墨淮有礼道：“您误会了，我问，连酒带蛇，怎么卖？”

“客官蛇也要买？”掌柜指尖点在算盘之上，心中正愁蛇吃过人肉，酒着实难卖，本想过几日扔了。

这不，来了个不知事的。

她试探说：“客官，莫看是条青蛇，可它蛇纹带花，实属珍品，我们家指着它发财，卖酒不卖蛇。”

墨淮颔首，并未退让：“老板娘开个价，我只想要里边的小蛇，蛇给我，就酒您可以留下继续卖。”

说到开价了，怕真是个不缺钱财的主。

“这是个什么道理，要是诚心卖，定是蛇酒都归您才合理。”掌柜面上堆笑，话声和缓不少，“店里我也不管事，您等等，我去问问能管事的。”

待她去了，墨淮掀开裹在坛身的白布，揭开一点，就望见委屈蜷缩的青蛇，此时微着脑袋，身上的伤比上次更骇人。

他指尖点点瓶身，隔着一层触不到青蛇。墨淮小声问他是不是又惹祸了。

青蛇圆溜溜的眼睛望着他，小脑袋隔着坛壁撞在指尖上，似在说自己是如何得可怜，又经历了如何坏的遭遇。

伤得实在重，没撞几下支持不住了，落到坛底恹恹地趴着。

掌柜的出来，手中多拿了账本，半分不见外将它摊在墨淮眼前，点点上边的账目道：“这是前几月灵蛇酒给客栈带来的收入，客官仔细瞧瞧，可不少了，得了灵蛇，日后还愁吃喝啊。”

墨淮认真听掌柜说完，从袖中掏出一锭金子，轻放在柜台面上，“这些，够吗？”

掌柜的哪里见过整一个金锭子，眼睛都看直了。墨淮却误以为是不够，又掏出两枚推出去。这是他身上有的全部。

“够了够了。”掌柜的摸过来看真假，忙叫小二将蛇和酒装盒送来。

墨淮拒绝了，抱着坛子出客栈。到了无人处将青蛇倒出来。晓青润淌在酒水中，半身无了知觉，有恩人哥哥在才放心昏睡。

醒来不知怎么已是人形，身上的伤痛不在了，穿上了人类的衣袍，身上盖着热乎乎的棉被。正该冬眠的季节，晓青润连脑袋一起钻进被中。

墨淮掀开被子，知他醒来唤他将药喝下去。味觉被酒泡麻了，辨不出苦味儿。酒中泡久了，打出的嗝儿都带有浓烈的酒气。

他喝完，一双澄澈眸子盯着墨淮看，墨淮当他苦着了，从兜里摸出一颗糖，拨开送到他嘴里。

晓青润还是辨不出味儿，却高兴地说好香。举止动作算得上笨拙，逗笑了墨淮，“上次被打，这次直接泡在了酒中，你又欺负小孩儿了？”

“没有。”上次忘了说，这次一定要同恩人说清楚，“那次我还未修得人形，躺在人间晒太阳，被两个娃娃用棍子追着打，差点断了尾巴，我还没如何，娃娃扯着嗓子嚎，大人来将我打得更严重了……”

“不好好冬眠，下山来做什么？”

“饿了，找吃的。没找到，躺着晒太阳...”晓青润很是苦恼，皱了眉，“恩人哥哥，你同我说，若我不主动伤人，他们便不会伤我，你说的不对。”

“哪里不对？”

晓青润露出胳膊上的伤痕，旧的添新的不曾痊愈过，“我从未主动伤人，可他们偏见我就打，泡在臭水中不见天日。我也未曾如何，好不容易出来了，想教训那个凶妇。这下好了，泡在臭水中，再也出不来了。”

墨淮似叹了一口气，说：“并非遇到的都是善人，青润，山下实在不宜你生存。回山上去后，莫要再下来了。”

晓青润乖巧点头答应，养好伤被送上山那日又偷偷跟在墨淮身后下了山，被墨淮发现后慢吞吞出来，吞吐道：“我想跟着你，哥哥，山上无人说话，实在寂寞无聊。”

无论他如何说，墨淮仍坚持要送他回山上。晓青润这回发誓不跟他，却缠着墨淮不准他再下山，“哥哥，陪着我吧，我听话，不惹祸。”

“我时日无多，你我无缘，日后保重好自己。”墨淮说得认真，将身上的碎银尽数摸给他，“若是山中实在找不到吃食，下山来寻的话，不可露原形，不可动手抢，所有的东西须得用银子换。否则被当作小偷，免不了一顿打。”

“我不懂，也不愿听。”晓青润不接银子，将手背在身后，“哥哥，我要跟着你，我这样笨，下一次你再见我，定是在饭桌上。别说救我，剐了皮你都认不出我了。”

他边说边哽咽，“我听话，真的。”

“你知道我多少，这样赖着不放了。不过顺手救过两次，就轻易跟着了。你啊，要学的东西太多了。”

“我学，我慢慢学。”晓青润边淌眼泪又忍不住咧嘴笑，几步跨到墨淮跟前，拿起他的手在自己面颊上蹭，“哥哥。”