小九爷抬头看了谢福禧一眼，字正腔圆地答道：“他不是我身边的下人，我也不曾认得他。”

“不是？”

小七爷狐疑，随即傲气地抬抬下巴：“小奴才，九弟说你不是他身边的人。那你跟我说说，你到底是不是？若是的话，我便卖给九弟个面子，不为难你了。”七爷眼里全是狡黠，似乎就等着谢福禧糊里糊涂地掉进陷阱里。

谢福禧如何不知？他咬咬嘴唇，终是缓缓地摇了摇头：“我不是。”

就算是，他又怎么能承认呢？他怎么可以把自己逾矩的行为跟九爷牵扯在一起呢？

“那我要让你当我的马，你没意见喽~？”七爷见捉弄御池雁声的目的被这小奴才阻止了，心中便又随即冒出了个馊主意。

“马？”

小七爷不怀好意地望向凉亭之中，谢福禧也顺着他的目光转而望去——

那凉亭之中伏趴着一个奴仆，浑身颤抖，背上还背了个类似于马鞍的棉垫。在小七爷的目光移过来的当口，那下人竟还学着马叫的声音仰天长啸了一声，屈辱至极。

顿时，谢福禧就明白了马的含义，这是要让人一言一行……都做个畜生。

他本能地望向小九爷——

或许连谢福禧他自己都不知道，他到底有多么依赖、多么信任这个人。以至于他所有的懦弱、所有的无能与胆小都敢于在这个人面前展示出来。因为他知道，不论他有狼狈，身后总是会有一道坚实的胸膛，告诉自己——不要怕，我会保护你。

即使……即使九爷现在也不过十三岁，即使理智告诉他——九爷现在应该恨不得不跟他有一丝一毫的牵扯。

小九爷听后，果真短促地皱了皱眉，然而不过思忖片刻他便接着道：“七哥，我能回去了么？”

七爷有了新玩具，也不介意少了一个没什么乐趣可言的御池雁声，摆摆手大方地说：“你回去吧回去吧。”

小九爷微微点头示意，不再多看谢福禧一眼，便转身离去。

谢福禧盯着小九爷的身影，看着看着莫名地……鼻头就有点酸，不禁想——这会不会就是自己的报应？

报应不爽，我……我也不该怨天尤人。

再说，我明明也知道其中的利害关系，我明明也没有任何怨言的。

但为何……就觉得喉头涩涩的，为九爷的视而不见，为九爷的置身事外。

谢福禧转身回望小七爷，声音笃定：“我当。”

而谢福禧不知道的是，小九爷御池雁声却并未离去。他一直藏在廊柱后面，悄无声息地看完了一整场所谓的“马戏”，而手中紧握的拳头，从未放开过……

第13章 ：捂热九爷的心

接连几天，小九爷再没发现周围任何鬼鬼祟祟的身影，在松了口气的同时，却道不出心中是轻松还是失落。

转眼十五已过，这场热热闹闹的年也算是过去了。一直忙忙碌碌的奴婢下人们也总算有个歇息的机会，各自放下了手中比较清闲的活，特地去向各位夫人告个假，转而陪陪自己在这些天受了冷落的孩子们。

“叫你过年的时候安分一点，不要去招惹主子们，特别是那位小七爷。你瞧瞧，这会儿可知道苦头了？”沈绣娘虽是这么说着，但好歹是自己的亲生孩子，平日里都舍不得打舍不得骂，这回看见被主子罚成这样了，心怎么还硬得起来？

那红彤彤的屁股还露在外面，在寒风中一抖一抖的，沈绣娘每次上药谢福禧都疼地不禁倒吸一口凉气，足可看出伤的严重程度来。

“小七爷也是，平时嚣张跋扈惯了。他是小孩子，你不也是么？怎么还下得了这么狠的手？大过年的冬天，用马鞭抽你屁股，真是愈来愈无法无天了。”沈绣娘皱着眉头指责着。

谢福禧趴在床榻上，脑袋闷在枕头里，问了句没头没脑的话：“娘，你觉得几个小王爷中谁最好呢？”

沈绣娘倒没有瞧出什么，只漫不经心地回答道：“二爷太精明，整天与这斗与那斗；三爷太没心没肺，只知道战场杀敌不懂人情世故；四爷更不消说了，整年整年地见不着人；小七爷……说到他我就生气，几个小王爷中就他最不争气！看他以后还能有什么大作为！”沈绣娘话锋一转：“不过……我瞧这宁王府的小王爷中，九爷倒是还不错，虽说年纪小点，但人很谦逊勤奋，也不苛责下人，只是太冷漠了，这样还有哪个人敢亲近他？”

“万一……万一真有人想亲近小九爷呢？”

沈绣娘笑了一声，缓缓开口：“那就要好好亲近。小九爷的娘亲与他人私奔，平常没少受其他人白眼。这种人心都硬得很，若是真想亲近，没毅力是不行的，总要慢慢地……慢慢地把心给捂热了才好。这样啊，说不定九爷才能更真心待人。”