嵇宜安劝道：“你去阴凉地方吧，别晒坏了。”

“本少爷爱晒太阳。”

他看去，从开始装货站到现在，爱晒太阳的某人面上已经有些被晒红了，一时不知说什么好。

“等下货装完了，我让安子给你打盆凉水来。”

“先前银镖被劫，二叔第一时间就得了消息，你这次换下小六，让安子作趟子手，这件事办得好也是不好。”阮少游扬唇。

“不好在哪里？”

“你镖队里，小六他们是二叔送来的；以老林头为首的几个老镖师，是我爹留下的人；像安子一流，则是当初从各镖头手下借调而来——”

“你担心安子不是我们自己的人，会有问题？”嵇宜安盘算着，“安子原本是在周镖头那，老周可信。”

“不管如何，万事小心罢。”阮少游眼见货装完了，收扇往前走去。

十五远远走来，朝嵇宜安行了个礼。他想到这几日镖局中的流言蜚语，只是客气地朝她点了点头。

阮少游背对着嵇宜安，不动声色地勾起唇角。

安子在那喊了，“货物点清，众家兄弟，器械随身——”

众人听声都登上船，前后大小二十艘风帆扬起，水手撑桨离岸去，宽广江面上船尾划开水痕。

甲板上人来人往，主船上几个镖师趁这间隙还拔毛放血洗净了一只鸡，预备晚些时候烤着吃，嵇宜安看见时皱了皱眉，最终也没苛责。

他端着凉水过来的时候，陆三已经在船上桥楼里敲核桃了，一敲一个响。阮少游正心不在焉地躺在美人榻上，指间玩转着飞刃。

嵇宜安绞了汗巾，给阮少游敷上。“已经布置妥当了，今晚或明晚，就等他们寻机换货，揪出内鬼。”

“少掌柜好福气，谁家大老爷还能这么清闲。”陆三往嘴里抛了块核桃。

“那是。”阮少游眯着眼，决定将这股清闲之风贯彻到底，他伸手去挠了挠嵇宜安手心。“安安，饿了。”

嵇宜安收回手，敲敲他脑袋，“真把我当小厮使。”

他最终榻上撑着头，笑眯眯看嵇宜安寻吃食去。陆三来回瞅着，核桃嗑得更起劲了。

嵇宜安走到锅炉舱里，安子他们正架火烤着鸡，瞧见嵇宜安来了还伸手招呼，让出空位来。

“哪来的鸡？”

“临走前安子他娘杀了送来的，叫我们垫肚子！”

“我便不蹭吃的了，”嵇宜安蹲坐一旁嗅了嗅味，看着像是熟了，“少掌柜饿了，你们撕一腿来。”

“好嘞。”安子笑笑，从怀里掏出一小袋布包来，往鸡身上抹盐巴。

“等等，”嵇宜安瞧着，瞳孔骤然一缩。

“怎么了嵇镖头？”

他下意识抬起头看安子，目光中带了审视。“——你这是私盐。”

安子笑意一下僵硬了，有些手足无措，他面上有些窘迫，“嵇镖头别嫌这盐不好，可它胜在便宜，市面上的盐价奇高，我娘哪能买得起……”

“嵇镖头你想啥呢，这哪能真计较公私去，是盐能吃不就行了。”旁边人插了句话。

“对啊，安子他娘平日里有多节省您不是不知道，这回却还给我们送鸡，咱都是苦过来的，镖头您也不能这么嫌弃。”

“我不是这个意思，”嵇宜安一愣，知道是自己草木皆兵了，如今却不能说出实话，“——我想着这鸡配粗盐浪费了，漕帮的船，灶房里应该有盐……我去借点来。”

“切——”

众人笑着又谈论起别事来，心照不宣地转移开了话题。嵇宜安匆匆起身，安子抿了抿唇，还是撕下鸡腿沉默递来。

他接过对上安子的眼，心中有些愧疚，好像扒人伤口撒盐一般，连面上都带了红意。嵇宜安转身匆匆走出去，没注意见拐角处十五的身影。

十五看着他，眼帘垂下，藏去眸中情绪。

桥楼里，阮少游等得百无聊赖，他转腕飞出利刃去，正巧嵇宜安踏进门来，一下钉在门板上。

阮少游吓了一跳，连忙起身奔到他面前。

“你没事吧。”

嵇宜安摇摇头，递给他鸡腿，阮少游随手放一边，上下打量一番才松了口气，“谁惹你了，一副蔫了吧唧的模样？”

他叹了口气，说了锅炉舱里的事。

“这也正常，”陆三敲完了一桌的核桃，头也不抬地挑拣着核桃肉，“私盐比官盐便宜多了，正是如此，官府才难控制私盐的泛滥，只能从运送的渠道入手，查着一个是一个。”

“盐价奇高，就不能想办法降下来？”阮少游转过头来看他。

陆三闻言乐了，他移过一旁算盘来，按入手中，“我给少掌柜算算这其中的捐税，你就明白了。”

嵇宜安目光移去，看他拨算盘。