他的举动使得那六皇子顿时如惊弓之鸟后退一步，倏地张口撂下一句“你等着瞧”，又恶狠狠地瞪了一眼他身侧的两兄妹后，便转身带着身侧侍从匆匆离去。

桑岚目送着他们一行人远去，半晌，忽然声音很低地开口：“其实像这种人，只要硬气点，吓一吓他们，他们就再也不敢欺负你了。”

他并未看着谁，似乎这番话仅是在自言自语，但有心者却很快便领会了他的意思。

“说得轻巧。”半坐在地上的谢瑄垂下眸，随着低头的动作，略长的额发遮掩了他的面容，叫人看不清他的神色，“又不是人人都能如你这般有皇兄撑腰。”

不是的，谢瑄在心里否认。

他想说的并不是这句，分明今天赶走那人，全凭眼前这人自己的本事，而他应当道谢。

但话已脱出口，又没了收回的余地。

他本以为，这人在听了这些话后会生气，或许会直接一走了之，却没想到——

“我不是这个意思。”桑岚叹了口气，垂眸看了眼身前狼一般的少年。

“我想说的是，你已经做得很好。”

“你看起来并非不会武，之所以忍让他，是为了让五公主逃跑罢。”桑岚半蹲下身，试探着将手搭在眼前的少年头上，轻轻拍了拍，“你是个很好的兄长，七皇子。”

没有听到什么被人欺负了之后就应还手的空泛的大道理，反而在极其狼狈的境况下，得到了久违的夸赞。

这种意外，让谢瑄一愣。

“至于底气。”桑岚顿了顿，“你会有的，但并不是你口中所说的这种。”

“而是真真正正，能帮助你劈开风雨、保护好身侧之人的能力。”

桑岚从眼前的少年身上感受到了极强的韧劲与狠劲，这种感觉让他想起了草原上孤独成长中的狼王。

——其实或许就算他方才不来，对方也有办法能够脱身也说不定。

谢瑄闻言，藏在发下的瞳孔微缩，落在身侧的手缓缓收紧，他张了张口，似想说些什么，却没能发出声音。

于是便眼睁睁地错过了一次道谢与表达歉意的机会。

“话说回来。”桑岚收回目光，看向站在一旁的谢琬，语气平淡无波：“答应帮你的事已经完成，五公主如今可否告诉我是谁让你引我至此的么？”

“……什么？”

谢琬面色刷地一下变得苍白如雪，对上桑岚与谢瑄同时望过来的目光，顿时急得眼泛泪意。

桑岚倒是没有什么逼迫的意思，只是淡淡解释到：

“我们不过初次见面，今日来的外国使臣又那般多，如我这般长相的也不少——你怎么敢断言我就是彧王妃、且一见面就唤我为五皇嫂？”

“谢琬。”闻言，谢瑄转过头，严肃地看向谢琬，问：“实话说，这是怎么回事？”

“是、是……”到底只是个七岁的少女，面对这样的压力还不能很好地控制情绪，虽然潜意识里知道不可以，但仍旧瘪着嘴想哭。

“五公主。”

桑岚叹了口气，从袖中掏出一个油纸叠成的小包，在谢琬眼前展开，低声问：

“要不要吃糖？”

这句话问得有些突兀且干巴巴，但桑岚对于安慰人这方面一向笨拙，这已经是他绞尽脑汁能够想到的最好的方法。

好在这招倒是很有效，谢琬很快被眼前色彩鲜明的糖球吸引了视线，但是在伸手前还知道看自家兄长一眼，在得到对方的默许后才接过道谢。

糖果清甜的味道很好地安抚了小姑娘身上的伤痛以及所受的委屈，也让她看起来心神稳定了许多。

谢琬平复了一会儿，咽下口中的糖后，这才拽着桑岚的衣袖，睁着双水润的眼说道：“我、我之所以知道皇嫂，是方才兄长让我逃跑时，在路上遇到的一个蒙着脸的黑衣人对我说的。”

“他说，叫我往前一直跑，如果遇见一个个子很高、有绿色眼睛的女人，就叫她来帮我，她一定会答应的。”

“我问了他那个人是谁，他告诉我，是五皇兄的王妃。”

“那那人分明知道你需要帮助，怎么不来帮你？”桑岚疑惑，怎么想怎么觉得这黑衣人举止怪异。

——而且对方如何笃定自己一定会帮谢琬？

“我不知道。”谢琬抿着嘴摇了摇头，又说道：“但他给阿琬的感觉很不好，所以阿琬不敢叫他。”

“而且他跟我说完这些话以后，就‘唰’地一下消失了。”

小姑娘张开手比了个烟火炸开的手势，配上那张圆鼓鼓的包子脸，看起来还颇有几分可爱。

“那里又无旁人，我担心兄长，便只能按他说的做。”

“——于是果然就遇见了五皇嫂！”