李牧只面无表情告诉王翦，这都是被逼出来的。

赵武灵王建立雁门、云中、代三郡抵御匈奴，李家从此在三郡世代为将。但赵国的主要精力都在中原，兵粮都紧着中原。他在雁门为将时，正好处于胡人壮大之时。

除了匈奴之外，因在匈奴之东而被称为东胡的草原游牧部落也十分强盛。匈奴和东胡在水草丰茂时相互争斗，冬季水枯草黄时就结伴共同南下入侵中原。

李牧面对如此强敌，兵不够粮不够，没点经营的本事，怎么守住雁门、云中、代三郡。

王翦一边苦哈哈地跟着李牧学他不擅长的东西，一边开玩笑道：“等你把雁门、云中和代三郡经营妥善，那北方三郡岂不是成了你李牧的封地？你确定那时赵王不会杀你？”

李牧继续面无表情道：“那时你恐怕正好奉政儿之命前来伐赵。政儿不是说了吗？要用离间计杀我，大约就是以此为借口。”

王翦大笑，被李牧比下去的苦闷终于消解。

看着王翦大笑，李牧踹了王翦一脚，然后心里忍不住叹气。

虽自己已经不在赵，却看到了自己若在赵的穷途末路，他心情十分复杂。

在李牧的放纵下，带着各种使命的楚国的商人们很快就发觉了秦棉的秘密。

秦棉居然是从地里种出来的？秦国能种，我们楚国当然也可以！

很快，他们就偷偷购得了棉花种子，并勾结匪徒绑了会种棉花的老农离开。

若是直接绑架，李牧都会在岸上拦下，该杀的杀。这也正好给楚国人一种秦国人很重视棉花种植技术的错觉。

之后商人换了一种方式，去派人偷师，或者去来到楚国经商的秦国商人（比如冒充自己门客的吕不韦）求购会种棉花的老农，这才将棉花技术带到了楚国。

在这个时代，种植技术不好保密，传过去很容易。楚国人并没有发觉，秦人有故意放纵。

李牧故意在江边搭建刑场，公开对不守法的商人行刑，被商人传到楚国贵族耳中，成了秦国为了保密棉花的种植方式而杀人。

既然秦国人如此重视棉花种植的技术，楚国贵族当然立刻划分田地种植棉花。

代理吴郡郡守嬴小政立刻派李斯出访楚国，向楚王严正抗议楚国偷棉种的行为。

楚王的臣子严厉地驳斥了李斯的荒谬，说楚国自古以来就有棉花种植，只是之前不流行这个。

现在棉花不就是在吴越之地种吗？吴越之地本就是楚国的领土，所以楚国人把棉花带到了江淮平原。

他们还抬出来朱襄的名声。

说棉花这种利民的东西，朱襄公肯定愿意给天下人分享。难道朱襄公愿意让天下人冻死吗？

听到对方侮辱朱襄，李斯心中生出了真实的怒气。

他知道自己气量狭小、心思阴暗，连视他为挚友的韩非都深深嫉妒。即便他自认为，如果为了自身利益，他恐怕连朱襄都能陷害。但如今听到有人侮辱朱襄，李斯的怒火也难以抑制。

“朱襄公当然怜悯庶民，但现在用棉布的是庶民吗？”

李斯冷哼，将如今秦地商人对棉花的收购价格，和棉布在各国贩卖的价格报出。

“你们一群酒足饭饱之徒，嘴里居然说着朱襄公不与你们分享，朱襄公与你们分享什么？分享如何不饿死不冻死？”

“如果你们能让庶民也穿上棉布，别说朱襄公，我李斯都敢在这里保证，秦国不仅不再追究你们偷棉花之事，还派人来教导你们种植棉花。”

“我敢立字据，你们敢吗？！”李斯冷笑道，“你们敢吗？！”

他环视了楚王朝堂上的人，无一人敢与他对视。

李斯当然知道，楚国没人敢应这件事。

棉布现在是贵族最爱的布料，如果庶民也一同穿棉布，那么贵族的脸面何存？

吕不韦曾经告诉过李斯，他之所以疯了似的想往上爬，除了想要更大的富贵，更重要的是如果只是商人，即便有很多钱，也不敢放开了享受。

他们衣服上的花纹、佩戴的装饰都有严格控制，不能与贵族等同。有些国君或者封君甚至连庶人穿着布料也加以限制。

秦国其实也有这样的规定，比如庶民不能穿什么颜色。但秦国人尚黑，黑又耐脏，上下皆穿黑色，所以只从穿着上，庶人和贵族的差距没有那么泾渭分明。

“朱襄公从来不管庶务，他无论去什么地方，都是在田地里与庶民耕地。”李斯收敛怒气，语气平淡道，“若你们非得让朱襄公操心此事，那么我便回吴郡去寻朱襄公询问此事。但朱襄公愿意给你们楚国分享棉花，你们楚国敢要吗？”

说完，李斯不顾楚王还在，起身拂袖而去，大步迈出楚王宫。