了，她还是不得不指出一个被沈启堂忽略的关键细节。

“父亲，你忘了吗？我很快就不姓沈了，而且你已经亲口承认过，我是曹家的孩子了。所以，我还怎么给沈家支撑门楣呀？下次祭祖的时候，你该怎么对老祖宗们的在天之灵交代这件事呢？不担心他们给你托梦吗？”

沈启堂：……就你长嘴会说话！

裴湘：不然哩？

父女二人嘀嘀咕咕地你怼我一句我气你一句地走完了长长的山路，终于在天色将晚之际赶到了坐落于山脚下的莲花镇内。

马车一停，裴湘就迫不及待地跳下车，然后直接冲进了客栈之内……

“母亲！”裴湘一头冲进王婉的怀中，笑得甜蜜又灿烂。

迎出来的王婉先是一惊，旋即喜出望外地一把搂住女儿。

“湘儿……”抱着失而复得的女儿，王婉心中有千言万语，可甫一开口，她又泣不成声，只能不断地呢喃着“湘儿”这个名字。

“娘，你都瘦了……”裴湘用小胖手轻轻摸着王婉的后背，有些心疼地说道，“瘦了好多……我给你带好吃的了，都可好吃了，咱们好好补一补。”

“湘儿……真的是你吗？我不是在做梦吧？”

“不是在做梦，真的是我，是聪明懂事的湘儿。”裴湘在王婉的怀抱里轻轻挣了挣，示意王婉松开一些，好看清楚她的模样，“娘，你看，真的是湘儿，你看湘儿是不是也想你想瘦了？”

泪眼朦胧的王婉贪恋地瞧了好一会儿女儿稚嫩的笑脸，终于哽咽着颔首说道：

“是湘儿，真是我的湘儿……来，让母亲看看你，离家这么久，娘的湘儿肯定吃了不少苦，都变、变……”

话未说完，王婉又忍不住哽咽了几声。

倒是一旁同样红了眼眶的沈启堂终于有了插话的机会，于是非常热心地替妻子把话补充完了。

“婉娘，你是不是想说，咱闺女的脸变得比之前还圆润了？”

王婉：……就你长了一张嘴会叭叭！没看我都没把话说完吗？

有了沈启堂的打岔，王婉的激动情绪稍稍有所平复。随后，她就注意到房门此时正完全敞开着，并且有不少人安安静静地站在外面。

这些人看起来并非是来看热闹的其他租客，倒是有些像大户人家训练有素的护卫随从。

“这是？”王婉第一反应是看向怀中的女儿，并目露询问之色。

裴湘见母亲还是觉得自己最靠谱，不禁得意地瞧了沈启堂一眼，然后才拉着王婉为她介绍外面那些静立等候之人的身份，同时简单解释了几句她在菩提寺内的一些情况……

一阵忙碌之后，沈家一家三口终于有了安静谈话的空间与时间。

房门一关，王婉就又忍不住抱着平安归来的亲生女儿流下了眼泪。

她就从来没有相信过丈夫沈启堂的那些鬼话！

就像裴湘一开始质疑的那样，王婉同样了解枕边人的脾气性格。倘若湘儿不是他亲生骨肉，沈启堂这几年绝对做不到如此真心实意地疼爱这个孩子的。

“这么说，娘你其实一直都知道真相呀？”

裴湘一边乖巧地用小手绢给王婉擦拭泪痕，一边赞同地点头道：

“我最初听到这个消息时，也和你想得一样，就是我爹他那么抠搜小气，肯定舍不得给别人的孩子花费他自己的私房钱的。其实，我忍不住有些怀疑，倘若当初竹篮里的孩子活下来了，我爹有可能，不，是很可能并不会自己养，而是会想方设法让大伯父和大伯母收养了。这样一来，他就能省下一份支出开销了。”

裴湘就是这么随口一猜测，没想到却让坐在斜对面的沈启堂瞬间僵住了表情。当初，他以为篮子中的婴孩儿还活着的时候，可不就是打算让兄嫂沈复夫妇抚养吗？

“咳，原来婉娘你一直坚信湘儿是咱们的亲闺女。”沈启堂清了清嗓子，有些不自然地转移话题道，“我还以为、还以为你已经相信了。嗯，你那时候对我又掐又挠，咳咳，不是，你那时候伤心欲绝，才不小心失手伤了我。我见你那样难过，食不下咽夜不安眠，有好几次都差点儿没忍住，打算把真相告诉你，可又担心、担心……”

“妾身都知道的，夫君。你担心妾身骤然得知真相后会掩饰不住情绪变化，会让一些暗中观察之人察觉到端倪。”

王婉打断了沈启堂的解释，温声道：

“夫君，妾身从来没有因为这件事而埋怨过你。那时候的情形，我们都迫不得已。虽然后来是湘儿自己偷偷逃跑的，又遇到了两位皇阿哥，才彻底得救。可在那之前，我们谁也不敢赌……就只能做出那般的取舍了。”