张若按压了一下眉头，道：“比匪患更麻烦。你知道楚国重神灵吧？”

朱襄点头。

张若道：“楚国不仅重祖先和先古的神灵，还把山川河流树木动物都视作神灵。城镇还好，村庄尤甚。”

朱襄皱眉。张若所说的，应该是楚国民间还拥有大量原始崇拜。

原始崇拜大部分都很血腥，多用血祭之法。难道哪里出现了大规模血祭？

这并非什么恐怖故事，而是这个时代真实会发生的事。

因为战乱频繁，封建制度和奴隶制度又正纠缠不休，以前血祭大多是用奴隶，现在很多地方已经没有足够的奴隶，就可能用战俘，甚至用平民。

当民间原始崇拜的宗教势力足够大的时候，他们遇到了有瘟疫、或者外来者聚集的村落，就会将其作为祭品而进行屠杀。

朱襄看向那个孩童。

他意识到了一件事。云梦泽周围虽然属于楚地，但因为是楚国放逐被他灭国的遗族，所建立的诸多部落式小国的地方，所以这里的平民不一定会说楚国官话。

朱襄会说楚国官话，在这里和平民打交道，仍旧靠肢体语言比画。

这个小孩却能说一口流利的楚国官话，那么他很可能不是这里的土著。

朱襄问道：“他是为躲避战乱，从楚国腹地而来的外地人吗？”

张若眉头微微耸动。朱襄难道已经猜到了？他感慨朱襄的才智果然名不虚传。

此事不算什么需要瞒着朱襄的机密，既然朱襄已经猜到，张若就不再卖关子。

“他们确实是外来者。楚国曾经想巩固这里的统治，所以从国都和鄂邑等地迁徙了许多平民来这里垦荒。当武安君将楚国从这里赶走之后，楚国的腹地从江水转移到了淮水，官吏和兵卒也纷纷撤离。”

简单来说，楚国都城迁徙之后，这些垦荒的人就相当于被抛弃了。所以当这里的土著居民要祭祀神灵的时候，这些外来者的村庄就被选成了祭品。

再加上楚国将灭亡的遗族本来就对楚国有仇恨，他们彼此之间自然攻伐不休。

而遗族有后援，垦荒者在楚国势力转移之后，就变得孤立无援。他们的人几乎沦为了奴隶，每年在当地庆典的时候都要送活人充当祭品。

民众对苦难的忍受程度很高。只是每年选几个人，基本整个村庄都会压迫村里最孤立无援的人充当祭品，换得整个村庄的平安。

但这次对方却要整个村庄作为祭品，一个活人都不留，所以这个小孩才带着全村的希望逃走，希望能去找朱襄求救。

他们遭遇了这么多苦难，也没打算找秦兵，因为他们真的相信自己所血祭的是会呼风唤雨的神灵。

朱襄的名声传到他们耳中后，他们以为朱襄是地上的活神仙，所以才来向朱襄求救。

这些求救的村民不仅愿意献出村中大半财产，甚至愿意每年给朱襄供奉年轻男女作为祭品，只祈求朱襄能斩灭恶神，庇佑他们。

张若本来不想告诉朱襄。他知道，朱襄听到对方的要求，一定会心情特别复杂。但朱襄既然已经猜到，那他也不好隐瞒了。

朱襄的脸皮不断抽搐，整张脸都不知道该做出什么样的表情。

送给我童男童女当储备粮，真是谢谢你们啊。这个世道真是越来越荒唐，荒唐得我都不知道该说什么好了。

他扶着额头，想露出苦笑，但眼角却忍不住发红发烫，心头像是压了一块巨石，连呼吸都变得困难。

“在这里，血祭难道是一件很常见的事吗？”朱襄问道，“他们经常这样取悦所谓的仙神吗？”

张若没有回答。

朱襄走到那个跪在地上的小孩身旁，蹲在他面前，用楚语一字一顿地问道：“血祭难道是一件很常见的事吗？你们经常用活人取悦仙神吗？”

小孩惶恐不安但又理所当然道：“是的，我们对仙神很崇敬，所以不要杀我们，我们会主动奉上祭品。”

朱襄问道：“如果他们把你当作祭品，你也心甘情愿吗？”

小孩更加不安，他结结巴巴道：“我，我……”

他咬了咬牙，磕头道：“我愿意当祭品，求神仙公救救我们村子！”

朱襄沉默。

张若走到朱襄身旁：“他还算有求生的欲望。我遇到的更多的崇拜那些所谓仙神的人，他们对自己或者自己的家人被作为祭品的事，甚至会非常高兴。他们认为祭品会变成仙神的使者，跟随仙神永享富贵。”

朱襄喉头耸动，牙关紧闭。

半晌，他深呼吸了一下，起身道：“民间不可能完全不祭拜仙神。只要他们心中有自己无法解决的事，他们一定会寄希望于神灵。”