“对了，嬷嬷，你刚刚进来时要对我说什么来着？这篮子里的孩子怎么了？”

“则哥儿，我瞧着这孩子一直这么睡着，很不对劲儿……。”

“这个啊，那没什么。”沈启堂有些不耐地摆了摆手，脱口道，“那孩子之前的哭声非常洪亮，健壮极了。现在这么安静，是被人给喂了……”

说到此处，沈启堂的声音戛然而止，紧接着他就强行转换了话题：

“嬷嬷，这孩子就留在这里吧，你快去婉娘那边看看情况，再悄悄告诉崔仙姑我的决定。”

老嬷嬷很信任自己照顾长大的孩子，听到沈启堂这么解释与吩咐，就连忙领命离开了。

而沈启堂在老嬷嬷离开后，终于忍不住长长地叹了一口气。他不太在意地望了一眼篮子里安静熟睡的孩子，又转头去看自己的闺女了。

时间渐渐流逝，期间沈母派人过来了一趟，说是王氏被救回来了，虽然依旧一直昏迷不醒，但是暂时没有生命危险了。沈母还让人问沈启堂，要不要把孩子抱到母亲身边待一会儿，毕竟母女连心，孩子在母亲身边应该能更舒服一些。

沈启堂听到母女连心的说法后，暗道父女之间又何尝不连心呢，鼻子骤然一酸。他勉强点了点头，表示自己要继续和女儿待一小会儿，然后再把孩子送过去。

传话的仆人离开后，沈启堂十分爱怜地摸了摸女儿的小脸蛋，又沉默了片刻，才用一种极为生疏却非常标准的姿势小心翼翼地抱起他的孩子，然后朝门口走去。

在路过放在桌子上的大竹篮时，沈启堂下意识看了一眼竹篮里的孩子，同时无奈又酸楚地想着，自己的孩子虚弱难活，可有人幸运地生了个健康的孩子，竟然还舍得抛弃……

然而，就是这短暂的一瞥，竟让沈启堂僵硬地站在了原地，瞬间冒了一身冷汗。

“这、这孩子……她怎么了？”

沈启堂慌张又小心地放下亲生女儿，连忙亲自检查竹篮里这个被带出来后就一直没出过声的婴儿。

不知过了多久，双耳嗡嗡响的沈启堂终于惨白着脸认清了一个现实，就是这孩子已经无声无息地失去了生命。

“怎么会？！”

他之前在机缘巧合下把这个即将被遗弃或者送人的孩子带了出来，未尝没有将来换取一些好处的贪婪心思。而最主要的是，他当时笃定自己的举动是神不知鬼不觉的，所以才会脑子一热就做了冒险之事。

然而，当沈启堂猛然发现这孩子竟然悄无声息地死了后，才真正感到后怕起来，甚至忍不住哆嗦了好几下。

他怔怔出神，又疑神疑鬼地想着，自己之前的那些行动当真没有留下任何蛛丝马迹吗？倘若真的留下什么线索痕迹，让这孩子的亲人找过来，然后又发现孩子死了……那、那他沈启堂就是有一百张嘴也解释不清楚了！哪怕自己咬定这孩子是被人用药害死的，可也没有证据呀。

“如果孩子一直活着，将来一旦事发，万事都有回旋余地。甚至，我极有可能还会因此立功，并借机和贵人们攀上关系，毕竟是我救了贵人家的格格！可、可要是孩子没了……”

想到未来可能会发生的可怕灾祸——哪怕发生的可能性极小，沈启堂也不由得心惊胆战起来。

“怎么办？不行，不能就这么认命，得尽早做些补救……”

沈启堂一向认为自己颇有些搞歪门邪道的急智。他很早就知道做错事后担心后悔无用，不如想办法尽量补救或者干脆甩锅。此时他心生后怕，又惴惴不安，便开始绞尽脑汁思考应对之策。

而就在沈启堂心中烦乱恐惧之际，被他放在一旁的亲生女儿忽然发出了微弱的哭声。她张着小嘴皱着眉头，非常努力地哭着，看起来十分难受。

可是，她的这份难受与哭泣落在沈启堂眼中心中，就是失而复得的狂喜——一份足以战胜恐惧的狂喜！要知道，沈启堂根本不怕孩子哭闹不休，他现在只怕孩子悄无声息地躺着。

“大夫！大夫！快来瞧瞧……”

沈启堂目不转睛地盯着女儿费劲儿哭红的脸蛋儿，怎么看怎么觉得可爱。一时之间，他甚至都不太敢再把女儿抱起来，就像对待一件易碎的珍宝一般小心翼翼地瞧着。

不过，当门外的脚步声越来越响，尚且存有几分理智的沈启堂连忙再次盖上竹篮，然后迅速把竹篮藏在了屏风后面。他心知，绝对不能让人知道这房间内有两个孩子，并且其中一个还似乎因为被人下药而不幸夭折了。

妥善藏起竹篮之后，再次抱起女儿的沈启堂为了分散注意力和平复心中忐忑，便非常认真地端详起女儿的五官来。