宋澜笑了笑，“我对自己的寿数心里有数，也不必感怀，人都有这么一遭。今日来见你，我再与你说些话，也再没什么遗憾了。”

“我已经老了，走不动路了。可是砚书，你还年轻，真不打算再回京城去？”宋澜忽然语重心长道。

江辞摇了摇头，“宋伯，我既然走了，就不会再回去了。”

宋澜闻言又立即痛心起来。

“你年少及第本该风光无限，可从前的朝堂奸佞当道，君王无德，你在那般泥泞里都掙了出来。如今的陛下已然比前朝好上太多，正是立业的好时候，只一步之遥了。”

“若你重回朝堂，往后青史里，必然有你的姓名啊孩子。”

“若为利，我不会做官，若为名，我此刻也不会在这里。宋伯，我知晓你为我可惜。但是于我而言，并非垂名青史才是好事。”

江辞拨了拨茶炉，“既然宋伯说陛下近来大改了心性，已初具明君之像，那我该更安心在此煮酒品茗才是。”

宋澜叹息一声，捋了捋自己花白的胡须。

“你老师那老古板，眼睛长到天上去的人都将你从小夸到大，你如此品性，隐没在这市井实在可惜。”

“率土之滨莫非王臣。何况君王既圣明，以后朝堂必然能人辈出，如何就缺我一个了。”江辞笑道。

宋澜见状也没再劝，只转而说些闲话。

“说起来，一月前，曾与你有过婚约的那位前朝公主，也就是后来的国君，薨了。”

江辞斟茶的手一抖，宋澜没注意到，自顾说道：

“那日陛下赐婚，我见你再三踌躇实在为难。后来刚好在你与她成婚的那一日前朝便没落了。”

“也是天意助你，不必与那毒妇日日相对。”

宋澜呷了一口茶，仿佛想起什么好笑的事。

“她如今死了该是好事，可宫中竟有人悼她，还传闻陛下差点为她去了半条命，我看陛下日日坐在堂上倒是好得很，尽是些荒唐的传闻……”

宋澜放下茶盏时，看见江辞面色已是苍白一片，手也紧紧攥着杯盏。

“砚书？你怎么了砚书？”

江辞猛然回神，蓦地松开了手中的茶盏，抬眼看向宋澜。

宋澜瞧见江辞眸中情绪十分复杂，先是惊了一瞬，可还没来得及品出什么，却见江辞又笑起来。

“我没事宋伯，许是昨日没有休息好。”

宋澜见他又如往常一般，只疑心自己看错了。

“那我便不再叨扰了，今日雨刚落，若再不渡锦州河，过些时日起了大水，也许我此生再也到不了淮州喽。”

“砚书，你我各自保重吧。”

江辞起身，对宋澜揖了一礼，抬头看见宋澜笑得无比开怀。

他虽心知这已是最后一面时，看见那洒脱的笑，竟也生不出什么太过悲切的心绪。

“保重，宋伯。”

一柄青伞送了友人最后一程，江辞收了伞站在檐下，目光穿过朦胧烟雨，久久静立。

“宋伯他同哥哥说了什么？”

江凝抱着刚采的荷花从后门进来，刚转过回廊便看见江辞站在檐下。

“宋伯说，公主死了。”

“公主？”江凝一边拨弄荷花上的雨水，一边道，“当今陛下还未有子嗣，难道…是前朝的安乐公主？”

江辞从江凝怀中接过几支荷花，摘去残叶。

“是她。”

江凝窥见江辞脸上神色，隐约觉得有悲恸之意，可又好像极力压抑着，看不真切。

江辞向来不与他遮掩什么，于是江凝一时有些好奇。

她听过的传闻中，这位公主并非好人，或者说是十足的坏，哥哥向来厌恶前朝皇室，又为何会露出这样的神情？

那这传闻大抵是假的。

也是可恶，将人传得这般恶毒。

“我在淮州时便已听人说起过这位公主，说她嗜血好杀，若为皇子，恐怕百姓更不得安生，那些传闻，可是真的？”

“传闻，都是真的。”

“什么？”江凝听到了意料之外的答案，不禁诧异地看向江辞，这一眼过后，她心中惊疑更甚。

江辞的双眼微微泛红。

他眼底情绪莫测，又重复了一遍。

“传闻都是真的，她就是那般，嗜血好杀，奢靡成性娇横无礼！她甚至比传闻还要恶上几分！”

江辞的声音越说越颤抖，江凝一时愣在原地。

“可是…阿凝，世上有一种人，即便她坏透了，可她若只对你一人千般万般好，那你就得认她的好，不是吗？”

心电转念间，江凝觉得自己忽然明白了什么。

片刻后，她从愣怔中回神，笑道：“是，哥哥，我和你想的一样。”

江辞敛了敛眸子，“我以为你会说，这有些离经叛道了，因为那个人世人都不会容她。”