不远处的树枝上，飞落两个身手矫健的黑衣人。他们汇合在绳网底下，确认孟昭启已落入陷阱，便吹哨发出信号。

丛林远处，奔涌而来二十几号人，包围着孟昭启。

阿建拨开人群，大摇大摆走到队伍前头，讥讽道，“哟，先前不是神气得很吗？还想拔刀硬闯关。你现在倒是拔呀？”

孟昭启的手腕被机关用麻绳层层捆绑着，牢固拉扯于头顶。

阿强叉腰附和道，“大哥，我算是看出来了，还以为他多厉害呢，结果就是一装模作样的纸老虎！”

孟昭启往身旁啐一口痰，“你他娘的，真以为这点鸡毛蒜皮的小把戏，就能把爷爷我困住？”

孟昭启只是稍用力，再牢固的麻绳也轻松断开。绳网破裂，他平稳地落于枯叶之上。

阿建警觉，挥手发出指令，身后的二十几号黑衣人竟脱去了外袍，露出了里层真实的衣服，竟是囚服，胸前赫然写着“死囚”二字。

孟昭启惊讶，他一直以为阿建一伙是野外的山寨土匪，没想到他们实际上和官府扯上了关联。

阿建声音洪亮高亢，下令指挥，“死囚们，你们立功赎罪的机会来了！谁能把他杀了，谁就能免除一死！”

囚犯各个面露凶狠神色，为着这千年难遇的免死机会，势在必得。他们坚定地冲向了孟昭启。

孟昭启猛然拔刀出鞘。

很好，既然是死囚，那就不必手下留情。

***

阿建和阿强趁着混战时候，早已逃之夭夭，不见踪影。

深林里，孟昭启杀光了全部死囚，共计二十三人，尸横遍野。

江琅得知此事后，处罚了孟昭启，罪状是未上报请求就暗自行动，惩罚是不得吃晚饭。

队伍今日因路途被耽搁好些时候，没能按计划到达临近郡县，于是决定在小河边就地生火，用晚餐并歇息一阵。

队内负责掌勺的人是侍卫吴冲毅，他不仅武功好，厨艺也堪称一绝，烹饪烤制野鸡野鸽，色泽诱人，香味四溢。

任月语被特殊照顾，得到了两只烤鸡腿，一手举一只。她耸着鼻子闻气味，馋得咽唾沫。她忍着想要咬一口的冲动，率先把一只烤鸡腿举到了江琅眼前，“这个给你吃。”

江琅回绝道，“公主你吃就好，不用管我。”

任月语赌气，“不行，你不吃，那我也不吃，一起饿肚子。”

她将鸡腿再凑近了一些。见江琅仍然没接，她索性蛮力弄开江琅的手，将鸡腿塞到了江琅的手掌里。

盛情难却，江琅握着鸡腿，向任月语颔首回礼，“谢谢。”

任月语笑道，“快吃，趁热吃。”

她在一旁监督江琅，直至江琅咬下一口鸡腿肉，她才放心。

至于另外一只鸡腿，她本来想要自己吃的，可看见河岸边孟昭启的背影，孤独一人远离队伍，坐在小石滩上垂头丧气，可怜兮兮，总叫人不忍心。

然而任月语还没来得及做出行动，云霁倒是早一步藏着一只烤野鸽，走到了孟昭启的身边。

云霁挨着孟昭启坐了下来，“给你，填饱肚子。”

孟昭启故意抱着手臂挪开身子，“不吃，将军不让我吃。”

云霁埋怨，“小孩子脾气。”

她强行把烤野鸽塞到了孟昭启的手里。孟昭启举着烤野鸽，还想硬气地不看一眼，哪料肚子却不争气地咕嘟响了起来。

云霁笑道，“嘴巴不吃，肚子想吃。”

孟昭启添了下嘴唇，侧过身，背着云霁偷偷咬了一口鸽子肉。

他嘴上品尝着烤野鸽的美味，脑子里思考着今天发生的事情，“我真是搞不懂将军，他的好多做法都有悖常理，关键是他一意孤行就去做了，也不跟我讲讲到底为什么要这样做。”

云霁抱着双膝，“其实每次你有疑问，跑去问将军，他都向你解释过的，只不过你自己听不懂。”

孟昭启生气，“你……”他看着云霁那张清秀的脸，又泄了气，“你不帮我，反倒帮他。”

云霁耸耸肩，“我只是实话实说。”

孟昭启来劲，“那你说说看，今天的都算什么事？被一群小毛贼打劫，白白给了一百两银子，这不是傻是什么？我在林子里被人陷害，理所应当自卫反击，杀了几个迟早要被斩首的死囚而已，顺便替咱们鹰扬军出口恶气，一举两得。明明是好事，我就想不通了，我哪里做错了？”

他说得气焰往上蹿，埋怨道，“将军对我一点都不好。”

云霁替江琅打抱不平，“这还叫对你不好？你这种情况，按理说应该被责杖的！结果将军呢，只罚你不吃一顿晚饭而已。”

况且云霁悄悄拿了一只烤野鸽，送给孟昭启，这也是被江琅默许的行为。