“别好奇，我们有正事。”

铁毛小声请求：“回去你再弄一个给我当小弟，要个男娃！”

两人进屋菜已经上齐，摆上饭和筷子后，围坐在一起就是热热闹闹的一家人了。

余羡特意坐大门正对面，随时闻响动。一桌人有说有笑吃年夜饭，铁毛看着一桌子没见过的人间美食，馋得直流口水。

他小声问余羡：“能来一口吗？”

余羡点头，“泥巴树叶捏的，吃了死不了。”

“……我不饿。”铁毛单手撑下巴，百无聊赖和小娃说话。不知说到什么，铁毛哈哈笑了几声。

这些年余羡和白尽泽住在冷冷清清的极之渊，逢人间过年的日子，白尽泽也会带他下山感受这份团聚的喜悦。

那时余羡还小，被白尽泽牵着。他羡慕别人有阿娘。余羡想象中的阿娘应该会是和白尽泽一样好的人。

可他的记忆中，只有白尽泽。

近门的蜡烛忽而晃了几下，随即‘嘭’的一声，大门被风吹撞开，重重拍在墙上。

黑影一闪而过。

余羡立即起身追出去，铁毛还未及反应，小娃和那堆大人变回了稻草，乱七八糟散作一团。

场面有些瘆人，他啊啊叫着跑出去追余羡。

一片林子的距离，惊恐的铁毛终于追上了余羡，心有余悸揪着他的袖子角。

眼前是一间茶肆，来来往往许多人。

他们看着成群结伴有说有笑，举手投足也与常人无异。但仔细观察不难发现，他们指甲根发黑，喝茶不下咽，进气却不出气。

都是死人。

铁毛看不到这些，只是奇怪这样晚了哪来这么多人在此处闲逛。

他问：“妖怪跑了？是什么妖怪余羡你看到了没？”

“不一定是妖。”

余羡闭目环视四周。

果然入目皆白骨，团团黑气盘旋上空，根根银丝线泻下，连接白骨的四肢骨节。

余羡蹙眉：“藕丝。”

“藕丝，什么藕丝？还有这种妖，比我扫帚精还怪异...”铁毛好奇坏了，使劲儿揉揉眼睛还是什么都看不到。

“这些人是骷髅，一举一动靠关节上的藕丝拉扯，如同提线的木偶。”

这种诡术在书上常见，悬棺里倒是第一次。被控制的傀儡行动自然，与常人无异。

话多的铁毛忽然安分不少，他有点喘不上气，巨大的压迫感铺天袭来，生生把脸憋得通红。

他紧了紧余羡的衣袖，控制不住大口地喘气，“你，没感觉吗？我觉得…觉得要被闷死了...”

余羡不留痕迹抽出衣袖，查看他的情况，“瘴气有毒，你法力不够，受不住的，回极之渊等我。”

茶肆人虽多，骷髅人出来离开的方向只有一个。

原来是这个意思。

“……不行余羡，白大人说我得一直跟...”铁毛话没说完就变回一把四仰八叉的扫帚倒地上。

余羡头也没回将铁毛渡送出棺，自己则跟着茶肆出来的客人往竹林那条路走。

越往里便能闻到越浓烈的血腥气。

拨开青雾，视野再次开阔，引路的客人一个个消失无影。

面前是一池望不到边的荷塘。

隆冬大寒肆意开满一整池生机勃勃的荷花。

余羡屏息顺着茂盛的荷叶一路往下。终于，血腥味的源头找到了。

满池的荷花竟是用血液在供养，看来不是普通的荷，四季皆繁茂勉强说得过去。

若想踏上荷塘中央的栈台，须得跨过几丈远的红泥潭。

张府门口的红泥来自这里。

余羡纵身一跃，停在荷塘中央的栈台，站稳之际，便看见一个青衣男子漫步过来，一手撑着荷叶当伞，一手摇着墨绿扇子。

余羡抬手，腕上的玉髓亮了一束光，随即掌心躺了一条精巧的银链。

他捏住锁魂链的柄端，多余出来的那一截顺势缠在余羡的手腕，如同精致的小蛇盘踞在白玉之上，面对随时可能出现的危险跃跃欲试。

余羡站着不动，神情悠然，安静得宛若置身危险的是别人，衣袂随风不染尘。

走近后，青衣男子小心地将荷叶插回池中，笑问：“你可知擅闯这里的人下场是什么？”

余羡：“请说。”

“成了十里荷镜的养料。”

“放血，供养这片荷塘？”余羡眸色渐锋。

如此一来便解释得通了，池中每日蒸发的血水，是得几百人的血补上。

青衣男子笑了一声，摆了摆扇面。他生得妖媚至极，举手投足间却有着濯青莲不妖的清爽。

“你说人的血？不行，太脏了，养我的荷不够格。”

他好言好语陈述完，面上没露狠劲儿，只是轻飘飘地将手中的扇子抛了出去。

余羡腾空，足尖点着荷叶退了几丈远，夺命的扇子却穷追不舍，他偏头避开锋利的扇风。接着抛出锁魂链，与扇子正面撞上，擦出连串火星子。