据凯瑟琳的小道消息透露，男爵夫人的大女婿备选名单上，最近又添了新名字，而次日的展览会就是新备选女婿正式出场之时。

“与其去看男人，还不如去看那颗鼎鼎有名的石头。毕竟世上男人有很多，而那颗稀有的石头却不经常露面，说不定这是我近距离欣赏它的唯一一次机会呢。”

预定好自己的礼物，裴湘又继续翻看手中的资料，果然如同丹宁男爵所说，单从电话记录来看，并没有什么不同寻常之处。

但是出于谨慎，裴湘还是默默记下了一些接听过布坎南宅电话的商家店名和住宅姓氏，以防将来忽略了什么隐蔽线索。

转天上午，裴湘被莱尔管家告知，丹宁男爵确实无法陪同长女参加当天的拍卖会，但他为裴湘找了个合适的同去人选，就是裴湘生母的亲姐姐洛塔罗斯夫人。

第13章

洛塔罗斯夫人见到裴湘后的开场白是这样的。

“我真没预料到，戴维斯家竟然还有钱让你参加这种规格的拍卖会。哦，算了，想想就不可能。所以安妮亲爱的，查尔斯同意你在婚前动用艾丽莎给你留下的财产了？”

裴湘眨了眨眼，心想原来我的婚后身家很丰厚吗？

然而没等她出声询问，洛塔罗斯夫人就优雅地扬了扬下颚，又像是有读心术似的语速飞快又字字清晰地说道：

“我忘了你记不得过去的事情了，查尔斯他肯定不会和你聊这些的。安妮，你的嫁妆倒是还可以，但也就只够在这种拍卖会上挥霍一两次而已。当然，像海洋之心那样的顶级拍卖品你就别奢望了。”

“尊敬的洛塔罗斯姨妈，父亲他并没有给我婚前支配财产的权利。”裴湘故作一本正经地回应姨妈的打趣。

“哦，我当然知道这个，我的小安妮。”

洛塔罗斯夫人哈哈一笑，随口透露了一句她也是这笔财产的监管人之一，然后便跳跃性地换了个话题。

“要我说，你们家今年就不该这么早来伦敦，郡里的空气多好呀。哎，查尔斯在政治上倒是挺有雄心的，就是不知道招惹了多少暗中的敌人，还连累了我可怜的安妮。”

这话让裴湘心生了然，看来丹宁男爵已经把最近发生的事情全都告诉洛塔罗斯姨妈了，于是便直接说道：

“也不一定是父亲的政敌，洛塔罗斯姨妈。我猜测事情不一定会如同父亲他们预料的那样复杂，说不定就是布朗兄妹自己的坏主意呢。”

“听听，我都听到了什么？亲爱的安妮。”洛塔罗斯姨妈用一种略显夸张的手势轻轻掩住嘴唇，随即惊奇说道，“你终于学会不赞同查尔斯的观点了？这可真不错，太难得了，看来失忆也不是没有好处的，感谢上帝仁慈！”

裴湘莞尔一笑。

健谈的洛塔罗斯夫人又继续说道：

“说实话，之前我就不喜欢那个姓布坎南的美国男人，也写信提点过你，偏偏你就觉得查尔斯和伊丽莎白眼光好。瞧，最后还是吃亏了吧？

“哼，你又不是没有体面的嫁妆，为什么不在咱们知根知底的人家里找个脾气不错的好小伙子结婚？至于戴维斯家的那些小麻烦，不是还有你弟弟妹妹们可以分担吗？反正你又不是继承人。

“唉，如果艾丽莎还在，肯定舍不得把你远嫁给一个美国佬的。隔着一个大西洋呢，天知道你婚后会遭遇什么。”

这些话情真意切，让裴湘心里暖呼呼的。

虽然洛塔罗斯姨妈的关注点依旧在她的婚事上，可不得不说，这差不多是她苏醒后从家人身上得到的最纯粹的一份善意了。倒不是说丹宁男爵不疼爱她这个亲生女儿，但是……终归掺杂了些利益取舍和评估衡量。

裴湘上前抱了抱这位真心对她好的热情姨妈，温柔笑道：

“放心吧，洛塔罗斯姨妈，我现在已经想明白一些事情了，以后会学着独立思考的。”

洛塔罗斯夫人把妹妹艾丽莎的独女抱在怀中，笑容满足又怅然。这孩子已经十七岁了，正在渐渐成长为一名出色的淑女，可惜妹妹离开得太早了，看不见这一切。

“好了，安妮，别和我撒娇了。”洛塔罗斯夫人佯装严肃地强调，“我是不会心软的，今晚绝对不会给你拍下那颗海洋之心的。”

闻言，裴湘扑哧一笑。她动作轻巧地退出洛塔罗斯夫人的温暖怀抱，又重新整理了一下帽子，然后才语气欢快地调侃道：

“我们出发吧，洛塔罗斯姨妈。虽然您吝啬得竟然不乐意给亲爱的外甥女购买一颗小小的蓝色石头，但我还是非常爱你，所以，我今晚只是看看就满足了。”

“哦，爱我？”面对裴湘这样直白热情的表达，洛塔罗斯夫人顿时露出了一个真切的受惊表情，她一边极为仔细地打量着外甥女，一边有些难为情地责备道，“矜持些，小姐，矜持！你被那些肤浅的美国人影响了吗？完全忘记英格兰含蓄、克制和委婉的美德了吗？这可太可怕了。”