“草原人一直以来向往自由，于是也没有那么多的拘束，想到什么便放手去做。”她抬起手，在桑岚看过来时点了点自己的胸口，随后又指向他的胸前：“我的心选择了你阿父，我只是跟从心的选择罢了。”

“——所幸并没有选错。”

“阿岚亦是如此，你是怎么想的，便去怎么做。”

“不管是对的路，还是错的路，总要自己去走过一遭才能明白。”

说着，桑岚忽然感觉肩侧一沉，温和而富有力量的声音随风响在他的耳畔。

“勿怕，家人永远是你的后盾，漠北也永远是你的家。”

新王的诞生不可避免地带来了新的冲突与变革。自继位以来，桑兰平素里要处理的事务愈加繁多，偏生两位家长还彻底撒手不管，唯有在必要时会勉强提点两句。

而桑岚作为现任漠北王的胞弟，自然也逃脱不了辅佐长姐完成草原迭代工作的命运，是以这段时日，他跟着桑兰处理政务，整个人也跟着忙得脚不沾地。

虽说不及他长姊擅长政务一类，但天资聪颖，又自小便接受了身为继承人的培养，对这些事情并非一无所知。

再加之，他到底在谢流庭身边待得久了，见多了那人处理政事、对待下属的模样，耳濡目染。何况在此期间，男人也有意无意地教导了他许多东西，因此除却一开始的生疏，桑岚很快便能这些事务处理得井井有条。

只是他有时候太过于专心，会忙得连用膳也顾不上，不时还会挑灯直至天明。他这副样子被跟在身边的从风从影看在眼里，在屡次劝说未果后，两人终于暗自摸到桑兰面前告了状。

于是，桑岚的帐门在一日尚算清朗的午后被人一把掀开。

“阿岚。”

桑兰行走时动作干净利落，疾风般几下就来到桑岚面前。

桌案前覆下一道人影，桑岚握着笔的手微微一顿，他抬起头满脸疑惑：“阿姊？可是有事？”

“无事便不可来找你了？”

桑兰面容沉肃，垂眸扫了眼桑岚桌案上堆积成山的折子，颇为不赞同地压低了眉：“你这才回来几天？还没好好休息就忙成这样，累垮了身子可如何是好？”

“没关系，我有分寸的。”

此言一出，连桑岚自己都觉得有些心虚。

果不其然——

“有、分、寸？”桑兰瞥了眼被放在一旁还没来得及用的午膳，明媚的脸庞上彻底失去了往日的亲和：“你长姐我还没到眼盲的年纪呢。”

不等桑岚狡辩，她轻轻叹了口气，有些无奈：“你以往不是不爱理这些？怎么如今反倒是成天埋首案间，连马也不怎么骑了。”

桑岚闻言搁下笔，平静地笑了笑：“只是事情太多，想帮阿姊分担一些。”

“再怎么分担也不该如此，凡事还是身体为重。”

桑兰垂眸看了桑岚两眼，随后上前几步，握住坐在案桌后的人的手臂，轻轻往上抬了抬，“好了好了，你许久不曾回来，今日便别管这些杂事了——先用些点心，再同阿姊出门跑马如何？”

桑岚眨了眨眼，顺势站起身来，颇为乖巧地点了点头：“好。”

外界的温度虽没降下，雪倒是停了，加之扶光灿烂，着实是个适合外出的日子。

桑岚着了一身暗红色的绣金羊绒皮袍，没被袄袍遮盖的另一只衣袖露出云白色的里衣，紧窄的腰被一道巴掌宽的五色束带收紧，两侧的流苏在行进间下落又扬起，在天空的映照下显得愈发朝气蓬勃。

他扬手一甩马鞭，下一刻，耳畔便传来骏马的嘶鸣，成堆厚重的雪被疾驰中的马蹄扬起，雪沫如浪花高高飞起，又被风吹散。

日光缓和，让他更加一无阻碍地抬眸望去——

冲破积雪长出的草、呼啸着奏乐的风、掠过身侧的鸿雁、远方闲散地带领着牛羊的牧民、以及广阔得一望无际、澄碧如洗的天空。

眼前一片开阔。

马跑得快了，寒风便愈发锋利，将人的脸颊与耳廓都刮得通红。

桑岚却并不觉得冷，甚至感到几分难得的畅快。

“阿岚、阿岚！”

桑兰略有些急促的声音在他身后响起：“……别跑那么快！”

“阿姊——”桑岚微微侧过头，下颚扬起，眸光又极亮，“别管我啦！”

“真是……”桑兰望着眼前越跑越远的人，无奈一扯缰绳让马停了下来，低低叹了口气，“还是老样子啊。”

不过这样就好。

桑兰心中的担忧稍稍放下些许。

比起先前那副过分安静沉稳的样子，还是现在这般恣意洒脱的模样更适合他。

远处，一排看似并不起眼的矮丘上，沉默地伫立着两个人影。