楚国的地现在就剩下淮水以北了。就算它的面积其他四国差不多，瘦死的骆驼比马大，但比起以前已经少太多。

再者没有了南楚国这个缓冲地带，楚国和秦国就只隔着一条淮水，漫长的边境线让楚人感到绝望。

甚至秦太子派人毁掉淮水北岸堤坝的事，楚国高层都是默许的。

只有将淮水变“宽”，让淮水北岸变成一片荒野，才更容易阻拦秦军进攻。

这种事后世有朝代也做过。

嬴小政靠着将淮水北岸当做泄洪地，成功保住了江淮平原。

江淮平原也进入了正常的补种流程，开始为秋收忙碌。

秦国的腹地，关中和关东地带就没有这么容易了。

比起淮水以南的一年两熟，有更多的容错余地。关中和关东平原都是一年一熟或者两年熟，只有极少的地能一年两熟，中途一旦出问题，要弥补起来就很难。

淮水和长江都在发洪水，渭水流域仍旧降雨很少。

到了秋收的时候，秦国赋税至少减少五成。

勉强供给了九原郡、云中郡和雁门郡后，秦国的粮仓几乎都空了。

蜀中、南秦、南楚的粮食缓解了燃眉之急，但今年粮仓里的粮食只能勉强应付到来年夏季。

如果明年再遭遇一次灾害，秦国就会发生饥荒。

朱襄得知此事时都有些绝望。

秦国休养生息了这么久，粮食积攒了这么多，场大战，再加上两年饥荒，秦人还是会立刻从温饱跌入饥荒。

这个时代的抗灾能力太差了，差得让人一旦连续遇到自然灾害，几乎看不到希望。

所有人都在期盼来年风调雨顺。

只要来年风调雨顺，就能熬过去。

但天行有常，不为尧存，不为桀亡，也不会为众生的祈祷手下留情。

今年的冬季在快开春的时候，连续一月未下雨雪。

……

咸阳宫，群臣正在激烈争论。

显而易见的，今年秦国肯定会遭遇饥荒。

这时候给秦王子楚的有两条路。

第一条路，直接与五国开战，一边消耗秦国的青壮人口，一边抢五国的粮食缓解饥荒，把矛盾转移到五国；

第二条路，收缩攻势，裁减准备进攻五国的常备军，让他们回归乡野，减少军粮压力，让更多的人口加入农业生产。

两者都有优劣。

后者见效慢，且会拖累现在已经展开的攻势，可能秦国又要缓好几年才能重新举起战旗。优势是能保住秦国已经经营十多年的“仁义大国”名声，攻占天下后治理会更容易。

秦王子楚坐在王座上一言不发。

如果是十几年前，秦国会毫不犹豫地出兵。

因为那时秦国的思维还是“争霸”，还没有“统一天下后他国人也是秦国人”的意识。为了转嫁国内矛盾，秦人不会管他国人的死活。

现在秦国出现两方思想旗鼓相当。十几年“大一统”思想潜移默化，已经让秦国卿大夫有了“天下人即秦人”的概念，明白秦国在统一战争中积攒了多少怨恨，待统一天下后就会十倍甚至百倍地偿还。

但主战的一方认为，以后的事以后再考虑，现在尽快转移秦国国内矛盾才最重要。

他们中大部分是老将。

现在继续攻打五国，他们还能看到秦国一统的那一日。若秦国再次收缩战线，休养生息今年，功劳就轮不上他们了。

每个人都有自己想要追求的利益，因利益选择自己坐的位置。

秦王子楚选择哪一边？

秦王子楚罢了几日朝议，回到朱襄的庄子，拒绝了所有求见，只与蔺贽、蔡泽两位友人在庄子中痛饮。

蔺贽和蔡泽都只陪着秦王子楚喝酒，没有提任何朝堂的事。

秦王子楚醉了醒，醒了醉。

在又一次醒来后，他对两位友人道：“秦国有李牧、王翦、廉颇、蒙骜等将领，横扫天下轻而易举。”

他掰着手指头数着道：“李牧和王翦能轻而易举覆灭楚国；魏国已经在秦国的包围中，魏王又病重；燕国和齐国都没有与秦国一战之力；赵国稍稍难啃一些，但攻陷邯郸很容易，他们也就是多躲藏一阵子。”

“但邯郸被灭的时候，我就能宣布我已经一统天下，成为政儿心心念念的秦始皇了。”秦王子楚竖着手指头，数着数着，好像糊涂了。

他放下手，沉默了半晌，道：“政儿那么厉害，即使我给他留下了烂摊子，他也一定能处理好。何况，还有朱襄呢。”

蔡泽和蔺贽静静地陪着好友子楚，静静地听着子楚的倾诉，一言不发。

……

翌日，秦王子楚召回蒙骜和廉颇，只留下守城兵卒，其余秦军解散归乡，全力应对荒年。