幽暗、沉静，像是潜伏在黑暗中悄然睁眼的猛兽。

桑岚吃了一惊，一时之间忘了他正踩在池塘的边缘，下意识地向后退去，却一脚踏空，身体止不住地后仰。

他反应极快，几乎是在踩空的同时就反应过来，急急运起轻功，踩空的足跟正欲往水面借力一点——

谢流庭却反应比他更快。

男人骤然俯身下来，手臂横过他的腰线，紧接着牢牢圈住他的腰身，毫不费力地将他往岸上的方向一拉。

不过瞬息之间，桑岚便稳稳地站在了平地上。

唇瓣蹭上一小片温凉的肌肤，直到鼻尖涌入一股淡淡的草药清香，桑岚才反应过来，继而浑身一僵。

夏日里穿得既少又薄，桑岚毫无阻碍地就能感受到紧抱着他的人身体的温度。

像是被一大块柔韧的、裹着锦布的冰所紧拥着，让桑岚无意识贴近蹭了蹭。

——好舒服！

空气凝滞一瞬，紧接着，耳畔忽地响起一声闷笑。

“看来王妃无事，那孤就放心了。”

桑岚这才反应过来自己刚刚做了什么，一股热气顿时从底部涌了上来，蒸得他自脖颈到耳廓处都染上一层在黑暗中也相当惹眼的绯色。

“抱、抱歉！”

桑岚略一使力从谢流庭怀中退了出来，仓促地屈身想要行礼，却被人稳稳地托住手肘止住了动作。

“王妃不必拘礼。”

“……是。”桑岚一顿，直起身来，目光微微偏移开来，“方才……多谢王爷。”

谢流庭听闻只是笑了笑：“是孤该说抱歉才对——孤吓到王妃了。”

桑岚摇了摇头，微微平复下心底的耻意，这才开口：“王爷何时来的？”

“不过刚来。”

谢流庭抬手不经意地理了理领口，指腹轻轻蹭过脖颈上曾贴过那处红泽的那片肌肤，目光落在桑岚手中的那只红荷上。

其实他早就来了，伴着透亮的月光，看见“少女”微微俯下身，先是自言自语地玩石子，又偷着去摘水中的荷花。

“既是要摘，怎么尽是要挑这快开败了的花？”

桑岚顺着谢流庭的目光垂头看向自己手中的花枝，有些不自在地将之往身后藏了藏，“我……反正这花都要谢了，不若让开得正好的留在池里，还能装点一番院中的景象。”

“原来如此。”

谢流庭点点头温声应了，继而缓步越过桑岚身侧，向着他身后的荷花池走去。

流水被拨动以及枝叶折断的声音响起，桑岚回头看去，正好对上送至眼前的那一捧还沾着水珠的莲蓬。

“……这是？”

桑岚心下讶然，他实在没有想到眼前素来端方斯文的人也会同他一般做出这种事。

“不愿采花的话，便取果实好了。”

男人的语调低沉又温和，像是絮絮夏夜中浮起的长风，“莲子清甜，想来王妃会喜欢的。”

“多谢王爷。”

桑岚伸手接过，思索一瞬，将那支背在身后的残荷递出，“那这花便当做回礼，请王爷收下罢。”

倏地，空气中传来一声气响，桑岚只一抬眸，轻易便对上男人擎着笑意的眼。

月光印下，素色绸衣勾勒出眼前人高颀的身形，男人面容苍白如雪，沉渊似的眼眸中泛起漆光点点，犹如一片晃起波澜的沉湖。

谢流庭唇畔的笑意太过真切，乍一看叫人只觉瞧见了微融的初雪。

哦，对了。

花是他的、莲蓬是他的，连带着这片荷塘也是他的。

他这借花献佛，居然献到了花主人的身上去了。

思及此，桑岚有些不自在地想要收回手，“算……”

“孤没说不要。”

腕间覆上一只温凉的手掌，拉得他将手生生悬在半空。

“王妃头一次送孤礼物，孤很喜欢。”

说着，男人轻轻将他掌心中的花枝取走。

“多谢王妃。”

桑岚微微一怔。

清风拂面，透过额前扬起的发丝，男人温润如玉的笑明晃晃地印在他的眼底。

“你……”

“啪嗒。”

一点凉意骤然打在脖颈处裸露出的肌肤上，让桑岚止不住地瑟缩一下。

下雨了。

在心底闪过这个念头的同时，一件裹挟着草药清香的外衣自他的发顶盖下，随着耳边密集的沙沙雨声响起，手腕被一只手掌不容拒绝地攥住。

“走，到亭子里去。”

桑岚撩开挡在眼前的布料，隔着朦胧的雨幕看见眼前人的背影。

男人肩背开阔，一如这人本身的性格那般沉稳可靠。

他用了点力挣脱了对方的手掌，在谢流庭看过来之前反手握住对方的小臂，快走几步越过他的身前，脚下轻点带着身后的人向不远处的矮亭疾步而去。